“水门事件”的开端，不过是1972年时发生的一起非法闯入案。最初并没有引起民众太多注意，但是两年后，随着调查的深入，这桩案件幕后的关键人物，已经获得总统连任的尼克松浮出水面。在丑闻不断曝光后，美国民众对总统滥用职权，维护自身利益的行为感到愤怒。近57%的美国人认为尼克松应该被弹劾。这也导致美国历史上第一次，也是迄今为止唯一一次总统辞职。
按说作为政治斗争中的窃听事件，本应司空见惯。可为何水门事件却触怒了美国人，不再信任时任总统尼克松呢？
（水门大厦）
一、水门窃听只为竞选。
水门大厦是华盛顿一座综合大厦，位于特区西北波托马克河畔。大厦正门入口处，有一个小型人形瀑布从高中飞流直下，所以为这座建筑命名为“水门”。美国民主党全国总党部的办公地点，就坐落在这座大厦里。
1972年6月17日晚上，水门大厦警卫在民主党会议室中，抓住了五名戴着医用手套形迹可疑的男子。他们是四名古巴人和一名美国人。美国人名叫詹姆斯·麦科德，自称是前中央情报局雇员。而事实上，他是尼克松总统竞选连任委员会的安保首席顾问，奉命到民主党总部安装窃听装置。
8月29日，尼克松发表讲话，向全国公众保证，白宫没有人卷入窃听事件，并将此事交由总统顾问迪安进行全面调查。尼克松的表演得以蒙混过关，在总统大选中，他以少有的压倒性优势，获得民众支持，赢得连任。而正当尼克松和助手们弹冠相庆，得意忘形之际，一封封匿名信向法院揭秘了水门事件的背后隐情。
（尼克松历史照）
二、竭力掩盖事实真相。
随着匿名信将水门事件不断公开，民主党占优势的美国国会，决定成立一个专门调查委员会，对总统竞选期间的活动进行彻底调查。
1973年3月23日，领头安装窃听器的麦科德在法庭上，将幕后主使的白宫法律顾问迪安供了出来。尼克松决定弃卒保帅，让迪安当替罪羔羊，并表示对窃听行为毫不知情。
精通法律的迪安当然不愿背黑锅，在得知一旦认罪，将获得四十年的刑期后。他主动向检察官做了三个小时的坦白和揭发，以求将功赎罪换取赦免。
为了挽回影响，尼克松再次发表声明，表示事先不知道水门事件，还为窃听事件辩护。以国家安全需要来彰显水门事件的合法性，企图利用民众对他的信任来蒙混过关。
但是，那个寄送匿名信的幕后人，再一次揭露了一个更大的内幕。早在1971年初起，为了记录和手下的谈话及电话内容，尼克松下令在白宫安装窃听系统。
调查委员会要求总统交出录音带和文件资料，但尼克松以行政特权为由拒绝交出。双方闹到法院，结果多数法官认为总统也要受到法律约束，判定尼克松应交出录音带和文件。
（尼克松在演讲）
三、滥用特权阻挠调查。
美国司法部指定考克斯作为特别检察官，专门对水门及白宫窃听事件进行调查，考克斯一上任，就要求尼克松提供录音带和文件。而尼克松则声称录音带涉及国家安全，不能提供录音带本身，但可以请德高望重的参议员约翰·斯特尼斯听取录音。将其中不敏感的内容记录下来，然后把文件交给考克斯。
但是这位慈眉善目的斯特尼斯议员已经七十高龄，还患有严重的听力障碍。这让考克斯觉得智商受到了侮辱，当天就拒绝了尼克松的提议，勒令其立刻交出录音带。
第二天，也就是1973年10月20日，尼克松一改节假日不办公的先例，找到美时任司法部长埃利奥特·理查森，要他立刻炒掉特别检察官考克斯，而曾向国会承诺恪守中立的理查森只得选择辞职。
尼克松又找到司法副部长威廉·洛克肖斯，提出同样要求，结果副部长也辞职了。马不停蹄的尼克松再次找到司法部三号人物鲍克，连夜将他召进白宫，任命其为新的司法部长，然后命令他炒掉考克斯。
这次尼克松算是找对人了，鲍克听从了他的命令。于是美国政府一夜间司法部易帜，两位司法部长辞职，特别检察官被炒，舆论一片哗然。《纽约时报》向民众发出呼吁：检验我们的国家是人治还是法治的时刻到了。
尼克松滥用公权，阻挠调查的行为，动摇了人们对美国政治程序的信任。而更加雪上加霜的是，1973年11月14日，哥伦比亚联邦法院判决，认定鲍克炒掉特别检察官考克斯的行为违法。
这一判决，更加坐实了尼克松为了逃避调查，利用特权扫除忠于法律的司法部官员，安插自己傀儡，意图蒙混过关的非法行为。也让支持尼克松的民众大失所望，从而彻底断送了尼克松的政治生涯。
