图|毛主席
在毛主席的晚年岁月里，选谁做接班人这件事，他思考了很久，在周总理逝世后，他终于作出了选择......
周总理逝世自1971年“九一三事变”后，毛主席的身体状况渐渐变得不好了起来，可即便身体情况不如从前，但毛主席的头脑思维依旧清晰如常。
1972年，周总理被确诊患上癌症，这让平日里关心周总理的人们难过不已，为此，上至毛主席，下至身边的工作人员们都纷纷劝说周总理尽量放下手中的工作，先安心养病、治疗身体，可身在逆风旋涡之中，周总理又如何能静心养病呢？
直到1974年，周总理才住进医院治疗，可即便如此，他依旧放心不下党和国家的事业，在周总理病重期间，毛主席也曾致信周总理嘱咐道：“你要安心养病，切不可大意......让邓小平出山，主持日常工作，以减少你的工作负担。”
其实早在1973年12月，毛主席就曾专门召开了一次政治局会议，并交代让邓小平参加军委工作，在会议上，毛主席还特意介绍道：“我们请来了一个总参谋长，以前有人怕他，说他办事果断，但现在我就是要请回来。”
图|毛主席与邓小平
而随着邓小平的步步高升，引得“四人帮”极不满意，为此，他们便将矛头对准了邓小平。
1974年10月的一天，王洪文到长沙会见毛主席，他以汇报工作为幌子，实际上是要阻止邓小平担任第一副总理。
毛主席在听完王洪文所谓的“汇报”后，蹙眉不悦地说：“你有意见就当面谈，这样不好，回京后主动和总理说。”
1976年，在周总理逝世前，邓小平曾特意去看望周总理，在看望周总理之前，邓小平先去医生那里询问了周总理的情况，当得知周总理的病情已经进入最后阶段后，邓小平在见到周总理后，直言道：“总理，您还有什么心愿吗？”
周总理轻轻叹了一口气，随即点了点头，周总理十分担心他去世后，关于总理接班人的人选，为此，他迫切的希望由邓小平接班，对于邓小平，周总理是极为了解且万分信任的。
对于周总理提出的想法，邓小平深知周总理内心深处的担忧，他紧握住周总理的手，说道：“谁是代总理，主席会考虑的，我未必是最合适的您放心，不用我更不会用张春桥，他也没资格，我相信毛主席的政治智慧......”
图|周总理与邓小平
闻言，周总理点了点头又说道：“你理解毛主席的苦心就好，毛主席也很难，找不到两全其美的方法......”
随后，邓小平又与周总理谈了许久，才与周总理告别，并慢慢走出了周总理的病房。
1976年1月8日，与病魔顽强抗争了5年的周总理，最终还是没能战胜病魔，这一年，周总理78岁。
当毛主席得知老战友周总理逝世后，他沉默良久，缓缓闭上眼睛，任由眼泪滴落。
因为身体原因，毛主席甚至都未能亲自参加老战友周总理的追悼会，但他还是派人送去了花圈，并将这一花圈放在了离周总理遗像最近的地方，毛主席只能以这样的方式来祭奠与他相伴了近半个世纪的战友......
毛主席就接班人作出决定正如邓小平所言，对于接班人这件事，毛主席有自己的考虑。
其实，选谁当接班人的问题，是毛主席晚年经常考虑的问题，为此，毛主席曾向身边的同志这样说过：“林彪是我选的，王洪文也是我选的，都不行啊！”
在那段岁月里，毛主席常常独自一人，一手扳着手指，默默地考虑问题，一个一个地分析着，比较着可以当他接班人的人。
一天，毛主席主动要机要秘书张玉凤把政治局委员的名单，一个一个向他进行报告。毛主席一边听着，一边陷入了久久的深思......
周总理作为毛主席几十年的左右手，一直像擎天柱一般支撑着国家大局，他的突然离世，于毛主席而言是个极大的打击。
在周总理病逝不久后，毛主席在经过仔细思虑后，最终吩咐道：“要王洪文、张春桥他俩让一下，考虑来考虑去，还是华国锋同志好一些，就让华国锋当总理。”
图|毛主席晚年
1976年2月2日，在毛主席的提议下，中央政治局一致认同毛主席的提名，大家都认为，毛主席看人看得准，对总理的接班人选的也很好，自此，华国锋被任命为国务院代总理，主持中央日常工作。
通知一经发布，王洪文与张春桥彻底傻眼了。
自周总理病重以来，张春桥就幻想着自己能接周总理班，为此，他曾在周总理病重时，常常去看望周总理，然而，这一通知成功浇灭了他的幻想。
而在周总理逝世后，王洪文便立即成为了党中央排名第一的副主席，并主持党中央的日常工作，如今宣布由华国锋主持党中央日常工作，这也就意味着毛主席选定了华国锋为接班人，自此，王洪文的“接班梦”也就此破碎了。
同年4月，根据毛主席提议，中央政治局通过，华国锋任中共中央第一副主席、国务院总理。
而毛主席之所以会选华国锋也是经过深思熟虑的，对于华国锋，毛主席了解且信任他......
1971年，华国锋被调往北京工作，而他与毛主席第一次见面是在16年前。
图|毛主席听取湖南领导汇报，左一为华国锋
毛主席第一次得知华国锋，是看到华国锋的三篇文章，这三篇文章中带着浓重的湖南特点与毛主席家乡特点，文章获毛主席认同的同时，毛主席对华国锋此人也产生了浓厚的兴趣。
为此，毛主席曾向韶山的亲友打听询问华国锋，当他得知湘潭地委书记华国锋是个大个子北方人，虽然年纪小，但工作十分扎实后，毛主席便产生了与华国锋见一面的想法。
1955年，毛主席南巡至湖南，点名接见了华国锋，那时，穿着朴素、面相忠厚老实的华国锋给毛主席留下了老实厚道、忠诚可信的印象。
在聊天过程中，华国锋向毛主席汇报了关于湘潭手工业、商业、农业的发展现状，以及防治血吸虫的情况，毛主席听完后连连点头，并满意地说道：“你这个年轻人还是沉了下去的，要深入群众，实事求是啊！”
自那时起，毛主席认定华国锋是一个既有德、又有才、又红又专的干部，而在此后的日子里，华国锋的所作所为更是让毛主席有意培养他。
1955年10月，党的七届六中全会在北京召开，此次会议华国锋参加了，毛主席在见到华国锋后，热情地拉住他的手，并向周围人介绍道：“这是我的父母官哪！”
随后，在毛主席的推荐下，华国锋在会议上介绍了关于湘潭地区合作化的经验，从华国锋的报告中，毛主席又一次对这位年轻人刮目相看。
图|毛主席和华国锋
在此后的日子里，华国锋的踏实稳重、工作能力优越被毛主席看在眼里、记在心里，1970年，毛主席在同老友斯诺谈话时，曾主动提及华国锋：“湖南省的人物也有几个了，第一个是现在的省委书记华国锋，他是老班子里出来的人。”
1976年4月底，毛主席会见了新西兰总理后，华国锋向毛主席汇报了近来全国情况，毛主席听完后，给华国锋写下了三句话：
第一、慢慢来，别着急。
第二、按照过去方针办。
第三、你办事，我放心。
毛主席的这三句话让华国锋感受到了无限的力量，在毛主席的敬重更深一层的同时，华国锋的内心也感受到了沉重的压力......
叶剑英元帅与华国锋1976年9月9日，伟大人民领袖毛主席逝世，这一消息令无数中央领导人心头一震，难过万分。
图|伟大人民领袖毛主席逝世
彼时，华国锋顾不得过于悲伤，他迅速在“202”室召开了政治局会议，在会议上磋商关于毛主席的治丧事宜。
可就在众人商议的过程中，江青却揪着其他事争执不休，这让叶剑英元帅倍感生气，他站起说严肃地说道：“主席不在了，我们更要团结，团结在以华国锋同志为首的党中央周围，不能给一些人可乘之机。”
叶帅一席话，雷霆万钧，在场的人瞬间鸦雀无声。
见众人都安静后，华国锋紧急与众人讨论了三个问题：一是关于毛主席的后事安排；二是毛主席的遗体该如何处理；三是是否邀请外国代表团来京吊唁。
虽然毛主席生前曾签署过火葬协议，但华国锋认为毛主席是全国人民的“大救星”，应该保留毛主席遗体，以供各界人士吊唁、瞻仰。
对于华国锋提出的这一想法，叶剑英元帅第一个表示同意，很快也得到了其他中央领导的认可。
图|华国锋
既然要保存毛主席的遗体，自然要修建一个安放毛主席遗体，且供人民瞻仰、纪念毛主席的地方，很快，华国锋便下令开始计划修建毛主席纪念堂。
9月16日，中央政治局再次召开会议，此次会议讨论毛主席悼词文稿，并研究商定9月18日在天安门广场举行追悼大会的相关事宜。
在会议举行前，汪东兴向起草悼词的周启才嘱咐道：
“有两件事你代我去报告国锋同志：一是，今天下午的政治局会议，我不能去参加，我要在这里保护毛主席的遗体，你替我向国锋同志请个假。二是，悼词文稿我看了三遍，认为基本可用，有一条补充意见，就是在悼词文稿的适当地方加上毛主席讲的‘三要三不要’这条重要指示，我认为很有必要。”
很快，周启才便把这两件事转告给了华国锋，在会议开始后，华国锋让周启才向参会人员转述了汪东兴的意见。
周启才发言完后，华国锋说道：“我认为东兴同志的这个意见很好，毛主席‘三要三不要’的重要指示，对我们党的建设意义重大而深远，我们要坚决贯彻执行毛主席的这条指示。”
华国锋话音刚落，叶剑英元帅便起身说道：“我同意国锋同志的发言和东兴同志的这个提议，我赞成加上。”
就这样，很快，参会人员都一致同意在悼词上加上毛主席“三要三不要”的指示。
在会议即将结束时，张春桥突然提出了一个看似简单的问题：“主席的追悼大会由谁致悼词？”
按照惯例，当然是由党内职务最高的人来致悼词，当时党内的三位副主席有华国锋、叶剑英、王洪文，而领导人的名单排列也是有讲究的，谁致悼词，无疑就是向全世界公开宣布谁是接班人。
几分钟过后，依旧无人发言，就在这时，叶剑英元帅打破了这令人窘迫的沉默：“我的意见，国锋同志代表中央致悼词。”
图丨叶帅晚年
这时，站在一旁的王洪文皱了皱眉，但并没有吭声。
而华国锋闻言，推辞道：“叶帅，您德高望重，还是请您给主席致悼词吧！”
叶剑英元帅摇头拒绝道：“你是第一副主席，你应该牵着个头，这也是主席生前的愿望。”
对于叶剑英元帅的话，在场的人连连点头。
1976年9月18日下午三时许，随着三声悲壮的礼炮声响过后，毛主席的追悼会在北京天安门举行，顿时，悲伤的氛围瞬间笼罩了整个北京城。
追悼大会上，华国锋致悼词时几度哽咽，站在他身后的叶剑英元帅始终都是悲伤的神色。
图|叶剑英、华国锋在毛主席追悼会上
在追悼会结束次日，江青致电华国锋，要求召开紧急常委会，并提出她与姚文元要参加，要知道，他们并不是常委，没有资格参加会议。
但这次会议在9月29日还是召开了，在会议上，江青直接发问：“毛主席逝世了，党中央领导怎么办？”
站在一旁的王洪文、张春桥随即附和，要求安排江青担任主席，自此，会议无法再继续下去。
为此事，叶剑英元帅主动与华国锋商议道：“国锋同志，现在事态不正常，我们不能再等了，必须当机立断，先发制人。”
就这样，叶剑英元帅与华国锋商议后，决定于10月6日行动，也正是在叶剑英元帅、华国锋的英明领导下，“四人帮”就此覆灭。
当晚，政治局就此事召开会议，在会议上，华国锋主动提出让叶剑英元帅主持中央工作，但叶帅婉拒道：“我是军事干部，搞军事的，对地方的事情不熟悉，还是你来吧！”
图|叶剑英元帅和华国锋主席
就这样，在叶剑英元帅的提议下，与会人员支持叶帅意见，推选华国锋继续主持中央工作。
其实，叶剑英元帅与华国锋的交往并不多，但叶剑英元帅却常常能在毛主席口中听到华国锋，而且每次提及华国锋，毛主席总是夸赞道：“华国锋这个人，为人踏实、憨厚，是个靠得住的人。”
对于毛主席，叶剑英元帅万分敬重，对于毛主席的决定，叶剑英元帅也必然绝对支持，这也就有了在毛主席逝世后，对于华国锋的提议，叶剑英元帅经常是第一个站出来支持，面对有人为难华国锋时，叶剑英元帅也敢于伸出援手。
