为什么说虫洞是物理学中最具魅力的时空隧道?在广义相对论中,宇宙是一个由三维空间和一维时间所组成的四维时空。任何有质量的物体都可以使其周围的时空发生扭曲,物体的质量越大,扭曲的程度就会越强。
作为拥有最大引力的类星体,黑洞会使其周围时空扭曲的极为强烈,并将周围所有物体都推向中心那致密的奇点,甚至连光都无法逃脱。为了更好的解释这一现象,我们通过数学嵌入来表示宇宙的几何形状。此时我们便会看到黑洞周围的空间呈现出一个漏斗形状。
从外部看,时空几乎是平坦的,不存在任何弯曲的状态。而距离黑洞视界越近的区域,时空受到的引力牵引就会越强烈。如果此时将其转换成二维空间的切片后便会发现,在时空结构中有一个圆形区域。但通常我们为了更好的表示时空的曲率,会忽略掉时间维度和一个空间维度,从而使图像看上去处于静止状态。
假设我们向黑洞坠落,我们的运动轨迹其实就是沿着黑洞的时间方向。一旦加入时间维度后,下方的洞口就会快速闭合,从而形成一个点。这也就解释了为什么说黑洞的中心是一个致密的奇点。
如果我们将其用时空几何的数学方程表示,并以此复制一个反向的黑洞后便会发现,这将与传统意义上的黑洞行为完全不同。任何物体不再是无法从其内部逃脱,而是加速向外逃逸。这就是相对论中一种性质与黑洞相反的假想天体:白洞。
当我们将这两种时空几何重叠在一起,并根据数学中方程的对称性进行延伸,就得到了一个具有管状而并非孔状的结构,这就是我们所说的虫洞。但这目前仅仅只是一种理论模型。如果宇宙中真的存在这样的结构,就说明虫洞必然会将同一宇宙下的不同部分,甚至两个独立的宇宙相连接,并在两个区域之间就形成了一条几何状的狭窄隧道,从而实现星际间的旅行。
而由黑洞和白洞所形成的虫洞通道,称为"爱因斯坦-罗森桥"。不仅如此,在数学上也存在着其它几何结构的虫洞,且具有更好的性质。如果一个黑洞在自转时具有电荷,那么中心的奇点将不再是一个固定的点,而是会形成一个圆环,并拥有内外两个视界,以此来进行时空穿越。但这种形式的虫洞只能单向穿梭,无法实现双向旅行。
对此,理论物理学家在遵守一定可行性条件的数学构思下,提出了更为复杂的几何结构,甚至超越了黑洞与白洞的虫洞模型,允许实现真正自由的时空穿梭。由此出现了优雅的"莫里斯-索恩"虫洞。它既没有视界,也没有奇点,且时间上完全稳定,使物体穿过虫洞时不会自我闭合,并且由于其完全的几何结构,使其内部不会产生引力。
因此,我们可以在静止状态下停留在这种虫洞旁边。当我们试图穿过它时,飞船会在弯曲时空中,沿着一条特殊轨迹的测地线运动,最终从另一端出去。如果想要实现穿越,就需要将飞船对准虫洞中心,光线会被这种几何形状所偏转。而虫洞也如同一个透镜,扭曲了附近星体的图像,使我们能够观察到虫洞另一侧的宇宙景象。
因此,"莫里斯-索恩"虫洞似乎满足了星际旅行的必要条件。但问题是,该理论模型仍然需要依赖于一个持续散发负能量的球体,来抵抗时空的张力,使其内部不会出现坍缩的情况。基于广义相对论所得出的拓扑审查定理指出,任何类似虫洞的结构都将会自动关闭,对于试图接近它的所有观察者而言都是如此。
所以,长时间的负能量在数学上无法实现,这意味着稳定的虫洞不可能存在。但广义相对论也并非完美,因为它并没有考虑微观尺度上的量子物理。根据量子场论的解释,在我们的宇宙中充满着量子场,并会被由虚粒子形成的波不断的扰动着。而这种粒子包含着正负两种能量。
根据海森堡的不确定性原理,真空其实是由正负粒子相抵消所形成的状态,以符合能量的守恒定律。而所有虚粒子在空间中则会形成一种反向的压力,从而产生一种负能量,这就是卡西米尔效应。所以,即使广义相对论否定了稳定虫洞的存在,而在量子场论中却能得到这一问题的解决。
一些科学家甚至认为,虫洞与量子纠缠具有相似性。虽然虫洞目前仅停留在推测阶段,但它也是连接量子理论和引力理论的钥匙,使我们能够加强现有理论,并尝试将其发挥到极限。而迄今为止能够穿越虫洞的人,或许也只有理论物理学家们的那艘方程式飞船。