对于寻找另一个适宜居住的家园的渴望,我们从未放弃。随着天文学研究的不断深入,终于发现非常适合人类移居的超级星球—“蒂加登b”是地球的2.4倍。但这颗星球却有一个非常残酷的问题。
这颗星球,是由一个国际天文学家团队,使用位于西班牙卡拉阿托天文台的光谱仪发现的。距离我们地球仅仅12光年,它不仅拥有大气层,能起到很好的保护作用,而且还有着丰富的液态水!
光年虽远,但“蒂加登b”似近邻光年,简单来说,就是光在真空中沿直线传播一年时间所经过的路程。每秒约30万千米,就这样以如此惊人的速度跑上一年,所累积出来的距离简直超乎想象。也正因如此,光年才成为了宇宙这个大尺度空间里最合适的距离度量单位。
为了让大家能更直观地感受一下光年所代表的距离到底有多远,我们来举个例子。
就拿我们最熟悉的太阳来说,太阳距离地球大约是1.5亿千米。这个距离听起来已经很遥远了吧,但光从太阳传播到地球,仅仅只需要8分20秒左右的时间。能在这么短的时间内跨越如此长的距离来到我们身边,给我们带来光明和温暖。
有趣的是,在宇宙几乎没有边际的尺度下,很多星球和地球之间的距离都是成百上千光年。比如说,有些遥远的恒星系,它们发出的光要经过漫长的岁月才能抵达我们的地球。
可就在这样的大背景下,有一颗名为“蒂加登b”的星球,它和地球的距离相对来说就显得格外“亲近”了。仅仅12光年的距离,虽说这12光年听着也还是很远,但和那些动不动就成百上千光年的星球相比,那可真就是小巫见大巫了。
关键宜居条件—温度地球作为人类的家园,在太阳系当中算得上是一个十分特殊的存在,既不属于极端寒冷的冰冻星球,也不属于高温酷暑的火焰星球,而是处在一个十分理想的温度区间当中。
无论是夏季还是冬季,地表的平均温度都能保持在适宜人类生存的18°至25°之间。即便在最极端的情况下,南北极也只会在短时间内降到零度以下。最新研究表明,这颗行星常年的温度都保持在28°左右,虽然比地球高了几度,但依然处在一个适宜人类居住的范围里。
关键宜居条件—大气层大气层对于一颗星球适不适合人类居住至关重要。它就像一件天然的保护罩,帮星球挡住来自宇宙的各种辐射,那些致命的宇宙射线都能被它抵御在外。
而且,大气层还能有效地调节星球的温度呢,让星球不会出现昼夜温差超大的那种极端情况。
要是没有大气层的守护,星球的环境可能就会变得很恶劣,根本不适合咱们生存。
科学家们根据现有的观测和推测,认为里面可能有氮气、氧气、二氧化碳这些气体。
关键宜居条件—液态水液态水,生命存在的关键要素!地球,就因为有水,才孕育出了形形色色的生命呀,从超级小的微生物,到体型魁梧的哺乳动物,全都离不开水。
水可不单单是好多化学反应发生的场所,更是我们身体里各种机能能够正常运转的基础。可以说,没了水,生命的存在都得大打折扣。
而且根据进一步的研究分析,科学家发现行星上竟然还有液态水资源,它的表面温度估计有28°C呢,比地球的平均温度还高12°C。重点是,这样的温度是很适宜液态水存在的。这在已经发现的行星当中还是第一次。
所以,当科学家们寻找其他可能适宜居住的星球时,液态水的存在与否那是相当关键的考量因素!
虽然根据以上基本情况,这颗星球在很多方面和地球颇为相似。但是,它却存在一个极为残酷的潜在状况。
残酷问题:被潮汐力锁定。蒂加登星b离它的母星近得很,极有可能已经被潮汐力锁定。这意味着啥呢?就是它会永远以同一面对着它的“太阳”。
这颗行星与它的母星之间的距离实在是太近了,以至于发生了潮汐锁定现象。
所有天体自转时,都逃不过母体天体引力的“手掌心”,这引力会让自转轴发生偏移。特别是那些离母体天体近的小型天体,这影响更是明显得很。在漫长岁月里,它们甚至会逐渐演变成一种固定状态。
这种状态就是潮汐锁定,而被锁定的一方在漫长的自转中,逐渐只用一面对着自己的母体天体。对于不少行星来说,这种状态存在但不太明显。可像蒂加登星b这类离母体天体很近的行星,这潮汐锁定状态就格外明显
这样一来,行星表面的温度就会出现较大的差异,造成极端气候和环境变化。而生命如果想要在这样的环境中生存,无疑是非常困难的。
这样的情况对生命而言简直太残酷了,很可能导致生命根本没办法诞生,就算有了生命的雏形,也难以稳定地演化下去。大自然有时候就是这样,即便有相似之处,一个不利因素或许就改变了整个星球的命运走向。
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