谛听是传说中的神兽，是地藏菩萨的坐骑。在《西游记》第五十八回中描述，谛听是地藏菩萨座下伏的一只神兽。当它伏在地上时，能够在一瞬间将四大部洲的山川社稷、洞天福地中，所有的生灵，无论是虫类、飞禽走兽，还是天仙、地仙、神仙、鬼仙、人仙等各类生物的善恶贤愚，统统察听得一清二楚。

地藏王菩萨和谛听

谛听的形象极为独特，由虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足构成。因其被世人认为深晓佛理、通达人性且能够躲避邪恶，故而被视作吉祥的象征。在《西游记》的《真假美猴王》章节中，谛听作为地藏王菩萨的坐骑登场，助力孙悟空分辨出了真正的自己与六耳猕猴。

地藏王菩萨和谛听

不过，敦煌出土的五代《地藏菩萨像》（现藏于大英博物馆）中，地藏菩萨的座前就有一只狮形怪兽，与道明和尚对坐。而敦煌的《还魂记》中提到，道明和尚入冥界时，看到地藏菩萨旁有一头狮子。道明问菩萨：“这是何种动物？竟敢如此接近贤圣？”地藏菩萨回答道：“这是大圣文殊菩萨化现的形象，和我一同在幽冥界救度受苦众生。”这个狮形怪兽很可能就是谛听的前身。

这里提一句，地藏王菩萨与道明和尚是师徒关系。

地藏王菩萨和左右胁侍

传说唐朝时新罗国王族出身的僧人金乔觉（被认为是地藏菩萨的化身）来到中国安徽九华山修行。九华山的山主闵公对金乔觉非常敬仰，不仅布施山地，还让自己的儿子跟随金乔觉出家，这个儿子就是道明。因为佛教中讲究先入为大，所以虽然道明是闵公的儿子，但先出家的他成为了师兄，而闵公后来也皈依佛门，拜自己的儿子道明和尚为师。后来人们在塑造地藏菩萨像时，通常会在其左右两侧分别塑造闵公和道明的形象作为胁侍。

至于谛听这个名字的由来，可能与佛经中的常用语有关。在《地藏菩萨本愿经》、《大乘大集地藏十轮经》以及《大方广十轮经》中，释迦牟尼佛与地藏菩萨的对话中经常用到“谛听”二字。在佛教经典中，“谛听”是极为常见的用语，并不局限于与地藏菩萨有关的经文中。

无论如何，谛听的形象后来在九华山逐渐被固定下来，并被铸成雕像，成为地藏菩萨的象征性坐骑。

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