奶农都知道在犊牛出生后的两个小时内（当然还有六个小时内）饲喂优质初乳的重要性，初乳提供包括免疫球蛋白G（（IgG）在内的抗体，这对犊牛的存活、降低健康风险、促进生长和提供生物活性物质至关重要。康奈尔大学的研究人员报告了初乳中乳铁蛋白、IGF-1、IGF-2、胰岛素和白细胞等化合物的生物活性水平。

另一个机会是在犊牛生命的早期使用过渡乳（也称为过渡初乳），提供重要的营养和生物活性物质，改善和改变小肠发育。

关于饲喂过渡乳的研究论文已经发表，结果显示了有价值的研究和结果。

什么是过渡乳？

过渡乳是在初乳挤出后第二次至第四次挤奶时产生的牛奶。表1显示了每次挤出的牛奶与初乳和常乳相比的营养变化，列出的所有数值都是鲜基的基础上表示的，而不是干物质。

表1.荷斯坦奶牛挤完初乳后的牛奶变化情况

来源：Conneely, 2014

在哺乳动物中，非营养性或生物活性因子，如胰岛素、IGF-1和瘦素，在初乳中含量很高，并影响产后肠道发育。很明显，初乳的生长促进作用并非由单一因素诱导，而是由初乳中大量生长促进物质之间的相互作用引起的。

值得注意的是，尽管在过渡乳中发现的营养物质和生物活性物质有所下降，但它们仍然可用。根据初乳的营养水平、奶牛的变化、每次挤奶的产奶量以及挤奶次数，过渡乳的营养价值会有所不同。

在加拿大的研究中，与对照组犊牛相比，饲喂过渡乳和添加了商业初乳产品牛奶的或代乳粉，犊牛的绒毛（小肠中的小指状结构）、长度和绒毛吸收表面积的直径都有显著改善和变化。在加拿大的另一项研究中，饲喂两天的过渡乳与饲喂代乳粉和商业初乳替代品的对照组犊牛进行了比较。

饲喂过渡乳和代初乳粉提高了犊牛保持健康的几率（以腹泻天数衡量）和生存的几率（以死亡率衡量）。在密歇根州、加利福尼亚州、加拿大和德国进行的实地研究报告称，犊牛平均日增重有所改善，炎症和结合珠蛋白水平降低，腹泻和呼吸道疾病水平下降，抗生素的使用减少。

两项研究表明了使用的过渡乳的营养价值。加拿大的研究显示，在干物质基础上，混合过渡乳含有30%的脂肪和39%的粗蛋白。密歇根州立大学的研究结果显示，在干物质基础上，过渡乳的乳脂含量26%和粗蛋白含量42%，而表1中所列初乳在干物质基础上的脂肪含量为26%，粗蛋白含量为54%。

与研究中的初乳相比，混合过渡乳的抗体（IgG）水平约为初乳的一半。明尼苏达州的研究显示初乳含有3.2%的IgG，第二次挤出的牛奶含有2.5%的IgG，第三次挤出的牛奶含有1.5%的IgG（鲜基）。初乳还含有低聚糖，可以改善肠道健康，吸附致病菌。

饲喂多长时间

研究人员研究了在不同的时间段饲喂过渡乳，加拿大的实地调研显示，74个牧场饲喂2夸脱或升的过渡乳外加4夸脱的巴氏消毒废弃奶。德国的研究饲喂两夸脱的过渡乳持续三周，同时饲喂巴氏消毒的废弃奶。密歇根州立大学的研究饲喂过渡乳三天。

根据库存和犊牛的数量，较长的饲喂时间可能是有益的。过渡乳是一种有价值的营养来源，有益于肠道健康。

与过渡乳或初乳相比，商业初乳补充剂是否有优势？初乳补充剂保证每次饲喂提供100-175g的IgG水平，IgG的来源可以是牛奶或血清。

初乳补充剂具有优势，与过渡乳和初乳的质量变化相比，其质量均匀。它们也是一种避免疾病风险（如副结核和支原体）的方法，这些疾病存在于未经过巴氏消毒的过渡乳和初乳中。这些产品也很方便，而且不会因为需要挤奶而延误，挑战在于商业初乳补充剂的价格，单次的费用从35美元到50美元不等。

初乳补充剂和初乳替代品之间存在差异。明尼苏达大学的研究人员指出，初乳替代品的IgG含量较低（单次提供25至60g），成本较低（单次费用9至18美元）。

选择

过渡乳在支持犊牛健康和生长方面具有优势，下面列出了实现这一目标的几种选择。

选项1：犊牛饲喂初乳后，继续饲喂过渡乳。如果有多余的过渡奶，对其进行巴氏消毒并饲喂给其他犊牛，或将其冷冻或冷藏保存以备将来使用。这种选择可能适合规模较小的群体，每周出生的犊牛数量较少。

选项2：较大的畜群可以混合收集巴氏消毒后的第二、第三和/或第四次过渡奶。这种选择可以产生更均匀的产品，根据需要使用，或储存在冰箱里。

选项3：第二次挤出的过渡乳（具有最高的质量）可以像处理多余的初乳一样进行巴氏消毒、冷藏和冷冻。这种选择除了初乳外，可以获得最高质量的过渡乳。

选项4：考虑购买商业初乳补充剂或替代品，并将其添加到牛奶或代乳粉中。在添加时，注意干物质含量过高的影响。

关于过渡乳的关键信息是，它是一个有价值的工具，可以用来提高犊牛的生长性能。考虑过渡乳，因为它对犊牛的饲养管理有益。