在我国悠悠的历史岁月里，存在这样一些女性，她们并非头戴皇冠之人，却凭借着垂帘听政、临朝称制的方式把控天下局势，其中有的能够决定皇位的废立，施行改革来让国家强大、百姓富裕；有的能够纵横沙场，使外敌惧怕不已。
她们的经历好似一部部跌宕起伏的传奇篇章，现在让那些权势赫赫的垂帘听政的无冕女帝。
首先上场的是大秦宣太后芈八子，她是历史上“太后”这个称号的首位拥有者。她是秦昭襄王的母亲，原本是楚国的温柔女子，然而命运使她进入秦宫，被封为芈八子，深得惠文王的喜爱，接连生下三个孩子，其中长子就是后来的秦昭襄王嬴稷。正因为这样的关系，她的弟弟魏冉也被惠文王重视并加以任用。
公元前307年，秦武王嬴荡在举鼎时丢了性命，也没留下后代，各位公子为了争夺王位闹得很凶，其中公子壮的呼声挺高。就在这个时候，在燕国当人质的嬴稷，靠着母亲和舅舅的全力帮忙，开始走上回国当王的道路。
公子壮联合宗室公族，有惠文后撑腰，想要加以阻拦，结果被魏冉全部铲除，据说惠文后也在此次政变中丧命。由于嬴稷年纪小，宣太后顺理成章地主持政事，其舅舅魏冉在一旁协助。
三年后，秦昭襄王已然亲政，然而宣太后在朝政要事方面仍旧具有相当大的影响力。她让弟弟魏冉、芈戎，儿子公子芾、公子悝主持政事，这四个人被称作“四贵”，将朝堂紧紧掌控在手中。
与此同时，她跟义渠王有了私情，并且生了两个孩子，这一让人震惊的行为背后，其实是藏着政治方面的谋划。
在公元前272年，宣太后使出巧妙计策，把义渠王诱到秦国来，在甘泉宫将其除掉。紧接着，秦国出兵攻打义渠国并把它灭掉，然后顺势设立了陇西、北地、上郡这三个郡，这样一来，就清除了西北的重大隐患，使秦国的疆土得到了扩充。
第二年，魏国人范雎来到秦国被任命为客卿，他清楚地察觉到“四贵”专权的弊病，向秦王进言将其驱逐，秦王觉得很有道理。
在公元前266年，昭襄王毅然废掉了宣太后，并把“四贵”赶出了咸阳。没过多久，宣太后身患重病，居然想要让她的情夫魏丑夫给自己陪葬。好在大臣庸芮能言善辩地劝说：要是让魏丑夫殉葬，那您去世后又该怎样去面对先王呢？
宣太后反复思量后，最终打消了这个离谱的想法。
在公元前265年，宣太后与世长辞，她那波澜壮阔的一生就此画上句号。
北魏的冯太后出自北燕皇族，她的祖父是北燕的末代皇帝冯弘。不过，在她出生的时候，北燕已然灭亡，她和家人四处漂泊，后来被送进了北魏的皇宫，好在有她的姑母冯昭仪将她精心抚养长大。在她12岁的时候，被北魏文成帝拓跋濬选进后宫，册封为贵人。
在公元 456 年，冯贵人当上了皇后。北魏一直有个“子贵母死”的惯例，就是太子一出生，其生母就得被赐死。冯氏被立为皇后的第二个月，贵人李氏生下了文成帝的长子拓跋弘，很快就被赐死了，拓跋弘就交给了冯皇后来抚养。
公元465年，文成帝去世，太子拓跋弘登基，成为献文帝。当时，冯太后才24岁，这对孤儿寡母面对着复杂多变的政治局势，情况很是艰难。车骑大将军乙浑偷偷谋划着叛乱，冯太后得知后立刻行动，火速安排军队去打压乙浑及其同党，将他们三族都诛杀了，并且果断地宣告自己临朝执政，在朝堂上听政处理国事。
公元467年，献文帝的长子拓跋宏出生了，冯太后宣布把政权交回。然而，才14岁的拓跋弘刚亲掌政权，就大力压制冯太后的宠臣，对冯太后极其宠爱的情人李义府更是不满，竟然以谋反的罪名把李义府兄弟给处死了。冯太后实在无法忍受，迫使献文帝把皇位传给只有五岁的太子。
然而，一个五岁的孩子怎么能够亲自处理政事呢？冯太后和献文帝这对没有血缘关系的母子，就这样陷入了权力的纷争之中，不停地明争暗斗。
公元476年，献文帝遭冯太后囚禁，没多久便满怀愤恨地在囚禁之地离世。此后，冯太后被尊奉为太皇太后，又一次临朝执政。
她行事果决，下令推行均田制、三长制，果断变革官员俸禄制度，积极大兴文化教育，尊崇儒家经学，对孙子孝文帝拓跋宏更是全心全力精心培育。在她的带动下，北魏的社会经济迅速发展，政治制度不断完备，民族融合进程加快。
公元490年，冯太后逝世，终年49岁，被追谥为“文明太皇太后”，她为北魏的繁荣昌盛做出了不可磨灭的贡献。
萧绰，小字燕燕，是承天太后，她出生在公元953年。17岁时进入宫中成为贵妃，没多久就被立为皇后。辽景宗耶律贤身体孱弱且多病，很早就把政务交给皇后处理。公元982年，耶律贤在狩猎时突然患病去世，留下遗诏，让萧绰所生的嫡长子耶律隆绪继承皇位，并且军国大事都由萧绰来决定。
那时耶律隆绪才12岁，萧绰也就30岁。为了把局面稳住，萧绰很会看人，让耶律斜轸当北院枢密使，负责宗室的事务；还特别看重南院枢密使韩德让，巧妙地把宗室亲王的兵权给夺了过来，并且把他们的亲属叫到宫里当人质，顺利地解决了政权交接也许会带来的政变危险。
萧绰开始临朝执政，被尊称为“承天皇太后”。宋太宗赵光义得知辽国皇帝年少，国家可能存在疑虑，于是下令展开雍熙北伐，分兵三路发起进攻。
萧绰沉着冷静，让耶律休哥去东路征战，耶律斜轸去西路作战，而她自己则带着皇帝在辽国南京掌控大局。宋军遭到辽军强力反击，最终大败而回，从此对辽采取守势。萧太后声名远播，在杨家将的故事里成了让人害怕的大反派。
公元1005年，萧太后亲自率领大军出征，一路上军队进攻顺利，径直来到了黄河岸边。可是谁能想到，意外发生了，大将萧挞凛在战场上牺牲，辽军的士气因此受到很大打击。萧燕经过仔细考量，决定答应和宋朝进行议和。两国约定互为兄弟之国，宋朝每年要给30万岁币，随后双方停止战争，这一事件在历史上被称作“澶渊之盟”。
该联盟使辽宋两国实现了长久的和平状态，推动了双方经济文化的交流往来。
在公元1009年，萧绰把政权交还给了儿子耶律隆绪，没过多久，她就因病去世了，享年57岁。萧绰的一生，让辽国走向了繁荣昌盛，创造了辉煌。
章献明肃太后刘娥，就是在“狸猫换太子”的故事里被刻画成大恶人的那个女子。刘娥打小就没了父母，命运坎坷，后来嫁给了银匠龚美，这夫妻俩一路漂泊到开封谋生计。
碰巧得很，那时还是皇子的宋真宗赵恒对刘娥一下子就看上了，哪怕刘娥是个有丈夫的人，赵恒也非要把她接到王府里。宋太宗赵光义知道这事儿后大发雷霆，命令赵恒把刘娥赶走，赵恒心里舍不得，只好把刘娥安排在下属家里，还常常偷偷地去和她见面。
公元997年，宋太宗去世，宋真宗赵恒登上皇位，刘娥被带进宫中，但一开始她没啥名分。到了公元1004年，刘娥先是被封为美人，随后又晋升为修仪，接着还当上了德妃。刘娥的前夫龚美改叫刘美，装成她的哥哥。
三年过后，郭皇后离世，赵恒打算立刘娥当皇后，然而遭到宰相们的极力反对。没办法，赵恒去刘娥宫里的宫女李氏那里宠幸，等李氏生下儿子后，对外声称这孩子是刘娥生的，刘娥这才得以成功坐上后位，这个孩子就是日后的宋仁宗赵祯。真宗到了晚年身体虚弱、疾病缠身，没有力气处理政事，平常的政务都由皇后刘娥来掌管。
公元1022年，真宗逝世，其遗诏规定尊皇后为皇太后，且军国大事皆由皇太后来决断。于是，刘娥开始临朝执政，在帘后处理政务，从此掌握了大权。
刚坐上高位，她毫不迟疑地终止了“天书运动”，把宰相丁谓赶走，彰显出了超强的政治魄力；还下令推出了世界上首个纸币交子，开启了金融领域的新篇，促进了北宋商业的兴旺发展。
宋仁宗逐渐长大，可刘娥一直不把朝政大权交还给宋仁宗，有人为了讨好她，建议她学武则天当皇帝，刘娥言辞严肃地表示：我不会干这种有愧于大宋历代祖宗的事。
不过，她心底里对皇权可不是一点儿想法都没有。在公元1033年，刘娥穿着皇帝的衮冕去太庙祭祀，感受了一把帝王的尊贵荣耀。没过多久，刘娥患病去世，被赐予谥号章献明肃皇后，她那充满传奇色彩的一生，在北宋的历史上留下了深深的痕迹。
这些掌握朝政的太后们，虽说没有正式当皇帝，但凭借着不逊色于男子的智谋和胆量，在变幻莫测的历史进程中展现出了属于她们自己的辉煌事迹。
她们有的是为了守护国家的安宁，有的是为了谋求国家的发展，她们的事迹不但体现出古代宫廷政治的复杂多变，还彰显出女性在特定历史阶段的顽强和聪慧，给后人带来了无穷的回味与思考。
