在西汉的漫长历史进程里，霍去病的战功赫赫，颇为引人注目。而他的弟弟霍光，虽说没在战场上冲锋陷阵，却在朝廷中权势极大，他的一生颇具传奇性，给西汉的政治局面带来了深刻的改变。
霍光的故事得从平阳侯府说起，这平阳侯府就好似命运的一个交汇之地。霍光的父亲霍仲孺，就是县城里一个平常的小吏，因为公事到了平阳侯府，和侍女卫少儿产生了感情，有了霍去病之后，他就回老家又成了个家，而霍光就是在他回老家之后出生的。
那时，霍光可能觉得自己会顺着父亲的路子，在县城过着安稳日子。然而，命运的车轮无声地转动起来，汉武帝在平阳侯府对卫少儿的妹妹卫子夫一见倾心，卫子夫进了宫还当上了皇后，霍去病也跟着飞黄腾达，17 岁就去攻打匈奴，一仗下来就被封侯，还在狼居胥山举行了祭天封礼，成为了武将中的佼佼者。
霍去病功成名就后，把霍光带到了长安，自此，霍光踏上了他不同凡响的为官之路。刚进入宫廷时，霍光当郎官，之后又做了侍中、奉车都尉，这职位就相当于给汉武帝当司机和秘书。
在长达二十年的秘书工作历程中，霍光做事特别小心，就连每次进宫站脚的地方都丝毫不差，呈现出如强迫症似的严格。他这种小心仔细、依规依序的行事作风，让他从未出现差错，从而获得了汉武帝的极大信任。
霍光的职场关键转折点是由一场宫廷政变造就的。汉武帝在晚年时被奸人迷惑，废掉并杀害了太子刘据以及他的母亲卫子夫等一众亲人。后来汉武帝虽说十分悔恨，然而太子已亡，没办法，他把年仅8岁的小儿子刘弗陵立为太子，还赐予霍光一幅《周公负成王朝诸侯图》，以此暗示期望霍光在自己离世后，能够如同周公辅佐周成王那般，协助小皇帝管理国家。
公元前87年，汉武帝逝世，刘弗陵登上皇位，成为汉昭帝，霍光获封大司马、大将军，跟金日磾、上官桀一起成为辅佐幼主的大臣。但是，汉武帝用心谋划的权力制衡状况没多久就被改变了。金日磾在汉武帝离世还不到一年的时候就也走了，权力的天秤慢慢朝着霍光和上官桀那边偏去，本来的三人稳固关系变成了不是你死就是我活的争斗。
一开始，霍光跟上官桀走得很近，还成了亲家。然而，对权力的贪欲让他们闹掰了。上官桀想把自己那才 5 岁的孙女，也就是霍光的外孙女，推成汉昭帝的皇后，可霍光觉着孩子太小，就给拒绝了。
上官桀转而与盖长公主勾结，靠利益交换来实现目标。然而，在给盖长公主的情人封侯这件事上，霍光表示反对，这把他们给彻底惹火了。就这样，上官桀联合盖长公主以及心存怨气的燕王刘旦，谋划着诬告霍光有谋反之心。
燕王旦在举报信中给霍光罗列了不少“罪名”，然而汉昭帝刘弗陵聪明得很，一下就看出这是诬陷，他清楚霍光的忠心和能力，坚定地护着霍光。上官桀这帮人一招不行，就又想出个坏主意，打算在请霍光吃饭的时候把他杀了，然后废掉汉昭帝。
然而，这般直截了当的计划没瞒住，消息很快就传出去了。霍光当机立断，先行采取行动，把上官桀整个家族都给杀了。盖长公主和燕王刘旦发觉事情败露后，也都各自选择了自杀。到了这个时候，霍光在朝廷里再也没有对手了，实实在在地做到了权势极大，掌控朝局。
霍光在这场权力争斗中取胜，不是碰巧的事儿。在对手们为了抢夺权力利益啥手段都使的时候，他一直沉着冷静，有条不紊地做好自己的工作，就像权力漩涡里的一股干净水流，也正因如此，他获得了汉昭帝的信赖。这也告诉我们，在工作或者生活的竞争里，保持沉着、守住原则，通常才能成为最后的赢家。
处于权力顶峰的霍光，着手给自己的家族争取更多好处。他为了能让外孙女给汉昭帝生下嫡长子，就让后宫的嫔妃们穿上特别制作的紧身裤，结果汉昭帝在21岁去世时都没能留下后代。
汉昭帝驾崩后，霍光把昌邑王刘贺推上了皇帝之位。然而，刘贺在当皇帝的这段时间里，行事荒唐离谱，他在进京的途中尽显纨绔之态，而且还打算在朝廷里安排自己以前的臣子，这可触犯了霍光的容忍限度。
随后，霍光联合众大臣，声称刘贺在继位还不到一个月的时间里，干了1127件糊涂事，以此在太后面前对他进行弹劾，最后顺利地把刘贺给废黜了，刘贺当皇帝仅仅27天，就这么结束了他那短暂的帝王生涯。
随后，经由大臣丙吉的举荐，霍光将流落在民间的刘病已拥立为帝，这人便是汉宣帝。那时，霍家的权势极为强盛，霍光的儿子霍禹、孙子霍云、霍山，还有他的女婿们，皆担任重要职位，把控着京城的警备力量以及皇宫的护卫队伍，霍家的亲属在朝廷中到处都是，差不多能讲朝廷是霍家的而不是刘家的了。
汉宣帝刘病已清楚霍光权势极大，为人处世特别低调，对霍光很是恭敬，甚至到了让大臣们都觉得过分的程度。不过，刘病已可不是没本事的人，他不过是在暗暗忍耐并等待合适的机会罢了。
在西汉的历史长河中，像张良、韩信、卫青、霍去病这般的英雄豪杰，虽说各自有所成就，然而他们都没能够目睹西汉最为昌盛的阶段。而汉宣帝刘病已所开创的“孝宣中兴”，让大汉的国力攀至巅峰，经济兴旺，百姓生活富足，四方都对其俯首称臣。
这位看上去有些柔弱的皇帝，一直处在霍光的阴影之中暗暗忍耐，最后冲破了霍家对权势的独霸，对在朝廷中权势极大的霍家予以沉重打击，让西汉历史开启了一段激动人心的新历程。
霍光这人，原本是个小吏的儿子，没啥名气，后来却成了能掌控天下的大权臣。他的经历里，满是权力的引诱、斗争的惨烈，还有命运的变幻莫测。他深深地左右了西汉时期的政治发展方向，也给后人带来了好多思考。
