大街上人来人往，喧闹嘈杂，一个女人穿着打满了补丁的衣服，低着头跪在街边哭泣，胸前挂着个木板牌子，上面写着卖身葬夫。她的身后，一个男人被草席遮掩着躺在地上。旁边还有一个刚会走路的男孩，虽然不知道发生了什么，但他很乖巧，蹲坐在母亲的身边不哭也不闹。
女人名叫翠花，三十来岁，躺在地上的是他的丈夫，前两天刚病死的。为了给丈夫看病，翠花把家里所有能卖的东西都卖完了，可最终还是没能救回丈夫的命。现在丈夫已死，她连安葬的钱都拿不出。孤儿寡母更是无依无靠，早已无米下锅。
翠花跪在这里，只想把自己卖了，一来是安葬自己的丈夫，二来希望买她的人能让她带着孩子，给口饱饭，把孩子养大。
翠花的面前围满了人，都指指点点，议论纷纷。单独买翠花，很多人都愿意，一听要再带上个孩子，很多人都打了退堂鼓。这可是一张嘴，是要吃饭的，让很多人都觉得不划算。
这时，从人群中挤进来了一个人，衣着华丽，年过半百。此人正是附近有名的大善人鲁员外。他仔细打量了下翠花和他的孩子，然后轻声的说，“收拾一下，跟我走吧。”接着又吩咐了身旁的家丁，将翠花的丈夫好生安葬。
翠花忙带着孩子给他磕了几个响头，抱起孩子跟在了他的身后。到了鲁府，鲁员外就吩咐家里的丫鬟，将翠花母子带去沐浴，再给她们些换洗的衣服。
等梳洗沐浴完毕，翠花穿着丫鬟的衣服就被带到了正堂。此时鲁员外和鲁夫人正在堂中喝茶，鲁员外看到梳洗过后的孩子，高兴得赶忙将他抱了起来。
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人靠衣服，马靠鞍。梳洗过后的翠花苗条清秀，风韵十足。鲁夫人见丫鬟带来一对陌生母子，就问鲁员外，“这是何人啊，之前怎么从未见过。”鲁员外忙将翠花卖身葬夫的事给鲁夫人讲了一遍。还不忘夸翠花有情有义，生了个儿子还那么活泼可爱。鲁员外这么一夸，鲁夫人脸色逐渐难看了起来，心中不由醋意大发。
鲁夫人是鲁员外的第二任妻子，鲁员外的发妻早年亡故，也未留下一男半女。后又娶了现在的鲁夫人，但她嫁入鲁府也十年有余，虽也生了两个孩子，但都是女儿。
鲁员外一直想要个儿子，看夫人一直生女儿，就想纳个妾，好生个儿子延续香火，毕竟像他这样身份的人三妻四妾的多得是。但鲁夫人却一直不同意，她怕鲁员外一旦纳了妾再给他生个儿子，那自己的地位恐怕就保不住了。于是她到处寻找能生儿子的秘方，想要生一个儿子出来，可试了很多偏方都未见效。
如今鲁员外突然带了一对母子出现在她面前，不由得心中五味杂陈。但鲁员外此时并没有说将翠花纳为妾室，鲁夫人心里还是有些不快，就想着要先打压一下她。“原来是老爷新买来的丫鬟啊，刚好现在后厨缺人，天天喊着忙不过来，不如就让她到后厨去帮忙好了。”鲁员外这会儿只顾着逗孩子玩，就随口答应了。
看着丫鬟把翠花领去了后厨，鲁夫人心里稍稍松了口气。但要赶快生个儿子出来这件事，让她感觉到是迫在眉睫。
这天，鲁夫人带着丫鬟在街上遛达，听到远处有人摇着铃铛喊着，妙手回春，专治疑难杂症。鲁夫人眼前一亮，抱着试试的态度就快步走了过去。
走近一看，是一江湖郎中，看样子三十上下，长面黑须，肩上搭着一个褡裢，上面写着，华佗在世。鲁夫人轻声的问，“敢问先生，生儿生女可会医治？”
江湖郎中看了看鲁夫人，眯着眼睛，捋了捋胡须道，“生儿生女不是什么疑难杂症，只要用对方法，下准药，想生儿子就生儿子，想生女儿就生女儿。”
鲁夫人大喜，“不知先生有什么灵丹妙药，能否让我见识见识。”
江湖郎中摆了摆手，“灵丹妙药没有，针灸的秘法倒是有一个。只要经过我的针灸，再稍加一些药物的调理，想要什么就来什么。不过生男生女所扎的穴位是不同的，不知道夫人是想生儿子啊，还是想生个女儿。”
“当然是生个儿子了，快来，你给我扎上几针，我付你双倍价钱。”听到有办法，鲁夫人是迫不及待。
江湖郎中忙说，“夫人不要着急，我这个针灸之法不是扎一次两次就管用的。这要三天扎一次，连扎一个月，每天还要少服一些我自制的汤药进行调理，这样才能达到你想要的目的。”
鲁夫人一想，这要扎一个月，只能把他请回家中啊，要不然他万一走了，我可到哪里去找。但鲁员外又比较忌讳她在外面找一些杂七杂八的人回去，就有点不耐烦的说道，“原来这么麻烦啊。”
看鲁夫人的眼神有所犹豫，郎中又大声说道，“生男生女都一样，有些人啊，天生就是生女儿的命，只要不经过穴位的调整，一辈子就只能生女儿。”
鲁夫人一听，这说的不就是自己吗？不行，好不容易遇到个神医，不能错过。她想到家里的后院刚好有一间空房，平时也没什么人去，不如就让神医在那里住上一个月。
于是就把江湖郎中带了回去，并交代丫鬟谁也不能对外透漏半点消息，特别是鲁员外。平时除了去送饭，谁都不能到后院去。
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一切安排妥当，天色一黑，鲁夫人就悄悄的来到了后院，她迫不及待的想要这个江湖郎中给她针灸。郎中先是给她号了号脉，接着又神乎其神的说，“夫人要想生男孩，就必须听我的。如果你愿意，我就给你医治，如若不愿意，我这会儿就走，就当我从来没有来过。”鲁夫人一听，连忙点头答应，好不容易有个生儿子的秘方，绝对不能放过这个机会。看鲁夫人答应，江湖郎中有说，“我这个秘法针灸主要是扎腰部的几个穴位，而且不能隔着衣服扎，如果愿意就脱掉上衣露出腰部，若是不愿意，还是那句话，我这会儿就走。”
鲁夫人听到要脱掉衣服，心里就有点不高兴，男女本就授受不亲，还要露出腰部，这成何体统。可转念又一想，或许这个秘方就是要这样做呢，很多非常之事都是用的非常之法。再看看郎中眯着眼睛，一本正经的样子，也不像是要占便宜的人。她迟疑了一下，还是扭扭捏捏的脱去了上衣，只留下了胸前的红肚兜。
江湖郎中瞄了她一眼，就从褡裢里拿出了针包，摊开一看，里面全是银针。又随手点了一根檀香放到了床头，示意鲁夫人趴在床上。鲁夫人见状赶忙趴在了床上，床头燃烧的檀香味立马扑鼻而来，脑袋感觉有点昏昏沉沉的，不一会就睡着了。
不知过了多久，她迷迷糊糊的，感觉有人压在自己身上，一睁眼竟是江湖郎中，他一丝不挂，正在对她做苟且之事。
她刚要叫喊就被江湖郎中捂住了嘴巴，“别出声，你是想让鲁员外来看看我们俩现在的样子吗？与人通奸，轻则颜面扫地，赶出家门。重则咱俩可都要被浸猪笼。”听了江湖郎中的话，鲁夫人不再用力反抗，江湖郎中轻轻的松开了捂着她嘴巴的手。
鲁夫人气愤的说道，“我想你是神医，才放心让你来针灸，没想到你竟干出如此下流之事。”
江湖郎中色眯眯的笑道，“我不正在与你针灸么，是不是很久没有那么快活过了。你那鲁员外已经上了年纪，恐怕也活不过几年了，何不跟着我风流快活。等他一死，我们再占了这豪宅家财，到时你要什么有什么，想生什么就生什么。”没想到鲁夫人听后脸上竟露出了笑容，她抱紧了江湖郎中又开始了一番云雨。
从这以后，鲁夫人经常趁着鲁员外不在家的时候，偷偷跑到后院幽会。鲁员外平日事情又比较多，家里的事都由鲁夫人打理，后院住进了一个江湖郎中他仍蒙在鼓里。
没过多久的一天晚上，翠花干完了活，却发现自己的儿子不见了。平时，翠花在厨房干活，他都是自己在附近玩耍。翠花慌忙四处寻找，找遍了前院的角落，也没有发现孩子的身影。这时有一个丫鬟告诉她，之前看见小孩在后院附近玩耍，翠花听完赶忙跑了过去。
一进后院就看到里面有个房间亮着灯，她刚想要进去，就听到里面有一男一女说话的声音，她停住了脚步，静静的听了起来。
女的说，“你这个死鬼，我发现我好像怀孕了，你说怎么办啊，咱俩再这样偷偷摸摸迟早会被发现的，你还是快想个办法吧。”
男的说，“太好了，没想到那么快我们就有了自己的孩子。那就一不做，二不休，干脆早点除掉那个老不死的。我这里有一包药，无色无味，你一会去熬碗汤，把它放在里面，让老不死的喝下去，保证他立马上西天。”
翠花听了听，这女的声音好像是鲁夫人，可这男的怎么也听不出来是谁的声音，但听他们话中的意思好像是要害什么人。正想着，就看见孩子从另外一边走了出来，她赶忙上去捂住了孩子的嘴，抱着他悄悄的离开了后院。
她回到了房间哄睡了孩子，但在后院听到的话一直在耳边徘徊，让她难以入睡。她穿好了衣服，悄悄的来到了厨房外面，透过窗户看见鲁夫人果然正在熬汤。鲁夫人熬好汤后盛了两碗，把一包药粉倒进了其中的一碗，接着就端了出来。
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翠花赶忙从一边走过，装作故意撞见的样子，“原来是鲁夫人呀，这么晚了，还要给谁送汤啊，不如我替你送过去吧。”
鲁夫人猛然看到翠花，先是吓了一跳，一听翠花说她要送过去，心中暗暗窃喜。这不是送上门的替罪羊吗，到时候鲁员外死了就可以全部推在她的头上。
于是就笑眯眯的说，“我看老爷平日辛苦，这会儿还在书房清点生意的账目，就给他熬了点补汤，想让他补补身体。既然你还没睡，那就麻烦你跑一趟，给他送过去吧。”说完，把汤递给了翠花，转身就回房间去了。
翠花接过碗，这才知道，原来他们是要谋害鲁员外啊。鲁员外对自己有恩，一定不能让他们的奸计得逞。她突然想起刚刚鲁夫人是盛了两碗汤，还一碗没放药的还在厨房。她看鲁夫人关上了房门，赶忙跑回去换了一碗，端着就去了鲁员外所在的书房。
鲁员外看见翠花这么晚还来送汤，就让她放下汤早点回去歇息。翠花刚想走却又犹豫了起来，她想把刚才看到的事说给鲁员外听，可怕万一是自己听错了，就会得罪了鲁夫人。她站在门外徘徊了半天，思索再三，还是决定告诉鲁员外。
鲁员外听后怒不可竭，他立马招呼家丁，带着家伙来到了后院。后院的房间果然还亮着灯，他一脚就踹开了门。
眼前的一幕让他怒火中烧，床上，江湖郎中和鲁夫人赤裸着躺在一起。他拿起棍子就往两人身上打去，奇怪的是两人丝毫没有反应。仔细一查看，两人都没了呼吸，床边的桌子上还放着一个汤碗。
原来鲁夫人看翠花走后，就又偷偷的回到了厨房。她熬的两碗汤，一碗是要留给江湖郎中的，可她不知道翠花又悄悄的回去换了一碗。结果有毒的汤被她带到了江湖郎中那里，两人情意绵绵，你一口，我一口的喝了下去。刚又想行风雨之事，就毒发身亡，赤裸裸的死在了对方的怀里。真是机关算尽，到头来还是自己害死了自己。
后来，鲁员外娶了翠花，并立为了正室，两人又生了几个娃娃，鲁员外也有了自己的儿子。
