大家都喜欢拿水浒当论武的范本，因为水浒中的高手众多，而且交手记录穿插在一起，交集很多，所以很适合进行比较。但问题是，水浒中有很多人，实力在同一水平线，不好定位差距。比如，关胜，林冲，呼延灼，秦明，董平都是马军五虎将，你可以说他们的风格不同，但实力的确是相当的。甚至，像杨志，索超，花荣等八骠骑级别的高手，和五虎将其实差距也很小。

而且，实力差不多的两人交手，打上四五十个回合甚至六七十个回合，都是旗鼓相当的。那么，如何体现差距呢？那就要从细微处下功夫了。比如林冲和杨志一战，虽然表面上不分胜负，但有一个字眼很微妙，两人斗到分际，这个“分际”，说明两人的确有高下之分的。当然，具体怎么解读，那就是各人的事了。在我看来，林冲的确稍强一些。

其实金庸笔下的高手，也有很多是实力相当的。比如一灯和裘千仞在神雕中登场时，金庸就写过，一灯只有用先天功和一阳指全力周旋，才能赢裘千仞一招半式。其实金庸之所以这么写，就是想告诉我们，裘千仞虽然不是五绝，但也属于这个级别，不然当年也不会被王重阳邀请参加华山论剑。但裘千仞的确还是差五绝一点点。

这已经属于比较明面的区分了。倚天中，金庸曾用两个“竟”字，交代了三个一流高手之间的细微差距。如果不仔细咀嚼的话，很容易划过去。

第一个竟字，出现在光明顶之战前，灭绝师太和明教锐金旗掌旗使庄铮的打斗。

一般来说，明教的一流高手左右使，四法王，而五行旗掌旗使只是带兵打仗行，武功差不少。但庄铮例外，金庸明确说他是一流高手，内外功都属上乘。那么，他和灭绝师太比，如何呢？两人此战打得惊心动魄，灭绝师太本以为庄铮是杂兵水平，但没想到对方天生神力，居然震断了灭绝师太的剑。但倚天剑一出手，庄铮立马送了人头。也许有人说，灭绝师太这是占了兵器的便宜，但不得不说，庄铮还是太大意，缺乏一流高手的谨慎态度。

更值得一提的是这段描写——十余招一过，灭绝师太展开峨嵋剑法，越打越快，竭力抢攻。庄铮武艺甚精，一时竟和她斗个旗鼓相当。

显然，这个竟字意在表明，两人之中，庄铮还是稍弱一些。因为竟字表达意外感，也就是说，庄铮本没有和灭绝打平的实力，而此战，一方面灭绝有点轻敌，另一方面庄铮护教心切，打法拼命，所以一时间两人处于均势。

而从后面的进程来看，灭绝的确要强一些。

再看第二个地方。万安寺一战，鹤笔翁和灭绝师太曾在高塔之上展开决斗。这一段金庸描写得特别清楚，且看他是怎么写的——灭绝师太和鹤笔翁剧斗一阵，烟火上腾，便跃上一层，终于斗上了第十层的屋角。她功力尚未全复，但此时早已将生死置之度外，掌法中只攻不守。鹤笔翁一来挂念着师兄的安危，心有二用，二来前伤未愈，三来适才中了麻药，穴道又遭封闭良久，手脚究也不十分灵便，两人竟斗了个不分上下。

这里为何用竟？竟字，意外的到底是谁？显然，此处的灭绝，倒像是之前一战的庄铮，不但拼命，而且只攻不守；而金庸对鹤笔翁的实际状况倒是交代得很详细，说他分心师兄安危，受伤未愈，而且还刚中了麻药，穴道封了很久，手脚不灵便，就差把他描述成二级残废了。金庸之所以交代鹤笔翁那么多不利条件，就是为了那个竟字。

显然，灭绝师太的实力，是不及鹤笔翁的。所以，这里才意外地说，灭绝竟能和鹤笔翁打平。

鹤笔翁虽说不至于高出灭绝师太一个档次，但肯定是高出一块的。范遥曾自认打不过玄冥二老任何一个，而武当山上，杨逍和韦一笑与玄冥二老对掌，也被击退。

灭绝师太，庄铮，鹤笔翁都是倚天中的一流高手，而金庸前后用两个竟字，已经交代得很清楚了，三人的实力由高到低是，鹤笔翁，灭绝师太，庄铮。大家觉得呢？