衰老是一个复杂且渐进的多阶段过程，贯穿人的一生。随着时间的推移，人体的器官和肌肉会逐步出现衰老迹象，同时年龄增长也伴随着多种疾病的出现，如癌症、糖尿病和心血管疾病等。

麦角硫因（EGT）是一种富含硫的氨基酸，以其强大的抗氧化特性而著称。由于人体无法自行合成麦角硫因，因此必须通过日常饮食来摄取以满足生理需求。这种物质主要在蘑菇、动物组织以及某些谷物中找到。

2024年10月30日，华中农业大学的研究团队在《Food & Function》学术期刊上发表了一篇研究成果，题为“Ergothioneine improves cognitive function through ameliorating mitochondrial damage and decreasing neuroinflammation in a d-galactose-induced aging model”。该研究表明，麦角硫因展现出显著的抗衰老效果，能够有效缓解由衰老引起的小鼠模型中的氧化应激、神经炎症以及线粒体功能障碍，进而提升小鼠的认知能力。这一发现为应对年龄相关的认知障碍提供了一种潜在的饮食调理方法。

在这项研究中，科研人员利用d-半乳糖构建了小鼠衰老模型，并将小鼠随机划分为四个组别：对照组、衰老模型组以及接受不同剂量（10、20、40 mg/kg）麦角硫因治疗的组别。通过这一设置，研究人员旨在深入探究麦角硫因的抗衰老特性。

研究结果显示，在接受麦角硫因治疗后，小鼠的肝脏、肾脏、心脏、肠道以及大脑等多个器官中均检测到了麦角硫因的存在。这一发现表明麦角硫因有可能穿越血脑屏障，发挥其在脑部的作用。

进一步对小鼠的记忆功能进行分析，研究结果表明，麦角硫因治疗显著改善了由d-半乳糖诱导的衰老小鼠模型的记忆损伤，从而提升了它们的记忆功能。

此外，研究发现麦角硫因有效缓解了d-半乳糖诱导的海马神经元损伤。与对照组相比，衰老模型组小鼠大脑中的BDNF（脑源性神经营养因子）和cAMP（环磷酸腺苷）水平显著下降。然而，在接受中等至高剂量麦角硫因治疗后，这些小鼠的BDNF和cAMP水平显著回升，并且还逆转了5-羟色胺水平的下降趋势。

研究发现，麦角硫因治疗有效减轻了由d-半乳糖引发的神经炎症反应，并降低了MDA（丙二醛）水平。此外，麦角硫因通过激活Nrf2/HO-1信号通路，增强了T-SOD（超氧化物歧化酶）的活性，从而有效缓解了氧化应激。同时，麦角硫因治疗还促进了突触结构的修复，使其恢复到正常状态。

在对线粒体的详细分析中，研究揭示了d-半乳糖会诱导线粒体损伤，然而麦角硫因的治疗能够显著提升AMPK、SIRT1和PGC-1α的表达水平，从而有效逆转这种线粒体损伤。

更为重要的是，麦角硫因治疗不仅局限于大脑，还改善了衰老模型小鼠的肠道通透性，增强了肠道屏障的完整性。

综上所述，研究结果明确指出麦角硫因具有显著的抗衰老效果。它通过减轻氧化应激和神经炎症，有效改善了由d-半乳糖诱导的大脑衰老现象，进而缓解了年龄相关的认知障碍。

总的来说，这项研究表明麦角硫因治疗能够改善d-半乳糖引发的氧化应激、神经炎症以及线粒体功能障碍，从而提升小鼠的认知能力。鉴于衰老过程的复杂性，未来还需要通过更多的动物实验和人体研究来深入探讨麦角硫因的抗衰老机制。

参考文献：

https://doi.org/10.1039/D4FO02321H