1992年，有几位好友到广州探望时任广州军区一把手的李希林将军，李将军对好友们很是欢迎，专门在军区招待所设宴款待对方。席间，有一位好友想要让自己的表侄女拜李将军为“干爹”，李将军直接了当的表示，自己家里已经有三个女儿了，不需要再认什么“干女儿”。可好友还一直在坚持，三番两次劝李将军收下这个小女子，权当结“善缘”。

李希林知道好友葫芦里卖的什么药，无非是想让表侄女找自己当靠山，以后也好借着自己的权势谋取私利，李将军作为一个共产党人，对这种公器私用的行为很是厌恶，于是他便强硬拒绝了好友，同时再三警告对方，如果再提什么认干爹的事，休怪自己翻脸不认人！

李希林生于一个贫农家庭，自幼过着颠沛、波折的生活，经常忍饥挨饿、食不果腹。若是旁人遭此逆境，恐怕早已走向堕落，但李希林意志坚定，他一直在与命运做抗争，努力想要摆脱贫穷和落后。同村的一户地主很欣赏李希林的这股子冲劲儿，于是便有意招他当赘婿，等到自己百年之后，他便能继承地主偌大的家业，过上锦衣玉食的生活。

然而李希林却拒绝了地主的拉拢，他深知赘婿始终要看女方的脸色生活，根本毫无尊严可言，因此宁愿继续过苦日子，也不想寄人篱下、仰人鼻息。1945年，年仅十五岁的他响应共产党的号召，报名参加解放军，自此开启了军旅生涯。

起初，他因为年纪尚小、心智稚嫩，而被分配到后方勤杂部门工作、锻炼，一直到1947年初，他才被委以重任，安排到中野某机关单位通讯班担任班长。同年中旬，他跟随部队千里挺进大别山，抢先夺取了华东战场的战略主动权。

不过解放军在大别山的群众基础较差，当地的老百姓对人民武装始终报有防备之心，不太愿意支持我方，这直接导致解放军无法获得稳定的补给来源，粮食、药品等物资奇缺。李希林和战友们只得通过进山打猎，或者自行开荒耕田等方式解决饮食问题，艰难度过了青黄不接的时期，直至中原军区抽调了物资支援中野，中野所面临的困境方才迎刃而解。

1948年下旬，李希林和战友们兵出大别山，直扑徐州，协同华野一起歼灭了杜聿明集团，取得了一场史无前例的大胜。1949年，他又参加了渡江战役，一路连克湖南、广东等地，一举肃清了盘踞在华南的国民党残敌，建国后，李留在广州军区服役，历任连、营长，1955年，他被授予中尉军衔。

50年代末，李希林被列为重点培养对象，他先后在师教导队、军区政训班学习，1962年，他被派往某边防团担任副团长，1966年升任团长。同年动荡爆发，广州军区乱成了一团，到处都在搞阶级斗争，李希林对此非常反感，因此他一再向自己的部下强调，军人必须要履行职责和义务，一切以国防为主，坚决不许参与政治活动，如有违者以军法从事！

动荡结束后，他进入南京军事学院高级指挥系深造，毕业后出任广州军区高参，1985年，他又升任军区参谋长，兼军区党委委员，三年后，他参加了第二次大授衔，并荣获中将军衔。80年代，改革之风席卷广东，大量外资纷纷涌入粤地，给当地带来了无限的生机和经济活力，但同时，一些西方的腐朽思想也趁势侵入国内，影响了很多人的三观，某些部队干部甚至直接走向腐化，开始侵占国家财产，克扣部队经费。

李希林得知此事后，立即上报中央军委和中央纪委，同时安排军区政保部门将腐败分子抓捕起来，等候处置，革命队伍必须要保持纯洁性，决不允许害群之马存在！1992年，李将军升任军区司令员，1996年他到达最高服役年限，遂主动离退。

晚年的李希林将军定居广州，一直过着平淡、闲适的生活，他严格遵照医生的叮嘱，每天按时作息、饮食、吃药、锻炼，很少做计划以外的事情。有些民间机构想邀请李将军担任高管，以增加自己的社会知名度，但李将军却委婉拒绝了对方，因为他担心民间机构会利用他的名声胡作非为、祸乱国家。2024年初，李将军突发重病，被紧急送医抢救，当年4月初，他遗憾离世，时年九十四岁。