1951年，南方老革命根据地慰问团接到了一项任务：“请你们帮忙去井冈山找一个叫石礼保的人，还有他23岁的儿子。”慰问团经过一番打听，最终得到了石礼保的消息，但遗憾的是，石礼保和他的妻子都已经死于敌人的炮火。
石礼保确实有一个儿子叫石来发，正好二十多岁，正在家里种地。慰问团找到石来发，告诉他：“我们是受你母亲的托付来找你的。”
石来发听了之后，立刻摆手说：“你们认错人了，我妈早就被敌人杀害了，怎么可能还派人来找我？”
“你妈还活着，她可是个大人物！专门派我们来接你去广州。”慰问团的人耐心地解释。
这到底是怎么回事呢？事情得从24年前的一个冬天说起。
曾志这位女强人，年轻时就非常有进取心，做事大胆果敢。她1911年5月2日出生在湖南宜章县。虽然她是女孩，但父母并没有因此看轻她，反而给她取名“昭学”，希望她像名字一样，努力学习，奋发向上。
曾昭学没有让父母失望，她从小就非常用功。14岁时，凭借优异的成绩，她顺利考入了衡阳省立第三女子师范学校。在学校里，她接触到了许多新思想，开始积极参与反对封建礼教和男女不平等的斗争。
在那个思想还很保守的年代，大家普遍认为，女孩就该早点结婚，待在家里做个贤妻良母。能进学校读书的，大多数都是男生。曾昭学听到这种说法，根本不放在心上，她不相信女孩就一定比不过男生，决定去衡阳农民运动讲习所报名，结果还成了这所学校唯一的女生。
为了避免大家知道她是女生，曾昭学没用本名，而是取了个名字叫“曾志”，这个名字既不像男生也不像女生，还跟“争志”发音相近。从那时起，她就正式投入了革命，努力证明女性一样能做得很好，甚至能比男生更强。
曾志的父母虽然算得上开明，但他们的观念仍然受到传统封建思想的束缚。按照当时的习俗，他们早早为曾志安排了婚事，甚至在她还未成年的时候，就定下了婚约，准备她一毕业就嫁给一个完全陌生的男人。
但曾志那时已经加入了共产党，心里早有了革命的信念。而且她和讲习所的教务长夏明震也已经深深相爱。夏明震也是党员，他的哥哥是革命烈士夏明翰。曾志对父母的包办婚姻非常不满。于是她写了一封信给父母，直接解除了这场不合心意的婚约。
1927年春，曾志和夏明震终于走到了一起，成为了夫妻。
然而没过多久，共产党人迎来了空前的打压与追杀。形势变得异常严峻，曾志和夏明震的工作不得不转入地下。夏明震被调任为郴州县委书记，而曾志则成为了县委的秘书长，在暗中为革命工作尽心尽力。
一次曾志回家探望父母时，发生了一次险情。父亲固守传统，极力反对曾志的革命行为，当他发现曾志的身份时，差点将她出卖给当局。然而幸运的是，母亲始终支持着她，及时提醒她避免了这一场灾难。
1928年初，湘南起义爆发，曾志积极参与其中，带着农民自卫军打土豪、分田地，帮助穷苦百姓。但敌人很快集结了大军围攻湘南，甚至一些曾经被打压的地主煽动群众攻击苏维埃。一次夏明震等人遭到伏击，曾志差点死里逃生。
她立即向上级汇报情况，并请求支援部队前来增援。当支援队赶到时，已经为时晚矣。现场的同志们几乎全部牺牲，遗体上布满了弹孔和刀伤。曾志在现场找了很久，都没有找到夏明震的身影。
经过一番寻找，最终曾志在河边找到了夏明震的遗体。现场的场面让许多同志忍不住捂住眼睛哭了起来，曾志只觉得眼睛干得发痛，但她咬着牙，强忍住不让眼泪掉下来。
她低声说：“局势变得太快了，我们早就准备好随时为革命付出生命，只是没想到会这么快……”
1928年，曾志跟随朱毛红军来到井冈山。她刚失去丈夫夏明震，悲痛未曾消散，却发现自己怀孕了。这个孩子是夏明震和她爱情的结晶，虽然身处艰难的环境，曾志依然坚定决定生下这个孩子。
革命的环境异常艰苦，尤其是对于一个孕妇来说，生活条件的艰难几乎无法想象。曾志当时在第七师的政治部工作，接替丈夫夏明震担任党代表的是蔡协民。蔡协民与她有着相似的遭遇：几个月前，他的妻子和孩子也在反动派的屠杀中丧生。两人共同的革命理想和相似的经历，让他们渐渐走到了一起，并最终结婚。
1928年11月7日，曾志在生产时，王佐的妻子毛大嫂一直在陪着她。由于是第一次生孩子，再加上怀孕期间工作忙碌，没能休息好，曾志最终出现了难产。
分娩的痛苦让曾志几乎无法忍受，汗水不停地从额头滴落，双手死死抓住床单。经过了几十个小时的煎熬，孩子依然没有出生，曾志几乎快要崩溃，身体的疲惫让她差点昏过去。如果不是她内心强大的信念支撑着，她可能早就放弃了。
也许是上天眷顾，最终，在毛大嫂和护士的共同努力下，孩子终于出生了。曾志在极度虚弱的状态下，终于听到了孩子响亮的啼哭声。这是她和已故丈夫夏明震的第一个孩子，也是唯一一个孩子。
曾志的孩子顺利出生，然而井冈山的形势愈发严峻，国民党的围剿越来越紧，战火随时可能波及到这里。看着刚出生的儿子，曾志心如刀割。她深知，若将孩子带着一起走进战火，他将无力承受这些苦难。她决定，将孩子托付给一个可以信赖的人，远离战乱。
接生她的是赖凤娥，王佐部队连长石礼保的妻子。赖凤娥虽然失去了亲生孩子，但对这个新生命格外宠爱，每天细心照料。曾志犹豫了许久，终于开口问她是否愿意抚养自己的儿子。赖凤娥听后震惊，但随即答应了这个请求。
1929年初，红四军撤离井冈山，曾志带着对孩子的愧疚，随部队南下。她再没机会见孩子一面。
石礼保夫妇收养了孩子，取名石来发，悉心抚养他。可命运无情，8年后养父被捕致死，养母赖凤娥积郁而终。8岁那年，他成了孤儿，后来被养母的母亲石根妹接走。然而年迈的石根妹无力抚养他，他们只能在街头四处乞讨。
石来发的生活特别艰难，每天靠乞讨为生。他住的地方很简陋，衣服也破旧不堪。每天一大早，天还没亮，他就得起床，到街上去找吃的。街上人少，他就在路边站着，希望有人能给他点东西，或者一些零钱。
偶尔有好心人会给他一些食物或钱，他会感激地道谢。但更多时候，他什么也得不到，心里很失落，觉得特别绝望。
生活这么苦，石来发从没想过放弃。即便自己得不到什么，他也会把偶尔得到的一点食物分给其他乞讨的孩子，还教他们怎么活下去。与此同时，在北京，曾志正在心里一直惦记着他。
曾志心里藏着一个秘密——二十多年前，为了革命的需要，她将刚出生的儿子石来发托付给了老战友石礼保夫妇。多年来，虽然她身处高位，事事都在忙碌，但每当夜深人静时，思念和愧疚总会涌上心头，尤其是对儿子的思念，随着岁月的流逝，愈发强烈。
终于曾志做出了一个决定。她要找到儿子，把他带回身边。她召集了最信任的部下，坦白了自己的心意：“二十多年之前，为了革命，我把儿子交给了石礼保。如今，我决定把他找回来。”
这个决定让大家都很吃惊，因为这是曾志第一次提到她的这个秘密。她的下属马上开始行动，到达井冈山后，四处询问，但始终没有找到石礼保的任何消息。
直到1952年，曾志终于收到了一个重要的消息：她的儿子找到了。石礼保夫妻在收养了孩子后不久便去世，直到最近才有了消息。得知消息的那一刻，曾志心如刀割。儿子失去养父母这么多年，他究竟经历了什么？这些年他过得有多苦？
带着这些痛苦的思考，曾志终于等到井冈山的消息，她的儿子终于要被带到她面前。时隔24年，母子再度相见。当她看到儿子走进自己面前时，曾志激动得眼泪夺眶而出。她的儿子虽然只有24岁，却看上去比同龄人更加成熟，经历的艰难可想而知。
而石来发在见到母亲的瞬间，心里也有种说不出的复杂情绪。虽然母亲的面容让他感到陌生，心中有些不适应，但他早在路上已经听接他的人讲过当年母亲无奈送他离开的事情。他明白母亲当时的处境，也理解她做出的决定。
曾志看到儿子后，心里既痛惜又高兴，她热情地接待了石来发，想让他留在自己身边，给他安排工作，并教他读书、学文化，弥补他多年来没受过教育的遗憾。毕竟石来发从小就和外婆一起四处乞讨，连识字都不会。
但石来发拒绝了曾志的提议，他说自从新中国成立后，家里分到了土地，生活安定了，而且自己成了家，家里就只有他一个劳动力，还是回去照顾家里更合适。
曾志想把他们全家都接到广州来一起住，给他们更好的生活，然而石来发却摇头拒绝，说：“娘，毛主席的儿子都去前线了，我为什么不能安心回去种地呢？”曾志见儿子已经决定好了，只好尊重他的选择，让他在自己身边待了几天后，便把他送回了井冈山。
一转眼十几年过去了，石来发也有了两个儿子石金龙和石草龙。曾志也曾几次来到井冈山探望儿子和他的家人，每次都受到石来发的热情接待，母子感情愈发深厚。后来石金龙和石草龙来找曾志，希望能改变自己的生活条件，尤其是想把农村户口改成城市户口，改善家里的处境。
但曾志婉拒了他们的请求，她告诉孙子们：“你们应该脚踏实地，生活没有捷径可走。努力工作、自力更生，才是走向更好生活的唯一途径。不要寄希望于改变命运，而是要通过自己的努力和奉献去为社会和国家做贡献。”
于是兄弟俩回到了家后，过上了平凡的生活。一个做了电影放映员，另一个做了保安。虽然生活简单，没人知道他们的奶奶曾是一位副部级干部。
对石来发来说，母亲虽然没有太多照顾他和家人，但她那种坚韧的精神一直激励着他。母亲一生奉献给革命，石来发深知，祖国和人民永远不会忘记她的贡献。
