第六章 纵横中原
2．与刘备、袁术的纠缠
吕布的到来，给刘备出了个难题。
首先，因为在双方的会面中，吕布没有给刘备留下什么好印象。《英雄记》中有一段这样的记载：“请备于帐中坐妇床上，令妇向拜，酌酒饮食，名备为弟。备见布语言无常，外然之而内不说。”
其次，吕布名声太差，收留吕布也要冒一定的风险。但此时的刘备在徐州亦是立足未稳，有吕布这样的勇将协助，显然对稳定徐州的局势也有好处。或许出于这样的考虑，刘备便把吕布留在了徐州。
不料数月之后，徐州部分本地势力乘着刘备对付袁术之机，鼓动吕布袭击下邳，正与刘备作战的袁术也表示以提供军粮为条件帮助吕布对付刘备。于是，吕布很快击败守将张飞，占领下邳，并“获备妻子军资及部曲将吏士家口”。
刘备受到袁术、吕布的两面夹击，只得向吕布投降。这样一来，徐州易主，原本求人的变成了被求的，客人变成了主人。吕布做了徐州牧，而刘备只得寄寓于小沛了。
要说吕布对刘备还是不错的。首先他归还了被自己俘虏的刘备的家人及官吏、兵士的家属，又在袁术进攻刘备的时候施以援手，并上演了一出“辕门射戟”的好戏。
《三国志·吕布传》中记载了这个精彩的场面：术遣将纪灵等步骑三万攻备，备求救于布……便严步兵千、骑二百，驰往赴备。灵等闻布至，皆敛兵不敢复攻。布于沛西南一里安屯，遣铃下请灵等，灵等亦请布共饮食。布谓灵等曰：“玄德，布弟也。弟为诸君所困，故来救之。布性不喜合斗，但喜解斗耳。”布令门候于营门中举一只戟，布言：“诸君观布射戟小支，一发中者诸君当解去，不中可留决斗。”布举弓射戟，正中小支。诸将皆惊，言“将军天威也”！明日复欢会，然后各罢。
吕布为什么这么做呢？《三国志·吕布传》中吕布说：“术若破备，则北连太山诸将，吾为在术围中，不得不救也。”
这仅仅是外因，还有一个重要的原因，从当时徐州的复杂形势分析，和当初刘备收留吕布的原因几乎是一样的：立足未稳。
不过这一回刘备变成了当年在袁绍手下的吕布，在徐州大肆招兵买马，扩充势力，这又引起了吕布的警惕，立即派兵进攻刘备。刘备这回也变成了当年的吕布，无处容身，只得去投靠曹操，是时为献帝建安元年（公元196年）。
献帝建安二年（公元197年），在徐州豪族陈珪的劝说下，吕布拒绝了袁术结亲的要求，并杀死了袁术派来的使者韩胤，引起袁术的不满。袁术派兵进攻吕布，但被吕布击败。
不到一年，双方便重新变成了盟友。第二年吕布便与袁术一起进攻刘备，并击溃赶来支援的曹操手下大将夏侯惇，再一次俘获了刘备的家眷。
不过让吕布没有预料到的是，一场关系到自己生死存亡的决战很快就上演了、他的对手，便是正在日益强大的曹操。
