张果,传说中的八仙之一,以其长寿之术闻名于世。相传,他拥有不老的容颜,尽管齿发皆白,却能永葆青春,自诩已活数百年,因而被世人尊称为“张果老”。他原是远古时代的白蝙蝠精,吸取天地之气,日月之精华,历经沧桑,最终化为人形。
张果老隐居于恒州(今山西省大同市)的中条山,与宛邱、铁拐等仙人论道,往来于汾水与晋水之间,追求长生不老之道。当地老人回忆,他们幼时便已听闻张果老的传说,称其早已数百岁高龄。唐太宗、唐高宗曾屡次征召他出山,但均未成功。武则天时期,他更是以假死的方式,骗过了世人,直到后来人们在山中再次见到他,依旧骑着白驴,日行千里。
唐玄宗开元二十三年(公元725年),唐玄宗派遣裴晤前往恒州迎接张果老。张果老在裴晤面前假死,后在裴晤的请求下苏醒。裴晤不敢再强求,便返回朝中汇报。玄宗又派徐喻和卢重玄持玺书迎接张果老。张果老被玄宗的诚意所感动,随徐喻来到东都(今河南省洛阳市),并被安置在集贤院中。玄宗以极高的礼遇接待他,公卿纷纷前来拜见。然而,当玄宗询问神仙之事时,张果老却闭口不言,只是屏息凝神,数日不食。
一日,玄宗好奇地问张果老为何看起来如此衰老,张果老回答说自己并无道术,因此才会如此。随后,他在玄宗面前拔去鬓发,击落牙齿,血流满口。玄宗大惊,让他稍作休息。不久后,张果老以青鬓皓齿的年轻模样出现在众人面前,令朝中公卿惊叹不已。
据说,张果老在尧帝时期曾为侍中郎,擅长胎息之术,能连日不食,食时只饮美酒和三黄丸。玄宗欲留他住在内殿,并赐酒。张果老推辞说自己酒量有限,但有一弟子能饮一斗。玄宗大喜,命张果老召其弟子前来。不久,一位十五六岁的小道士从殿檐飞下,姿容俊美,举止优雅。玄宗赐酒,小道士饮至一斗,仍不推辞。张果老劝止,但玄宗不听,继续赐酒。结果,酒突然从道士头顶涌出,化为一只金榼,原来这金榼正是集贤院的。
张果老的仙术令人称奇,他能指鸟使鸟落,指花使花落,指锁使门开,再指则复原。他还能将宫殿搬移他处,再搬回原位。他在水中不沉,入火则有莲花托出。有位擅长夜视的气功师被玄宗命去观察张果老,却无法看见他。玄宗多次试探张果老的仙术,却始终无法穷尽。张果老自称生于尧帝丙子年,因此被封为银青光禄大夫,赐号通元先生。
最终,张果老多次以年老为由,请求返回恒州。皇帝便命车马相送。天宝初年,玄宗再次征召,张果老闻讯后突然死去。弟子将其埋葬,但后来打开棺木,却发现里面只有一副空棺。