任何有输赢的比赛，成绩固然重要，但心态同样也得健康，赢当然最好，如果输了，最好大方承认失败，以“玩得起”的身份离开，不失体面。
美国历史上，参与大选的玩家各式各样，有些玩得起，放得下，赢不了就承认失败，另有一些则不够豁达，死咬着大选结果不放，闹得满城风雨。
美国1776年7月4日建国，除了华盛顿是被架上总统位子之外，后面想接手“铁王座”的人都必须通过竞选。
只要有竞选，自然有赢家和输家，从1796年开始，承认大选失败就已经算是美国权力交接的一个重要传统。也正是在那一年，两党制正式登场，彼时代表联邦党的候选人约翰・亚当斯（John Adams），战胜了民主共和党候选人托马斯・杰斐逊（Thomas Jefferson），成为了美国第二任总统，杰斐逊很有风度地成为了亚当斯的副总统。
此后一百多年间，胜者威风登台，败者黯然离开，双方相顾无言。直到1896年，民主党人威廉·布
莱恩知道自己在大选中败给共和党人威廉・麦金莱（William McKinley）后，首次公开发表声明承认落选，他给对方发去一份电报：
“我想在第一时间表达祝贺，我们共同面对了美国人民的选择，他们的意愿就是律法。”
实际上，无论是美国宪法，还是地方法律，都没有规定落选者一定要发表落选演说，公开向美国人承认失败。每一个在大选中失败的候选人公开承认落选，完全是出于自身的道德水平，同时，也是为了告诉自己的支持者，大选已经结束，应该放下成见，一同支持新上任的总统。
自1896年威廉・布莱恩向竞争对手发去祝贺电报以来，科技的进步让这一传统不断变换方式。借助报纸、广播、电视，乃至互联网的传播能量，落选者演说的传播范围不断扩大。
阿德莱·史蒂文森
尤其是电视出现后，落选演说的影响力达到了前无古人的程度。1952年，民主党人阿德莱·史蒂文森（Adlai Stevenson）输给了二战英雄、共和党人德怀特·艾森豪威尔（Dwight D. Eisenhower），史蒂文森发表落选演说时，他的演讲通过电视传遍了美国各个角落。
一般而言，竞选总统的两个人并没有深仇大恨，只是角逐一个位置而已，所以，失败一方公开发表落选演说之前，会先给对手打个私人电话，大方承认失败，并祝贺对手，毕竟都是有头有脸的人物，格局不能太小。
2016年的大选之夜，希拉里・克林顿就致电川普，祝贺他当选美国总统，并在第二天向支持者发表演说：
“川普将是我们的下一任总统。我们必须毫无偏见地接受他，给予他领导国家的机会。权力和平交接是我们制度的重要组成部分。对于这一原则，我们不仅要尊重，更应珍惜。”
不管希拉里被媒体形容为什么样的人，至少在这个演讲中，她是个明事理、顾大局，优雅体面的政治家。
当然，在对手赢得大选后，向对方发出的祝贺也能收回。2000年的美国总统选举跌宕起伏，本来民主党人戈尔胜算很大，他是前任总统克林顿的左膀右臂，人望颇高，但在大选中惜败给共和党人小布什。
戈尔虽然很沮丧，可仍然给小布什打去祝贺电话，承认自己失败。
然而，事情此时峰回路转，佛罗里达州的计票结果被认定为差距过小，只有1千票左右的差额，无法判定胜负。该州法律规定，计票结果差距过小（小于0.5%）的情况下，必须重新计票。
得知这个消息，戈尔重燃信心，再度致电小布什，收回了此前的落选祝贺。就在戈尔幻想绝地反击的时候，美国最高法院叫停了重新计票工作，宣布小布什胜选。
一天后，平复了心情的戈尔对媒体发表讲话：
“我刚刚同小布什先生通了电话，祝贺他当选美国第43届总统。我同时也向他承诺，这次我不会再撤回落选声明。”
尽管戈尔不承认最高法院的裁决，但同时也表示：
“为了美国人民的团结，为了我们的制度，我宁愿承认我落选。”
戈尔还引用了史蒂芬·道格拉斯（Stephen A. Douglas）在1860年大选中败给林肯后所说的一句话：“对组织的忠诚，必须让步于对国家的忠诚。总统先生，我支持您，上帝保佑您。”
戈尔心胸开阔，人长得精神，说话更是漂亮，拥有这种性格，他即便无法成为美国总统，也不会趋于平庸，他日后在环保领域焕发了第二春正好印证了这一点，后来戈尔因为对环保的贡献而获得诺贝尔和平奖。
除了戈尔、希拉里这样优雅接受失败的人，还有一些落选者不甘心屈居人下，竞选失败后无法调整自己的情绪，比如理查德·尼克松。
1962年，共和党人尼克松挑战民主党人布朗，竞选加州州长时，就曾在落选后奚落记者：“先生们，你们再也无法挑尼克松的刺儿了，因为这是我最后一次记者会了。”说完掉头离开，扬长而去。后来尼克松当上了美国总统，但他在1974年因“水门事件”窃听民主党大楼而黯然辞职，个人形象一夜崩塌。
时间拉回当前，无论是2016年，还是2020年的大选中，川普都不肯承诺接受落选结果，他不厌其烦地以所谓“舞弊”煽动支持者的情绪，由此来看，我们很难把他归入希拉里和戈尔的行列中，他不会优雅地接受失败，也很难想象他给拜登打祝贺电话，美国的这个传统，恐怕不会在川普身上延续了。
