1951年的一天，时任西南局第一书记的邓小平同志，在办公室里认真审阅着递交上来的死刑犯名单，突然他的目光停在了一个熟悉的名字上：

李杜，原国民党陆军上将……

看到这里，邓小平的神情不由地严峻了起来。他立即给情报处处长于炳然打了电话，要他把案件卷宗送来，自己要重新审阅。

不久后，小平同志又给于炳然打了电话：经组织研究，此案证据不足，不应执行死刑，立刻释放李杜老先生。我要你亲自登门，向他解释清楚，并代我向他赔礼道歉。

李杜何许人也？一个蒋介石亲封的陆军上将，为何能获得小平同志的如此重视，不仅将他无罪释放，还要人代他赔礼道歉呢？这一切，都要从李杜传奇的一生说起。

李杜1880年出生于东北辽宁的一个小康家庭，当时还是光绪6年，距离甲午战争还有14年。

25岁的时候，有感于清朝的风雨飘摇，李杜进入东北讲武堂学习军事，此后入伍参军，成为奉军军官。到1929年，李杜已经因为战功晋升到了北洋政府的陆军中将，张作霖奉军中的实力派人物。

九一八事变爆发后，东北军撤出东北，吉林省官员熙洽勾结日寇，成立长官公署，自任省长，宣布和南京政府脱离关系。东北易帜后好不容易完成的统一一下子变成了泡影，在这个历史场景下，如何抉择考验着每一个人的良心和操守。

李杜作为实权派人物，坚决不肯裂土分疆，投靠日寇，他随即向全东北发出通电，痛斥汉奸走狗的卖国行为，呼吁东三省人民团结一致，守护国土完整。他下令封锁松花江，对势力范围内的永衡官银号、 农业银行及财税部门的钱款进行监管，禁止向傀儡政府缴税。

伪吉林省省长熙洽在日军命令下，派出部队攻打李杜。李杜坐镇哈尔滨，联络马占山等人，成立了吉林自卫军总司令部，担任总司令一职，亲临前线指挥。到2月5日，由于日军重兵压境，自卫军损失严重，阵地相继失守。李杜痛心疾首之余，只能率部边撤边打。

一直到1933年1月，李杜在艰难作战一年后，无奈率领残部退入苏联，之后辗转从苏联去了欧洲。

李杜将军在东北坚持抗战的消息振奋了无数国人。1933年，他从欧洲回到上海时，时任上海市市长的吴铁城和数万上海市民夹道欢迎。随后，他在庐山面见了蒋介石，并请他援助东北抗日武装，但遭到蒋介石的拒绝。

依靠国民党已经无法守护东北。此后，李杜和宋庆龄、何香凝等人共同成立“中华民族武装自卫委员会”，宋庆龄为主席，李杜为武装部部长。他们在国统区积极筹量，想尽一切办法，帮助在东北奋战的东北抗联解决粮饷问题。

但是，就是这样一个爱国组织，蒋介石都无法容忍，迫使它解散了。悲愤的李杜有感于东北沦丧，国家危亡，写下了一首诗：

心存家国恨，梦绕白山巅。何日驱强虏，太平不羡仙。

自然而然地，李杜参加了冯雪峰同志领导抗日统一战线，秘密地加入了中国共产党（也有说法称，李杜是1945年经周总理批准秘密入党）。

1935年，东北军奉命前往陕北剿灭红军，期间，张学良委托李杜将军寻找共产党代表，想建立联络渠道。在李杜的帮助下，张学良找到了刘鼎，和共产党取得了联系，达成了默契。此事是西安事变的萌芽，而李杜牵线搭桥，贡献良多。

据《邓小平传》记载，1936年冬天，小平同志“染上伤寒，长时间昏迷不醒，生命垂危。他后来也说，那次他病得很重，差点死掉了。”当时红军没有任何营养品，多亏张学良给红军送来的慰问品中有一批罐装的炼乳，他靠着吃炼乳支撑才恢复过来。

李杜在此期间，还干过一件很重要的事。1936年6月，李杜想以出洋考察为名，从苏联辗转进入东北，在东北组织部队抗日。临行前，李杜受我党上海地下组织委托，将毛主席的儿子毛岸英、毛岸青兄弟一块带走了。

来到巴黎后，他们本来要去苏联，但苏联迫于日本当局的抗议，拒绝给李杜签证，只接收了毛岸英兄弟。李杜无奈只能返回上海。

不久后，周总理推荐李杜担任东北抗联总司令，李杜计划绕道新疆去苏联，再转入东北就职，结果又受到了新疆盛世才的阻止。

1937年，全面抗战爆发，同年10月，蒋介石迁都重庆。李杜来到重庆后，以东北抗联总司令的身份继续为抗联筹款，一直到1942年，设在重庆的东北抗联司令部被蒋介石勒令查封，这令李杜无比愤怒。

考虑到李杜将军的威望，1946年，蒋介石授予他陆军上将军衔，李杜说自己年纪老迈，无力升任，宣布退出军籍。此后，他失去薪水来源，一家陷入穷困，有时候还要变卖家产度日。一直到二野进入大西南，我军发现了这位曾经的“国民党陆军上将”，而“国民党陆军上将”恰恰是李杜最不起眼的身份。

看完上述李杜将军的生平，我们就不难理解为什么小平同志对他如此尊重，要工作人员向他赔礼道歉了。作为一位著名的爱国将领，一个秘密党员，李杜将军的一生体现了中国人不屈不挠的铮铮傲骨和爱国情怀。

此后，李杜被选为全国政协委员，四川政委委员，重庆政协常委。1956年8月23日，李杜将军因心脏衰竭在病情病逝，享年76岁。