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在晚清时期，许多汉族人认为剪辫子是数典忘祖的行为。这是因为在清朝统治中国的几百年间，男性剃发易服，以辫子作为满族人与汉族人的区别之一。对于这些汉族人来说，剪辫子意味着放弃了自己的传统文化和民族特征，是一种背叛行为。然而，事实上，中国人在历史上并非一直都留辫子。

首先，我们需要了解辫子的起源。辫子作为满族人的特征，始于清朝的建立者努尔哈赤。在17世纪初，努尔哈赤率领满族人进入中国东北地区，并建立了后金政权。为了加强满族人的民族认同和区分于汉族人，努尔哈赤下令男性满族人剃发易服，留辫子。这一规定后来被顺治皇帝正式颁布为法律，要求所有男性满族人必须留辫子。

然而，需要注意的是，这一规定并没有强制要求汉族人留辫子。在清朝统治的早期，汉族人并没有被要求强制执行这一规定。直到嘉庆年间，汉族人才开始被要求留辫子。这一变化的原因是清朝政府为了加强对汉族人的控制和同化，试图消除汉族人的民族特征和传统文化。

尽管在清朝时期，辫子成为了满族人和汉族人的区别之一，但是在中国历史的长河中，辫子并非是中国人的传统发型。事实上，中国人在历史上有许多不同的发型。例如，在汉朝和唐朝，男性流行戴帻（zhuó），即将头发束在头顶上，并用帻巾包裹。在南北朝时期，男性则流行戴巾帻，即在帻巾上加上一些装饰物。此外，中国人还有许多其他的发型，如髻（jì）、削发、披发等。

因此，那些在晚清时期认为剪辫子是数典忘祖的汉族人，需要了解到辫子并非是中国人的传统发型，而是在清朝时期才成为了满族人和汉族人的区别之一。同时，他们也需要认识到，文化的传承和发展是一个不断演变和改变的过程，不能因为某个时期的文化习俗不符合自己的传统习惯，就认为它是错误的或背叛了祖先。