当历史的指针转向18世纪，中国大地上正演着人类文明史上罕见的奇观：清朝人口以惊人的速度突破农耕文明的承载极限，从清初凋敝的七千万激增至四亿之巨！
此种规模的人口爆炸，在此前历朝历代中都未曾出现过，为何如今却在同为封建王朝的清朝出现呢？
从表面看来，这似乎只是数字的简单叠加，实则暗藏着传统社会向近代化艰难转型的多维密码。
来自新大陆的玉米种子，虽然是在明朝中后期就开始引入的，但到了清朝时期，方才得到广泛推广。
玉米作为一种农作物，其最大的优势就在于耐旱，适应能力强，可以在山地丘陵种植。
故而，玉米的引进，无疑扩大了我国的耕种面积，让我国每一年所能够生产的粮食产量变得更多，能够养活更多的人口。
还有，玉米也是一种比较高产的粮食作物。虽然其单位面积产量可能比不上水稻，但其在边际土地上的产量并不比水稻差。
玉米的引入，重塑了传统农耕文明的空间格局。
比如：秦岭－淮河以南丘陵地带开发率从25%提升至60%；鄂西山区海拔800米以上耕地扩大3倍；江西赣南山地垦殖率从12%（明末）增至41%（嘉庆朝）等等。
此外，玉米这种农作物所能够提供给人体的热量也很多，通常比小麦还要高不少。
其抗灾能力也很强，收成好的玉米可以保存大约3～5年的时间，很好地缓解灾情青黄不接的情况。
有专家经过计算，如果没有玉米的引进，清朝人口峰值将限制在2.8亿（较实际减少30%）。
除了玉米之外，清朝时期还引进了番薯、马铃薯、甘薯以及辣椒等多种外来农作物，这些农作物都对人口爆炸产生了正面影响。
1712年，康熙皇帝正式推行的“滋生人丁永不加赋”的政策。
到了1727年的时候，雍正朝便全面实施的“摊丁入亩”政策，彻底改变了中国延续两千年的“人头税”制度。
当赋税黄册上的丁银数额被定格在康熙五十年的2415万两不再增长时，就至少意味着以下三个要点：
一是老百姓生育枷锁破除，大家不需要再因为新增人口而增税。
以往的人头税，本质上就是一种“多生多罚”的经济惩罚机制，这种机制的存在会在一定程度上，打压老百姓的生育积极性。
随着摊丁入亩政策的推广，彻底改变了这种人头税。
也导致持续了上千年之久的，“多生多罚”的经济惩罚机制的废除，将老百姓的生育积极性给很好释放出来。
二是黑户转正。以往，很多家庭为了逃避“人头税”都会选择隐瞒部分出生人口。
如今人头税消失之后，这些隐匿人口自然也就没有必要再继续隐匿下去了，主动跑出来向官府登记人口。
据悉，仅雍正元年至十三年（1723-1735），清朝官方统计人口，便从2509万暴增到4017万，这里面肯定包含了不少黑户转正人口。
三是人口流动解放。随着丁银与土地做了绑定后，很多无地农民都可以摆脱户籍束缚，为手工业提供自由劳动力。
清朝时期，长三角地区早就在十八世纪的时候，差不多就形成了以松江府为中心的棉纺织业集群，这种早期工业化雏形。
这种工业化雏形，可以为清朝的人口爆炸，提供以下三个正向作用。
一是就业海绵效应。以往朝代的人口数量，之所以很快突破一个亿，有一大原因就是在于，当时社会上基本没有多少非农就业岗位。
你把人生下来，长大后也只能去种地而已。然而，耕地所能够容纳的就业人口是有限的。
一旦突破这个人口上限的话，很多人就会生活不下去。大量的人生活不下去，社会就会变得动荡不安。
接着，王朝就会倾覆，由此会爆发的战争会消耗掉大量的人口。使得人地矛盾得到有效缓解，人口重新慢慢恢复增长。
直到新的人地矛盾再度爆发后，王朝就会再度倾覆，这就是所谓的王朝周期律。
但清朝就不一样了，其拥有工业化雏形后，就能够比起其他封建王朝，容纳更多的非农人口。
使得清朝的人地矛盾，变得不是那么严峻，可以容纳的人口上限也比其他封建王朝要多得多。
据悉，清朝时期，仅松江府就有20万织机，吸纳百万级就业人口，为新增人口提供非农就业岗位。
二是白银循环系统。清朝时期，通过长江-大运河贸易网络和广州十三行出口，棉布将美洲白银持续输入内地，形成"棉花入－棉布出－白银进"的商业闭环。
当时，中国棉布价格仅为欧洲同类产品的1/3，但质量更优。除此之外，欧洲对我国的丝绸、瓷器等商品的需求也十分旺盛。
而我国当时却没有多少商品需要从欧洲进口的。这使得，清朝时期的对外贸易长期保持顺差，大量来自欧洲和美洲的白银流入我国。
根据英国东印度公司档案显示，1760—1800年间，公司对华贸易93%的支付手段是白银。
大量的白银进入我国之后，会通过长江将白银溯流运至汉口，再经汉水进入陕西；通过大运河将白银输送至北京、直隶。
雍正年间运河漕船每年携带进京的白银就达300万两。
由此，形成"湖北种棉→江南纺纱→松江织布→广州出口"的产业链，据《江南市镇研究》记载，苏州府每日有5万匹棉布沿运河南下。
在这样的产业链下，清朝时期的农业生产大规模商品化。
湖广农民改种棉花，换取白银购买江南棉布。这在当时是一种很常见的现象。
同时，手工业规模扩张，松江府"衣被天下"，纺织工坊普遍实行计件工资，女工"日可得钱百文"，足够养活三口之家。
很多人，即便是妇女也可以靠此获得不错的收入。这些都直接使得单个家庭的抚养能力极大增强，从以前的3—4人提升到5—6人。
三是生存保障升级。手工业收入可以使得大量农民家庭突破“糊口经济”。具备养育更多子女的物质基础。
据《江南土布史》记载，清朝时期，织布收入可占农家总收入的30%～50%。
在传统生存模式下，普通五口之家的稻田收入仅够消耗性支出（约25-30两/年），稍有灾荒即陷入饥馑。
但在新的生存模式下，妇女和儿童都可以参与劳动，并获得不错的劳动报酬。
一个家庭织布加传统耕种所能够获得的收入，可以达到44-50两每年，减去支出后，还有不少的盈余。
这些盈余长年累积下来，使得家庭抗灾情的能力大大增加，不用再像以前一样，一遇灾情，就大片饿死。
