新版《飞狐外传》里，“毒手药王”的关门弟子程灵素终于在第18集出现了。和金庸的原著小说不一样的是，剧版将村姑程灵素改成了一位貌美的苗疆姑娘。
程灵素的出现，注定只是一道光，转瞬即逝。
苗人凤的眼睛被田归农藏在书信里的毒药所毁，胡斐为治好苗人凤的眼睛，带他前去找“毒手药王”无嗔大师医治，在途中问路于一位正在弄花圃的村姑，貌有十六七岁，身形却只有十四五岁的模样，那人就是程灵素，无嗔大师的关门得意弟子。
程灵素的出场多少有些古灵精怪，看似在故意戏耍胡斐，实则却是在考验他的人品，才决定是否帮助他。
胡斐只是向程灵素问个路，却被程灵素揪住要他帮忙挑粪浇花，浇花时既要加适量的清水稀释，还不能让粪水碰到花瓣，胡斐耐心地在程灵素的指点下浇完花以后，程灵素随手送给胡斐两朵蓝花，胡斐不知这花暗藏解毒功效，若胡斐无心，或许离开后就将这两朵蓝花丢弃了，但胡斐却将这两朵花顺手放入怀中。
在胡斐来到“毒手药王”的庄园时，果然靠怀里的这朵小蓝花才没有被释放的毒气迷昏。胡斐哪里知道先前见过的小村姑居然就是他要找的“毒手药王”的高徒，而毒手药王早已仙逝，他的一身本事和一部医书《药王神篇》都传给了程灵素。
程灵素见胡斐人好心善，反正师父仙逝，自己孤身一人，便跟着胡斐去京城转一转。程灵素是从什么时候爱上胡斐的呢？或许是帮他浇花时，或许是后来慢慢相处下来日久生情，总之，程灵素看到胡斐珍藏在包袱里的那只袁紫衣送给他的玉凤时吃醋了。她要胡斐将它砸掉，胡斐怎么舍得，程灵素知道，胡斐心里早已有了一个袁姑娘，哪里还有她的位置 。
直到有一天，胡斐对程灵素说：“你虽没袁姑娘美貌，但绝不是丑丫头。何况一个人品德第一，才智方是第二，相貌好不好乃是天生，何必因而伤心？你事事聪明，怎么对此便这地看不开？你我都没父母亲人，我想跟你结拜为兄妹，你说好么？”
本来还对这段感情抱有一丝希望的程灵素，一听到胡斐居然只想拿她当妹妹看，脸色瞬时变白，赌气地说：“好啊，那有什么不好？我有这么一位兄长，当真是求之不得呢！”
于是两人跪在地上向天拜了几拜，程灵素本来心里就极度不痛快，便借着磕头为由说：“人人都说八拜之交，咱们得磕足八个头，我做妹妹，多磕两个。”程灵素一向文雅的举止突然显露狂态，胡斐只是心里觉得多少有些奇怪，但也从未往男女之情方面想过。
两人以兄妹身份同行，其间又从福康安府中救下了被福康安母亲下毒药想毒死的马春花，只因福府只想要马春花与福康安所生下的一对双生儿，却不想要一个生世低贱的马春花。
程灵素为马春花解毒，但依然还是难逃厄运，马春花最终还是毒发身亡。
石万嗔是“毒手药王”的同门师弟，一直想得到无嗔大师的那本《药王神篇》，他利用马春花的尸体，在她的衣衫上放了“碧蚕毒盅”，胡斐去搬动马春花的尸体时，便会中此毒。胡斐在与石万嗔打斗时，用手指弹出毒粉化为烟雾，又喷在了胡斐的手背上。胡斐所中之毒乃“碧蚕毒盅、鹤顶红、孔雀胆”三样剧毒，在《药王神篇》上，无嗔大师写得明明白白，三种剧毒入心，无药可治。
程灵素知道，胡斐是为了救她，为了她师门之事才染上剧毒的，她也知道无药可救，急得大哭，但她依然能想到了一个办法救胡斐，哪怕用她的生命去给胡斐续命。
程灵素用一根金针刺破胡斐的右手背上的血管，用嘴使劲吸出里面的毒血，连吸四十多口，血液颜色才由黑变红，可是这样，程灵毒便也沾上了剧毒。她给胡斐喂了一颗黄色的药丸，程灵素就这样用自己的命救下了胡斐，然后自己倒在了胡斐的身边。
其实还有一种方法可以解毒，但续命时间只有九年，那就是要将中毒的手臂砍断，然后服下“生生造化丹”，可是程灵素不愿意胡斐的生命只剩下九年的时光，她愿意用自己的一生来换回胡斐未来几十年的性命。
胡斐将程灵素和马春花一起火葬，然后将程灵素的骨灰葬在他父母的墓旁，因为程灵素无父无母，也无亲人在世，胡斐便成了她唯一的亲人，他们是一家人了。
程灵素那么爱胡斐，对胡斐那么好，可胡斐为什么不爱程灵素，一直未对她动情呢？
其实金庸在写程灵素出场的时候和胡斐在程灵素的墓前所思，就已经说清道明了。
金庸对于程灵素出场的外形描写是这样的：
除一双眼睛外容貌却也平平，肌肤枯黄，脸有菜色，似乎终年吃不饱饭似的，头发也黄稀干枯，双肩如削，身材瘦小，显是穷村贫女，自幼便少了滋养。
胡斐在程灵素墓前想着：“她活着的时候，我没待她好，我天天十七八遍地挂在心上的，是另一个姑娘。”
可金庸在描写胡斐第一次见到袁紫衣时，是这样写的：但见她身穿紫衣，身材苗条，一张瓜子脸，双眉修长，眼大嘴小，姿形秀丽，容光照人。
袁紫衣与程灵素这样两相对比，立马便可以明白胡斐为什么不爱程灵素，而一直深爱着本已是尼姑的袁紫衣。男人都是视觉动物，无论是胡斐见到袁紫衣，或是福康安见到马春花，还是苗人凤见到南兰，都是先被她们的美貌所吸引，才产生了情愫，之后才是一起生活的性格磨合问题。
程灵素固然好，可惜她生得不美貌，也无法吸引胡斐的心，胡斐只拿这个小姑娘当妹妹，又怎么会像袁紫衣一样拿她当情人对待呢。
可无论是袁紫衣还是程灵素，都终究只是胡斐生命里的一道短暂的光，直到苗人凤和南兰所生的女儿，苗若兰的出现，当胡斐遇上了比他小十岁的苗若兰时，胡斐对这个柔弱文雅、知书达理的姑娘又一见钟情……
金庸在《雪山飞狐》里这样描写苗若兰出场时的形貌：
只见一个黄衣少女笑吟吟地站在门口，肤光胜雪，双目犹似一泓清水，在各人脸上转了几转。这少女容貌秀丽之极，我当真如明珠生晕、美玉莹光，眉目间隐然有一股书卷的清气。
金面佛威名赫赫，万想不到他的女儿竟是这样一个娇柔腼腆的姑娘。瞧她神气，若非侯门巨室的小姐，便是世代书香人家的闺女，哪里像是江湖大侠之女。
