1912年2月12日，隆裕皇太后临朝称制，以太后名义颁布《退位诏书》，宣统皇帝溥仪退位。结束了清朝入关以来267年的统治，也终结了自秦始皇以来周而复始的王朝轮回。《退位诏书》颁布的当晚，袁世凯就剪掉了脑后的辫子，一夜之间，由清朝权臣变成了中华民国临时大总统。

隆裕太后和溥仪剧照

辫子被满清政府视为国体象征，当年清军入关时曾强横地要求“留头不留发，留发不留头”。到了辛亥革命时，清政府只能宣布国民可以“自由去辫”。不曾想还没等到国民把辫子剪完，这个腐朽的政权已经轰然倒塌。

不过，根据“大清皇帝退位后优待之条件”，皇族成员仍可以“暂居宫禁”，受到“中华民国以待外国君主之礼相待”，也没有被要求改换民国服饰和发型。清帝退位数年后，紫禁城内依旧是辫子世界。

溥仪和皇后淑妃剧照

溥仪在《我的前半生》中回忆：从民国二年起，民国政府内务部就几次给内务府来函，请紫禁城协助劝说旗人剪辫，语气非常和婉，但都没有提及到他和大臣们的头上。内务府用了不少理由去搪塞内务部，甚至辫子可作为识别进出宫门的标志也是一条理由。

然而，第一个在紫禁城内剪掉辫子的恰恰是废帝溥仪。1920年的一天，溥仪的“洋帝师”庄士敦告诉他，西方人嘲笑中国人的辫子是“猪尾巴”，溥仪“立刻毫不犹豫地把它剪了，跟谁也没商量”。有溥仪带头，几天工夫，紫禁城内千把条辫子全不见了，只除了几个内务府大臣和三位中国师傅。

溥仪和婉容剧照

到了1924年底，冯玉祥发动北京政变，溥仪被废除大清皇帝称号，迁出皇宫前往天津居住，中国历史上最后一个封建皇族就这样落幕了。