子渊，名宋玉（约公元前298年－约前222年），战国时代鄢地（现湖北襄阳宜城）出生，屈原之后的才子，屈原的弟子，曾侍奉楚顷襄王。由于与父亲的冲突，他离开了楚国，成为战国末期著名的辞赋家，一生酷爱辞赋，精通音乐且擅长撰写文章，继屈原之后，成为又一位杰出的辞赋家，与唐勒、景差并称于世。
宋玉创作了大量辞赋，流传至今的作品包括《九辩》《风赋》《高唐赋》《登徒子好色赋》《神女赋》等。成语“下里巴人”“阳春白雪”“曲高和寡”“宋玉东墙”均源自他的故事。
关于宋玉的生平，据《史记·屈原贾生列传》记载：“屈原去世后，楚国有宋玉、唐勒、景差等人，他们皆擅长辞赋而以赋著称。然而，他们都是继承屈原的风格，最终没有人敢于直接进谏。”描述非常简短。
《韩诗外传》提到“宋玉因朋友而得以面见楚相”。刘向在《新序》中则记载“宋玉通过朋友得以面见楚襄王”，“侍奉楚襄王却未受重视”，同时也有“楚威王（襄王的祖父）向宋玉提问”的记载。
王逸在《楚辞章句》中则说他是屈原的弟子。
晋代习凿齿《襄阳耆旧传》又说："宋玉者，楚之鄢人也，故宜城有宋玉，始事屈原，原既放逐，求事楚友景差"。
总的来说，宋玉的生平众说纷纭，难以辨明。大致而言，宋玉生活在屈原之后，出身贫寒，仕途上并不顺利。
公元前298年，或出生于湖北宜城，后跟随屈原长大。
前296年，楚顷襄王二年，楚怀王死于秦国，屈原写《招魂》，宋玉三岁。
公元前291年，宋玉8岁时随屈原入鄢郢。
公元前284年，五国灭齐，楚将淖齿救齐时杀了齐王。当年屈原逐放，宋玉15岁。
公元前282年春，宋玉17岁。景差为楚襄王推荐了宋玉，被襄王任文学侍臣，后为大夫。做《高唐赋》《大言赋》《小言赋》。宋玉得云梦之田。
公元前281年秋，宋玉作《讽赋》。
公元前280年夏。宋玉作《风赋》。
公元前280年秋。宋玉作《对楚王问》。
公元前279年夏。宋玉作《钓赋》。
公元前278年春，写《神女赋》。
公元前278年2月，楚大夫昭奇叛乱。宋玉与庄辛联手平乱。宋玉为议政大夫，时年21岁。
公元前278年4月，楚顷襄王二十一年，秦将白起引蛮河水，用长渠攻陷楚都。楚襄王迁都陈。当时62岁左右的屈原于农历五月五日投江自尽。
公元前263年襄王卒考烈王20岁继位。宋玉36岁。
公元前258年，宋玉劝考烈王联赵。毛遂自荐，宋玉再为议政大夫，时年41岁。
公元前253年，宋玉46岁。黄歇得宠，考烈王冷遇宋玉。
公元前249年，楚灭鲁，黄歇架空考烈王。宋玉被免一切职务，宋玉50岁。这年写《九辩》。
公元前241年，楚迁都寿春。宋玉58岁。
公元前227年，此年荆轲刺秦。宋玉写《笛赋》。
公元前222年，楚亡，宋玉卒，约享年七十六岁。
