所谓“右派分子”，即在1957年“反右运动”中被错划的约55万知识分子。虽1959年开始，在中央的部署下，先后摘去了5批“右派”帽子共30余万人，但还有10多万人未摘掉“右派分子”帽子，即便过去已经摘掉帽子的都尚待给予妥善安置。这一大批“右派分子”，将右派帽子一直带到了文革结束。

在文革结束后的几年里，为解决“右派”改正这一大难题，1977年10月，时任组织部长决定在组织部内成立“改正右派办公室”，由当时的副部长杨士杰直接负责。接着组织由中央统战部、公安部牵头，中组部、中宣部、民政部配合的5部“摘帽办公室”。

为了达成共识和统一步伐，1978年6月，在邓公的支持下，组织部召开了由中组部、中宣部、中央统战部、公安部、民政部负责人参加的“烟台会议”。1978年9月，经中央同意，组织部继续召集5个部的负责人继续在北京开会，研究错划“右派”的改正工作。

这次会上，就如何为右派摘帽、摘到何种程度的问题，发生了激烈争论。与会人员主要有两种主张：坚持只“摘帽”、不改正的人认为，过去的是非已经过去了，没有必要再一一清账，如果几十万右派都改正过来，全党就乱了套了。而坚持既要摘帽、又要改正的人则认为，必须坚持实事求是、有错必纠的原则，只有将冤假错案都纠正过来，才能分清是非，增强团结，促进事业发展。

经过激烈争论，后一种意见得到绝大多数与会者赞成。会后，由时任组织部长亲笔书写的报告呈至中央，英明的党中央采纳了多数人的意见，于9月17日批转《贯彻中央关于全部摘掉右派分子帽子决定的实施方案》，明确提出：“对于过去错划了的人，要做好改正工作。有反必肃，有错必纠，这是我党的一贯方针。已经发现划错了的，尽管事隔多年，也应予以改正。” 自此改正错划右派工作迅速在全国推开，到1980年，全国有54万多名错划右派得到改正。

就是这样，在组织部的努力下，无数右派分子得以摘帽，过上了正常人的生活，并继续在各自的岗位上为祖国的建设发光发热。