深秋的午后，一阵急促的电话铃声打断了我的午休。看到表弟小勇的名字，我心里莫名涌起一丝不安。

我今年34岁，在城里有份稳定的工作。虽然平时忙于生活，但对老家的亲戚们一直心存温情，尤其是从小一起长大的表弟小勇。只是近些年，我们之间的联系越来越少。

"哥，最近过得怎么样？"电话那头，小勇的声音异常热情。寒暄几句后，他终于说出了此次联系的目的——他想创业开一家小店，需要贷款20万，希望我能做担保人。

听到这个请求，我的脑海里不由闪回到去年冬天的一幕。那时母亲突发重病，需要紧急住院。我因为工作脱不开身，就想到表弟刚好在老家，便给他打电话求助。

"表哥，我这刚接了个活儿，走不开啊。"电话里，他找了个蹩脚的借口。

最后是远在十里外的初中同学连夜开车来接送了母亲。住院期间，表弟一家从未去看望过母亲，连个电话都没有。

"小勇，担保的事情我恐怕帮不上忙。"我斟酌着说道，"这责任太大了。"

"表哥，你还记得小时候吗？咱俩可是穿一条裤子长大的。现在我就想做点小生意，你连这点忙都不肯帮？"他的声音带着责备。

"我当然记得。"我苦笑道，"也记得去年冬天的事。那时候我妈住院，你连医院都没去看一眼。现在倒想起我们是亲戚了？"

电话那头沉默了片刻。"那不一样，我那时候确实有事......"

"是啊，不一样。"我打断他的话，"探病只需要一小时，担保却要背负几年的风险。你觉得哪个更难？"

"表哥，你变了。"他的语气突然变得生硬，"现在过得好了，就不认亲戚了？"

我深吸一口气："不，是你从来没变过。亲情不是用来谈条件的筹码，更不是单向付出的道路。"

挂断电话后，我望着窗外的落叶，陷入了沉思。曾经最亲近的血脉，何时变得如此陌生？或许不是变得陌生，而是终于看清了真实。

亲情固然重要，但不该成为道德绑架的工具。真正的亲情是相互的，是在对方需要时伸出援手，而不是只在索取时想起血缘关系。

这次谈话后，我和表弟的联系更少了。但我并不后悔，因为我明白，有些事情的界限一旦突破，就很难重建。保持距离，或许是维系亲情的另一种方式。

回想这段经历，我终于明白，亲情需要经营，但更需要互相尊重与理解。有时候，说一声"不"，反而是对感情最好的保护。