2月25日，娃哈哈集团创始人宗庆后因病医治无效逝世，享年79岁。举国上下为之悲痛！
宗庆后
宗庆后1945年10月12日出生于江苏省宿迁市，籍贯杭州，在家中五个兄妹中排行老大，是南宋名将宗泽第 36 代子孙。祖父曾是张作霖手下的财政部长，父亲在国民党政府当过职员。少年时期生活非常困苦，但家教很严，学习成绩也非常优异。由于家庭经济拮据，宗庆后原本打算报考不要学费还能发给津贴的师范学校，但因不是贫下中农出身被拒之门外。1963年，为了减轻家庭负担，他前往位置偏僻、条件艰苦的舟山马目农场，从事挖盐、晒盐、挑盐等工作。一年后，因马目农场收缩又辗转到了绍兴茶场。
1978年，33岁的宗庆后，随着大批知青返城回到杭州，顶替了母亲小学教师的职位。但因文化不够，被安排到了当地一家校办纸箱厂当工人，后当过推销员，办过电扇厂、电表厂、摆地摊，蹬三轮车送货等。
1987年，杭州市上城区文教局公开选拔经销部负责人，要求当年实现利润4万元。他毛遂自荐，并提出每年利润10万元而被当选。他常常亲自蹬三轮车送货上门，因薄利，在当地40多所中小学和幼儿园中树立起了很好的口碑，销售网络逐渐建成。他在代理经销“中国花粉口服液”的营养品时发现，这种口服液对增强学生体质有一定效果，先是让厂家改成简装产品，并降价销售，促成该产品供不应求而脱销。于是，他说服杭州计委筹建起了“杭州保灵儿童营养食品厂”，并征得原厂家同意，借来14万元资——建起了一条灌装生产线。这一年，公司实现销售总额436万元，上缴利润22.2万元，他自己也赚到了第一桶金。
1988年，他不再满足于代销，且因消费者开始担心花粉液含有性激素。经过市场调查，他决定开发一款针对儿童专用的营养液产品。先找到了浙江医科大学营养系朱寿民教授，开始研制配方；后又请百年老店“胡庆余堂”技师张宏辉主持制造原液。为了请技师张宏辉，他还把教育局刚分给他的一套三室一厅让给张宏辉，终于研发出了以桂圆、红枣、山楂、莲子等为原料的儿童营养液，并在各大媒体上打出了“喝了娃哈哈，吃饭就是香”的广告语，迅速红遍中国，“娃哈哈”也成了家喻户晓的一个中国品牌，他自己也赚到了第一桶金。1991年，创造了年销售额4亿元，净利润7000多万元的奇迹。同年，以8000万元兼并了资不抵债的国营老厂——杭州罐头食品厂，并正式成立娃哈哈食品集团公司。
宗庆后(前排中)
1996年，娃哈哈纯净水，之后几乎每年娃哈哈都会推出新产品，如非常可乐、AD钙奶、八宝粥、营养快线、爽歪歪、晶钻水、红枣枸杞酸奶等产品。1998年，非常可乐曾经占到中国碳酸饮料市场12%的份额。
之后，娃哈哈业务不断扩大，围绕儿童产品实施多品牌战略，不断推出新饮料，现在，娃哈哈旗下的产品包括蛋白饮料、包装饮用水、碳酸饮料、茶饮料、果蔬汁饮料、咖啡饮料、植物饮料、特殊用途饮料、罐头食品、乳制品、医药保健食品等十余，类共计190多个品种。其中，包装饮用水、含乳饮料、八宝粥罐头多年来产销量一直位居中国前列。
35年来，娃哈哈累计销售额8601亿元，利税1740亿元，上交税金742亿元。截至2023年，娃哈哈在全国建有81个生产基地、187家子公司，拥有员工近3万人，位居中国企业500强、中国制造业500强、中国民营企业500强。而宗庆后他本人，2010年和 2012年曾两度荣登胡润全球百富榜内地榜首，2018年荣获“改革开放40年百名杰出民营企业家”，2022年荣获浙江省第七届“浙江慈善奖”，2023年以1000亿元资产位列胡润全球富豪榜第121位。
宗庆后
在企业发展的道路上，娃哈哈也有过一些曲折。1995年底，法国达能与娃哈哈达成合资意向，由娃哈哈以现有厂房、设备、土地出资，百富勤、达能以现金投资组建五家合资公司。1996年2月29日，娃哈哈与达能达成商标转让协议，中方要使用娃哈哈商标，必须经过合资公司董事会通过。此后11年中，达娃双方陆续在中国设立了39家合资公司，这些合资公司由中方运营管理，同时取得了不错的经济效益。2007年，达能欲以40亿元“强行并购”娃哈哈，宗庆后提出辞职后引发风波，最终商务部出面协调解决，宗庆后支付3亿欧元收购达能剩余股份，重新完全掌控了娃哈哈。
有人问：娃哈哈为什么不上市？其实，早在1993年，当时社会上就有很多人购买过娃哈哈股权，都传说要上市。为什么上不了市？因为这么分散的股权结构是不符合上市条件的。另外，还有全国各地的经销商，怎么与之划分，可能也是当初上市的一道槛。
在个人生活上，因宗庆后1999年持有美国绿卡，而他在2002年、2007年，先后当选第十届全国人大代表和第十一届全国人大代表，既持有外国绿卡又担任人大代表引发质疑和争议。在女儿宗馥莉的国籍问题上，宗庆后未作公开解释，随后又表示宗馥莉正在申请取消美国国籍，他自己也回应称“不准备移民到国外去”。
回顾宗庆后从一个普通工人，到最后成为中国首富，其最根本其实只有三条：
一是抓住了改革开放的时机：上世纪八十年代，中国刚刚开始改革开放，物资匮乏。尤其在戈营养品行业，几乎是空白。宗庆后当年选择营养品，仅用3年时间就实现了7000万利润，为他今后的发展奠定了坚实的基础。
二是选对了行业：宗庆后他所经营的行业食品为主，中国十多亿人口的大国，加上人口的增长，无论是儿童青少年，还是普通老百姓，都是必需品。儿童产品要求虽然高，但利润也相对较高。而水行业，看起来价格不高，但除了宗庆后这位排名全国财富榜21位，另一位钟睒睒也是卖的水登上了首富。
三是有经营的头脑：宗庆后其实是以代卖产品起步，是一位经营型人才。从最开始当过推销员，摆过地摊，蹬三轮车送货服务等；再毛遂自荐，成为经销部负责人；到后来请浙医大（现为浙大的一部分）营养系教授，又请胡庆余堂技师；最后来利用“喝了娃哈哈，吃饭就是香”宣传的广告，造就了后来的“娃哈哈”。
还有一条：改革开放成功人士都是“敢”字当先，做别人没有做过的事。
中国民营企业家的杰出代表宗庆后，一路走好！
