贾敬的评价极低，连冷子兴都对他颇有微词，认为是个不负责任的人。

（第二回）宁国公死后，长子贾代化袭了官，也养了两个儿子，长名敷，八九岁上死了，只剩了一个次子贾敬，袭了官，如今一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在他心上。幸而早年留下一子，名唤贾珍，因他父亲一心想作神仙，把官倒让他袭了。他父亲又不肯回原籍来，只在都中城外和那些道士们胡羼[47]。这位珍爷也倒生了一个儿子，今年才十六岁，名叫贾蓉。如今敬老爷是一概不管，这珍爷哪里肯读书，只一味高乐不了，把那宁国府竟翻了过来，也没有敢来管他的人。

所谓“养不教父之过”，也就难怪［好事终］曲子说贾家之败：箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁。

曹雪芹将贾家之败归咎于宁国府。将宁国府之败，归结为贾敬的“养不教”。

就是这样一个贾敬，尽管出场有限，却是个关键人物无疑。

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贾敬的三次重要出场，分别是“生”“祭”“死”。

曹雪芹显然经过了精心设计。

一，生日

第十一回，贾敬生辰。他本人并没有回家，宁荣二府依旧开宴会庆祝。

结果就发生了贾瑞勾引王熙凤，引发“王熙凤毒设相思局”杀贾瑞之事。

贾瑞与贾琏一样是荣国公的重孙。尽管其禽兽不如，却也罪不至死。

王熙凤辣手杀贾瑞，断荣国公一房血脉。也算同室操戈，兄弟阋墙。

贾瑞字天祥，意思是“天降祥瑞”。谁是“天降祥瑞”？自然是衔玉而生的贾宝玉。

贾宝玉为什么会“衔玉而生”？刨除神话之说，作者分明在暗示贾政二房得位不正，故意操弄舆论，借天降祥瑞掩盖当初抢夺贾赦继承权，兄弟阋墙的丑事。

贾瑞作为贾府第一个死亡的人，无疑隐喻了贾府内斗导致的自取灭亡。

而贾敬的生日，贾瑞勾引凤姐不成反被杀，又恰应了“箕裘颓堕”养不教之谶。

贾府“养不教”的问题，不止是贾敬，贾代儒等所有支庶都一样。

既然子孙糜烂至此，无可救药，也只有破而后立。

所以，贾敬的生，实际作为贾瑞的死结束，预示贾家没有未来。

二，祭日

第五十三回，宁国府祭宗祠，贾敬作为嫡长房的大家长，必须要回来主持。他也很好的完成了任务。

祭祀于古人是最重要的宗族传承活动。

只要有祭祀，家族就有希望和传承。

家族祭祀的产业，即便抄家也不会被抄没。

所以，秦可卿死后托梦王熙凤，安排她要在祖茔和家庙附近广置良田和房产，以备退路之需。避免鲜花着锦，烈火烹油之后的盛极而衰。

奈何王熙凤自私自利不做，贾府这些爷们也只是按部就班的祭祀，“一人吃饱全家不饿”，最终导致贾府抄家后，一无所有，树倒猢狲散。

贾敬身为乙卯科进士，前任族长。他不但没有带领贾家中兴，更没安排好退路。甚至草草将家业传给不成器的儿子贾珍，加速了宁国府的败亡。

宁国府的衰败也不只是贾珍之因。

贾敬放弃宁国公世袭二等爵的将军，便相应的放弃了对应的爵产。

贾珍继承的只是宁国公世袭三等爵将军的爵产，肯定要比二等爵少不少。

这都是白花花的银子打了水漂，岂不是败家子！

贾敬之罪，无可赦也。

三，死日

第六十三回，最巧合在贾宝玉生日第二天，贾敬死了。

前面是贾敬生日当天，贾瑞自寻死路，被王熙凤后来害死。

贾瑞字天祥，天降祥瑞隐喻贾宝玉“衔玉而生”。

如今贾宝玉生日，贾敬死了。

如此巧合就肯定不是巧合。

当天，平儿回席，在榆荫堂设宴请大家，尤氏带着佩凤携鸳二妾过来。

这里头细思极恐的是除了李纨之外，凡是涉及到贾府媳妇的没有一个能生育。

尤氏，无儿无女。

佩凤、携鸳二妾，凤为雄，鸳为雄，无儿无女。

平儿，无儿无女。

平儿背后的王熙凤也是雄，没有儿子。

贾宝玉娶薛宝钗，根据刘姥姥雪下抽柴故事隐喻。婚礼当天贾母去世，二人都没圆房，同样无儿无女。

如此囊括贾府两房三支的所有妻妾，除了李纨一个，全都无子。还怎么“余荫”？

榆荫堂，便是余荫堂，承载祖宗余荫的意思。

可贾家得有儿子才能继承祖宗余荫。一个都没有！岂有不败。

尤其贾宝玉，作为荣国府第四代当家人，对比宁国府第三代当家人贾敬，一样起不到任何兴家作用，不亡又如何。

所以，贾敬三次出场：生日、祭日、死日，便预示了贾府的从生到死。

从贾瑞之死到贾宝玉生日，作者用“天降祥瑞，衔玉而生”这同一件事，隐喻贾府之败是内斗“阋于墙”。

与其内斗，不如败亡。与其生子阋于墙，不如没有。

贾敬是串联贾家兴亡之人，作用至关重要。

题外话：贾敬其人的原型，曹雪芹分明借鉴自明朝的嘉靖皇帝。所以，宁国府三个媳妇：尤氏、秦氏、许氏，是《百家姓》“朱秦尤许”只少了一个“朱”。作者的意思，提醒宁国府代表的是明亡教训，要读书人以史为鉴。

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✍以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。