左宗棠是中国近代的民族英雄、政治家、军事家、诗人，洋务派代表人物之一。他为人正派，常常自比诸葛，可见其光明磊落的伟大志向。
然而晚年时，慈禧太后的一举动，差点让左宗棠晚节不保，这究竟是怎么一回事呢？
清朝慈禧太后掌权期间，西安知府把自己的女儿章怡送入宫中，家族里希望章怡能成为皇帝的嫔妃。然而，她并未成为皇帝嫔妃，反而被慈禧太后赏识，留在身边作为贴身侍女。
关于章怡的年龄有些争议，一说是18岁入宫，另一说是15岁入宫。这点争议其实不算什么，也就相差一两岁而已。
1881年，左宗棠因收复新疆有功，慈禧将时年17岁的章怡赐予71岁的左宗棠为妾。左宗棠七十岁左右，章怡却只有17岁左右，两人之间的年龄差距实在是太大了。
然而左宗棠婚后的一举动，却让章怡受宠若惊、感动不已。
纵观左宗棠一生，只有一位妻子，便是周诒端。
周诒端，女，字筠心，湘潭县人。博通经史，长于吟咏，尤善古近体诗，有《饰性斋遗稿》，存诗139首。清道光十二年(1831)，与左宗棠结为伉俪，内助左成就伟业，成为其贤内助、好知己。左大器晚成，她一直无怨无悔，鼎力相助，夫妻感情甚笃。
左宗棠的妻子临终前，他曾许诺终身不再续娶，然而到了晚年又娶了一个章怡，非左宗棠本意，实在是皇命难违。
事情是这样的，1871年，俄国以“维持秩序”为名占领伊犁地区，新疆面临被列强瓜分的危机。
对于是否收回新疆，清朝内部产生了严重的分歧，以李鸿章为首的一派，认为新疆地区偏远贫瘠，主张放弃新疆，应集中资源建设海军（尤其是应对日本的威胁）。李鸿章曾言：“新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则腹心之大患愈棘。”
以左宗棠为首的一派，认为坚决不能放弃新疆，强调新疆是“中国臂指”，关乎国家主权和边疆稳定。左宗棠提出：“重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师……若新疆不固，则蒙古不安，匪特陕甘、山西时虞侵轶，即直北关山亦将无晏眠之日。”
最终经过左宗棠的不懈努力，慈禧太后终于答应了左宗棠西征，但只给他拨款500万两军费。500万两哪里够，左宗棠心系家国天下，为了能顺利收复新疆，通过向外国银行借款、动员地方商帮（如胡雪岩）等方式，艰难筹集到2000余万两军费。
1876年，左宗棠以“抬棺出征”明志，率6万湘军进入新疆，仅用一年半时间击败阿古柏势力。
1881年通过《中俄伊犁条约》（曾纪泽谈判），迫使俄国归还伊犁（虽仍有领土损失，但避免了最坏结果）。
左宗棠收复新疆约160万平方公里国土，避免了中国被列强肢解的危机，为现代中国版图奠定基础。他的胜利打击了分裂势力，被梁启超评价为“五百年以来第一伟人”。
左宗棠力排众议收复新疆是不争的事实。他在国力衰微、内外交困的背景下，以超凡的胆识和务实的策略完成这一壮举，被公认为中华民族的英雄。这一事件深刻说明：边疆领土关乎国家核心利益，战略决断需超越短期利益之争。左宗棠的“抬棺西征”精神，至今仍被视为维护国家统一的象征。
他收复新疆有功，慈禧太后于是将章怡赏赐给左宗棠为妾。左宗棠当时已经71岁高龄，自然不愿，但皇命难违，只能将章怡暂时接入家中。
章怡入了左宗棠家中之后，左宗棠便一直视她为孙女看待。临终前，还嘱咐家人善待章怡，帮她找一户好人家给嫁了。
左宗棠去世后，章怡守孝三年，后按左宗棠遗愿嫁入潮州李家。她的丈夫是李鹏万之子李晓帆。两人育有四子，其中第三子为李云经，即李嘉诚的父亲。
章怡在李家持家有道，传承了左宗棠的家风，教育子女正直勤俭，这对李云经及后代（包括李嘉诚）的成长有深远影响。
综合现有资料，章怡作为李嘉诚祖母的说法具有较高的可信度，其证据链包括历史事件的时间线、家族人物关系的记载，以及多篇独立来源的交叉印证。若需进一步确认，可查阅李氏家族公开的族谱或权威历史档案。
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