随着鸦片战争打开了中国的国门，列强的侵略纷至沓来，英法美等国逼迫清政府签署了《南京条约》《五口通商章程善后条款》《虎门条约》《望厦条约》，中国的主权和关税自主权丧失；但列强并没有满足既得利益，继续加大对华侵略的力度——1858-1860短短三年，又逼迫清政府签署了《天津条约》《北京条约》，沙俄也趁火打劫，逼迫清政府签署了丢失领土达150多万平方公里的《瑷珲条约》，近代中国的民族危机日益加深......
此时的清政府，面临了土地被列强瓜分的险境——中亚的阿古柏占领了天山南北、法国侵略势力占领越南，逼近广西，日本强占了琉球群岛并改名为冲绳。
左宗棠雕塑
而清政府一方面腐朽无能，另一方面力不从心，于是就召开了一场著名的会议——海防塞防的辩论会。
李鸿章主张放弃西北，拱卫更为重要的东南，而左宗棠力主海防塞防兼顾，并列举了新疆的重要性。
最后朝廷同意保卫西北，但需要左宗棠自己想办法，于是左宗棠从洋商借款，自己招募军队数万人，历经数年的千辛万苦，最终于1877年收复了除伊犁外的全部故土。
后在曾国藩的儿子曾纪泽的努力下，伊犁的绝大多数地方也回到了祖国的怀抱。
而在东南沿海，清军与黑旗军在镇南关大败法军，拱卫了西南边陲的稳定和安全。
这场著名的辩论，直接关乎着中国的前途，最终的结果基本上捍卫了国家主权的完整，这是令人欣慰的......
