耶律德光年纪轻轻就十分骁勇善战，这一点和他的父亲极为相似，更因为这个原因，深得父亲喜爱。因为才能被父亲喜欢，他却没有因为天赋而日益堕落，事实上，他用自己的天赋和才能，年纪轻轻就得到了元帅之职，这一年，他不过二十岁。得到元帅之职，因此得到他父亲对他才能的肯定，在那之后，他就越发的勇猛了，他跟随父亲征战四方。渤海国一役，耶律德光作为主战前锋，一举攻下渤海国都城，这一年，耶律德光不过二十四岁的光景。在父亲去世后，耶律德光凭借自己的才干和母亲的扶持，走上了自己父亲的位置，这不过是他事业的开始而已。
耶律德光
虽心慕华仪，这位契丹主骨子里仍是野蛮人，他任命契丹部族豪酋为诸州镇的刺史和节度使，搜刮天下钱帛以赏军。由于没有固定的粮草供应，契丹人常派数千铁骑四出劫掠，号为“打草谷”，东西两、三千里地范围内，人民遭受苦毒不已，这些契丹兵士烧杀抢掠奸淫，使广大汉人对契丹人痛恨到极点。
刘知远在太原称帝，各地州镇守将纷纷杀掉契丹族官员归附后汉，耶律德光大惧。加之天气转热，这位北国国主再也呆不住，驱后晋宫伎、艺人、官员，大载宝物北归，自黎阳渡黄河，行至汤阴，到达一个叫愁死岗的地位驻扎歇息。他对随同的汉臣高勋说：“我在上国(契丹)以打围食肉为乐，自入中国，心常不快，若得归我本土，死亦无恨!”高勋回去就对从人讲：“虏将死矣。”
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大军路过相州，汉将梁晖杀契丹守将拒守，耶律德光凶性大发，城破后把男丁全部杀尽，尽驱妇女而去。后来后汉王继弘驻镇相州，挖出十多万骷髅人骨，由此，可见这位虏主残暴之一斑。
回国途中，看见一路城邑残破，行里无人烟，耶律德光还笑着对身边的晋臣讲，都是向他邀宠请降的汉人才造成这样的后果。行至栾城，耶律德光苦热得疾，在一个名叫杀胡林的地方暴死，时年四十六。
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契丹人剖开耶律德光的肚子，摘除五脏，其中放满大颗盐粒，载而北去，汉人管这个盐腌的尸体为“帝羓”。好生生腌制火腿的技术，把大辽皇帝腌得不会变臭，全尸而还。
