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知识创作人

一对4100万年前的苍蝇在相亲相爱的时候竟然被围观了！

科学家不仅把它们的爱情写进研究报告，发表到《科学报告》杂志上，还将他们定格的尴尬样子展示给全世界看，这也太社死了吧！

那么，这对跨越了千万年，一夜间便在现代昆虫界出了名的苍蝇夫妇，究竟是如何被“拍到”交配过程的呢？本期内容就为您解析它们的社死源头，以及能够将千万年生物保存至今的“秘法”。

被定格的“爱情”

2020年4月，一篇发布在相关杂志网站的研究论文显示，澳大利亚维多利亚州曾发现一批罕见的史前琥珀，其中两只苍蝇交配的冻结琥珀格外引人注目。

根据照片来看，这对“爱人”正处于浓情蜜意巅峰时间段，双方直到生命的最后一刻也依旧牵连在一起，当真是演绎了那句“生同衾，死同穴”。

古生物学家JeffreyStilwell表示，它们可能是不小心落到了树脂上交配，然后粘在了一起。树上的树脂滴落，将它们覆盖，最后随着时间流逝，树脂硬化成了琥珀色的硬状物，将它们以及它们的爱情长埋于地下，直到被后世人发现，重见天日。

不知道这对苍蝇夫妇会怎么想，但若是换做别人，只怕会尴尬的活过来，再用脚趾扣出两座城堡了。

当然了，不知道大家发现了没有，即便已经过去了4100万年，这颗琥珀化石中的苍蝇结构依旧很完整，包括翅膀、大长腿以及特征明显的脑袋。

据悉，这是迄今为止发现的最为古老的动物交配化石之一，且还是澳大利亚化石记录中，首个“冻结行为”的案例。

“冻结行为”基本属于多样化行为，包括但不限于生物防御、寄生、摄食、成群等等。但一般而言，在化石记录中，很少会出现“冻结行为”记录，因为这是需要巧合性的。

就跟这对苍蝇一样，交配也是一种行为，但巧合性就在于，它们刚好被树脂包裹，行为被永久保存了下来。

那么，为什么树脂凝化的硬物能够保存这么久呢？这究竟是一种怎样的“秘法”？

神奇的琥珀

上文有提到过一个词：琥珀。

琥珀是一种生物化石，一般由树脂滴落凝固，在压力和热力作用下硬化而成。

形成琥珀的树脂大多由松科植物产出，当然也有云实科、南洋杉科、柏科等等，这些树脂本身是保护树木而生，属于无定形有机物质，但如果分泌过多，就会滴落。

琥珀的种类有很多，形状也是多种多样，我们甚至还可以在上面看到树脂流动留下的痕迹。不过这都不是最特别的，琥珀最具价值的地方还是在于它的内含物。

一般而言，琥珀的内含物有植物、昆虫、动物、矿物等等，上文提到的苍蝇化石便属于昆虫琥珀，它们经过上万年的沉淀，能够保存很长时间，是科学界用来判定古老时代特征或者生物特性的好帮手。

JeffreyStilwell曾表示，琥珀在该学科中被认为是“圣杯”，因为生物被保存在完美的三维空间中，看起来就像它们昨天刚刚死去——但实际上已经有数百万年的历史了，为我们提供了关于古代陆地生态系统的大量信息。

而澳大利亚发现的这批琥珀化石，除了在里面发现了交配的苍蝇，还有咬人的小昆虫、幼年的蜘蛛、微小无翅昆虫、蚂蚁、苔藓等等，物种丰富度以及生物信息量并不少。

研究人员表示，这是他们第一次确切的看到古代亚极地温室地球的生态系统，很多动物和植物群体都是有史以来第一次发现。

此前大部分的琥珀记录都来自于北半球，但是这项研究却显示在古代超大陆的南方，琥珀数量也很丰富，这为他们研究现代澳大利亚生物群起源与进化提供了新的研究思路。

值得一提的是，因为琥珀的强保存性，很多科学家都认为DNA能够在琥珀中保存数百万年，既然如此，我们是不是可以提取它们的生物信息，对那些古老物种进行复活呢？

琥珀里的生物还能复活吗？

对此，早在1990年《侏罗纪公园》被写出来的时候，人们就在猜测它的可行性了。

在这个故事里，科学家们从琥珀里的蚊子中提取了从恐龙身上吸取的血液，克隆复生了恐龙。

不过后来这个想法遭到了反驳，因为目前还没有哪块琥珀能够真的“留存”血液。

1990年，一项研究显示，琥珀能够留存生物DNA长达百亿年之久，但是2020年古生物学家DavidPeris领导发表的论文对此提出了质疑，其表示树脂的渗透性，尤其在水合条件下，都让其无法保存有机分子。

他们发现古代DNA会出现高度降解和不完整的情况，这取决于保存状态。在时间比较久远的琥珀中，要提取出完整的DNA其实是很困难的，但如果提取的是近几年的琥珀，的确可以对其进行遗传研究。

可是这样的研究究竟能够对现代生物研究有多大的帮助，我们目前还无法定论。

大家认为，琥珀里的生物，还可以有哪些研究方向呢？