《红楼梦》里有一个非常特别的现象，那就是，寡妇特别多，鳏夫特别少。死了丈夫的女人除了尤老娘，其余的寡妇都清净守节，至死不改嫁；死了妻子的男人，除了林如海，其余的男人都娶了填房。
同样是丧偶，女人必须清净守节。女子丧偶后，一辈子不能穿鲜艳颜色的衣裳，不能戴头花，不能涂脂抹粉，不能随便哭，不能随便笑。
李纨是贾珠的妻子，她的丈夫死后，她如槁木死灰一般，只是和小姑子们读书做针线活，教养儿子贾兰读书。其余的事情一概不闻不问。哪怕管家的王熙凤忙得脚打后脑勺，李纨也事不关己高高挂起。不是李纨自私自利，而是作为寡妇，她没有资格管家。
古代女人都涂脂抹粉，都化妆描眉。男人替女子画眉是闺房一乐。然而丈夫死后，女人就不可以化妆了。李纨没有任何化妆品。尤氏到稻香村洗脸，因为李纨没有胭脂等物，尤氏就用了丫头的化妆品。
姊妹们聚会，大家都穿红着绿的。唯独李纨只能穿灰暗的衣裳。琉璃世界白雪红梅，那一回，宝玉、黛玉、三春都穿着大红的斗篷，唯独李纨穿一件青哆罗呢对襟褂子。
女人守寡，不能高声说笑，如果年轻寡妇高声说笑，会被视为忘记了丈夫。
年轻寡妇不能夜哭，如果被发现，会被视为情欲旺盛，是因为欲望得不到满足而哭泣。
寡妇门前是非多。《红楼梦》中，贾芸的母亲，贾菌的母亲，金荣的母亲，夏金桂的母亲和刘姥姥等人都是这样苦守、苦熬过来的。
有的女人守寡还能换来一座贞洁牌坊。棠樾盐商鲍文龄的妻子汪氏，二十几岁就死了丈夫，她守寡30年，得到了一座节劲三冬“矢贞全孝”的贞节牌坊。
安徽歙县有个标志性景点叫“墙里门”，这是当地著名的无形贞节牌坊。许家18岁的媳妇胡氏丧夫，独自一人将儿子拉扯大，守了50多年寡。这座贞节牌坊就是表彰许胡氏的贞洁。许氏家族以此为荣耀。
位于四川广元市昭化镇昭化古城县衙街，街正中矗立着一座贞节牌坊。这座贞节牌坊是清道光十九年（1839年）皇帝亲自批准为昭化的贞节女子吴梅氏建立的石牌坊，现为复建。
这座牌坊的碑文记述了吴梅氏的事迹。她32岁时，丈夫身患重病，临终嘱咐她再嫁，她坚决不肯，执意守节。
有人对她非礼，她铁锥刺破自己的颈部，抗拒了男人对她的非礼，保住了自己的清白。她恭谨孝顺父母，赡养双亲，辛勤抚育儿子成才。她守寡三十多年，活到古稀之年。
吏部知道她的事迹后，上奏皇帝诰封建坊，表彰她的品德，教化百姓。
有贞节牌坊的寡妇是当地的骄傲，她们有死后哀荣，可以风风光光地葬进祖坟。然而有些寡妇虽然守寡几十年，但是不仅没有贞节牌坊，死后，连葬进祖坟的资格都没有，只能做孤魂野鬼。
有儿子的寡妇死后可以葬进祖坟，没有儿子的寡妇死后，只能做孤魂野鬼。
李纨、贾芸、贾菌和金荣的母亲，苦守一辈子，死后可以葬进祖坟。然而，那些没有儿子的寡妇，死后连祖坟都进不去。
泾阳著名盐商吴蔚文的独子吴聘身患重病，遍求名医医治无果，急需娶个新娘子进门冲喜。周莹就是冲喜的新娘子。
根据《泾阳县志》的记载：周莹“成婚之夕，夫病沉，逾十日亡。无子，择族中之在襁褓者，得念昔为嗣。”
《吴宓日记》中的记载，周莹结婚三年后，丈夫死亡。总之，周莹嫁进吴家没多久，丈夫吴聘就去世了，她年纪轻轻就变成了寡妇。
丈夫死了，公公也死了，一家的重担都落到了周莹的身上。周莹挺身而出，接管吴家家业。在周莹的打理下，吴家的买卖越做越大，她一手缔造了吴氏商业帝国，在清末商场上叱咤风云，成为陕西女首富。
1900年，八国联军攻进北京城，慈禧太后带着光绪帝等一众皇室之人逃往西安，周莹听说后连夜派养子到西安慈禧太后的行宫，奉上10万两白银。
慈禧太后感念周莹的功劳，又听说她一个女人撑起吴家的家业，委实不易，于是将周莹收为义女，封她为一品诰命夫人，并亲手题写“护国夫人”牌匾送与周莹。
1908年，年仅39岁，守寡20多年的周莹溘然长逝。古人死后都渴望进宗祠，进祖坟。周莹为吴家做了巨大贡献，是吴家商业帝国的缔造者。这个守了20多年寡的女人，不仅没有贞节牌坊，而且连吴家祖坟都没进去……
要知道吴家祖坟，可是周莹亲手建造的。周莹生前建造了占地3000平米的吴氏陵园，她希望死后，在吴氏陵园里有自己的一席之地。
其实古代有养子的寡妇也可以葬进祖坟。然而周莹她死后却没有葬进吴氏陵园。周莹的坟墓孤零零地立在距离吴氏陵园两百米左右的一处偏僻角落。周莹躲在一隅，孤独地看着吴氏陵园。随着时间的流逝，周莹墓早已荡然无存。
周莹这位生前耀眼到极致的女子，这位慈禧太后的干女儿、一品诰命护国夫人。死后竟然寂寞凄凉如斯，不禁让人扼腕叹息……
古代寡妇的一生是血泪凝成的一生。古代的贞节牌坊，是女人用青春和血泪写成的。然而还有好多女人虽然守了一辈子寡，却没有得到一座贞节牌坊，有些人连祖坟的没有资格进……
明天将更新《同样是丧偶，为什么女人必须守节，男人却可以继续娶妻生子？》
