在清代官场，流传着这样一种说法：“前生作恶，知县附郭；恶贯满盈，附郭省城”。所谓“附郭”，实则指附郭县，亦被称作首县。其定义为县城与府城或者省城处于同一区域的县份。从历史行政管理角度而言，附郭县因与上级治所同城，在地方治理中具有独特地位，这一概念也反映出清代行政区划与官场生态之间复杂的联系。
附郭县所处地理位置特殊，位于上级行政机构的直接管辖范围内，其行政生态中各类关系盘根错节，致使诸多政务的推行面临重重阻碍。同时，鉴于其特殊的区位，附郭县承担着相较于其他县份更为繁重的迎来送往职责，需妥善接待途径此地的各级长官。基于以上显著特性，在官场环境中，普遍形成一种共识，即附郭县知县一职，履职难度极高。
在清代的行政区划体系中，附郭县数量颇为可观。理论而言，府与附郭县在数量上大致呈现一一对应的关系。然而，实际情况更为复杂，诸多府治之下，附郭县的数量并非局限于一个，而是存在多个附郭县并存的现象。
以顺天府为例，其下辖大兴、宛平两县；江宁府亦有江宁、上元二县；杭州府则辖有钱塘、仁和二县。值得注意的是，苏州府的情况更为特殊，该府统辖吴县、长洲以及元和三县。
在附郭县的范畴内，若仅与府衙同城而治，尚属情形较易者。然更为复杂棘手的，则是那些既与府署同城，又与省级衙署共处一城的附郭县。此类附郭县数量颇为可观，其数量与省级行政区的数量呈对应关系，即有多少个省份，便存在多少个此类附郭县。
在历史语境中，附郭县一职并非如外界所臆想的那般难以履职。回溯至清朝康熙年间，有热衷此道之人，针对附郭知县这一特定官职，精心归纳提炼出一套颇具实操性的应对策略，命名为“首县十字令”。此令被传为具备独特效能，一旦掌握，各类棘手事务皆可顺利化解。其具体内容如下：
其一为“红”，此乃关键前提。所谓“红”，意即获上级垂青与重用。于官场体系中，附郭知县这一职位，必定为知府、巡抚等高层所审慎遴选出的合适人选担任。若非如此，断不会将其调至附郭任职。这类经上级认可之人，不仅在履职过程中能令上级放心，而且在面临特殊情境时，或可承担一定责任，发挥缓冲作用。
其二为圆融之道：所谓“圆融”，乃指行事以圆润融通之态应对诸事。于地方行政体系中，附郭知县一职，肩负着尤为繁重的接待职责，特别是地处省城之附郭知县，其核心政务之一便在于周旋迎来送往诸事。此中关键，实在于妥善周全地礼待上级官员，若能于此环节处置得当，诸多行政事务之推进亦将顺遂无虞。
然而，于官场环境之中，并非所有官员皆奉行圆滑处世之道。以清代颇具才名的袁枚为例，其于江宁知县任职期间，面对繁杂的迎来送往事宜，秉持认真负责之态，未曾敷衍懈怠。但长此以往，此类事务消耗精力过多，致使其难以兼顾政务，最终无奈选择辞官，退隐山林。
其三为“路路通”，此概念所指乃人脉网络广博且融洽。从位高权重的督抚、藩司、臬司，到地方上的绅士以及市井之徒，无论是正统的社会阶层，还是处于边缘的势力，各行业、各阶层之人皆能与之建立良好关系，在各类社交与事务场景中皆游刃有余。
于官场体系中，达成此般境地并非易事。须知，知县官阶仅为正七品，于省城这等权贵汇聚之所，实乃位卑职微之属。附郭一职，对官员交际能力要求颇高，若不能广结人脉、拓展交际范畴，实难担当此任。
其四为古董认知：所谓“古董”，即文物古玩等珍稀器物。于清代官场，送礼之道遵循特定规制。彼时，官员偏好各异，部分倾心于金银财宝，部分则钟情于书画艺术。送礼者需精准把握受礼者之喜好，有的放矢地进行馈赠。
鉴于常规的送礼形式略显陈旧，通常情况下，长官会委派附郭知县负责相关事务的全面处理。这便要求附郭县官员具备卓越的鉴赏素养，因为在该类事务中，若出现礼品选择失误，极有可能引发严重后果。
其五为无惧巨额亏空。所谓“亏空”，在财政管理范畴，特指县衙钱粮与户部账目无法契合，呈现出显著的资金短缺状况。依据既定的地方官员考核机制，一旦此类亏空情形浮现，涉事官员便会依法遭受惩处。
然而，附郭县情形却大相径庭，在此情境下，财政亏空非但并非弊病，反而呈现出亏空愈大愈佳的态势。究其根源，省城高官的一应生活所需，诸如饮食起居、物资采买等事务，皆由附郭县具体负责操持。从某种意义而言，亏空数额愈高，愈能彰显其在执行相关事务时的勤勉程度。即便朝廷启动审查程序，凭借督抚所发布的指令，各府、各县亦须依规分摊相应数额，以应对可能出现的核查。
六、关于“围棋马吊中中”：围棋与马吊在清代，作为官员群体休闲消遣的重要途径，同时亦是官场人际交往与信息交流的关键手段。
令人费解的是“中中”这一概念，其指涉的是，在封建官场环境下，附郭知县于陪同上级官员进行牌戏活动时，需精准拿捏分寸。遵循的准则为：应使长官在牌局中有所赢取，然而，此过程务必避免过于刻意，需营造一种长官赢得合情合理、顺理成章的局面。
七为“梨园子弟殷勤奉”。于古代，娱乐形式相对匮乏，戏曲艺术作为彼时娱乐领域之至高级形态，备受瞩目。“梨园”，乃戏曲表演相关概念之指代。在附郭知县所承担的接待事务体系中，戏曲款待这一环节占据着举足轻重之地位，堪称接待工作核心要点所在。
第八条为“衣服齐整言语从容”，其旨在强调，于招待上级官员之际，在服饰穿着与言语表达方面需严谨对待。此要求在古今均具一定意义。据野史所载，督抚于甄选附郭知县之职位时，极为注重候选者的个人形象，常以直观的外貌条件作为重要考量因素，这种选拔方式带有一定程度的以貌取人倾向。
从逻辑层面不难理解，若个体在外貌方面缺乏优势，且不具备恰当修饰自身形象的能力，那么，欲在上官面前塑造良好印象，实非易事。
第九条为对主上恩德与宪德时刻予以颂赞。此条意即官员在面对上级莅临之际，无论该上级为官清正与否，均需即刻表达溢美之词，对其政绩与功德予以极力颂扬，这种行为在某种程度上可类比为“阿谀奉承”。
在官场上，阿谀奉承亦为一门颇具讲究的技艺。据相关记载，附郭县衙门存有一册全国官员名录，此名录每半年便会进行一次更新。该名录对京城及各省要员的履历、主要功绩均有详尽记录。凭借此册，官员们在进行阿谀之举时便有所依据，可有效避免出现不当奉承而陷入难堪之境。
在古代行政体系中，附郭县与普通县份存在显著差异。其衙门人员配置相对更为充裕，诸多常规公务主要交由县丞、主簿等佐贰官负责执行。在此情形下，附郭县知县的主要职责，竟呈现出“座上客常满，樽中酒不空”之态，即频繁周旋于各类宴请交际活动之中。
无论处于节庆之日抑或日常闲暇之时，频繁且恰当的宴请活动均不可或缺。就附郭知县而言，具备卓越的饮酒能力乃是一项重要素质，衡量标准为其能凭借自身酒量令同席众人尽兴。鉴于知县职位层级相对较低，在宴饮场合，需秉持一项基本原则，即全力保障上级领导在饮食、娱乐及收受馈赠等方面皆能满意，而非以灌醉领导为目的。
“首县十字令”所呈现出的表象虽为简洁直观，但在实际践行过程中，却蕴含着极高的难度系数。欲寻觅一位能够全然契合“首县十字令”标准，集多种才能于一身的全才，实非易事。正因如此，诸多知县在被仓促擢升至附郭任职时，往往因自身能力的局限性，而无法妥善履行相应职责，难以胜任该职位。
然而，从另一角度审视，若附郭县官员能在任内展现卓越治理能力与斐然政绩，其仕途前景将极为广阔。鉴于附郭县在行政架构中的特殊位置，与督抚联系紧密，故而往往能在晋升体系中获优先考量。事实上，诸多督抚亦历经附郭县任职的积累，凭借在该地的磨砺与作为，逐步迈向更高的领导岗位。
