十六国——前秦 完成五胡十六国时期北方的唯一一次统一

前秦一度完成五胡十六国北方的唯一的一次统一，与东晋进行南北对立，可惜淝水一战未能延续胜利，大败退兵，引发内部崩溃，北方再度分裂，最终被后秦所灭。

前秦（351—394），为氐族苻健所建，是十六国中最强大的国家。定都长安(今陕西西安)，历六主，共四十四年（从苻洪自立称王算是四十六年）。统治今河北、山西、山东、陕西、甘肃、河南、四川、贵州、辽宁、江苏、安徽、湖北的一部分，疆域成为五胡之最。

氐族属于西戎族，原居今甘肃东南端，东汉末年内迁关中地带，与汉人杂居，逐渐“汉化”。苻氏世为氐族酋长，333年，后赵主石虎徙秦、雍及氐、羌十万余户于关东，以氐族酋长苻洪为流民都督，率氐一族百姓徙居枋头(今河南汲县东北)。石虎死，苻洪降晋，接受东晋官爵。350年，冉闵诛胡羯，关陇流民率西归。此时苻洪拥众十余万，自称大都督、大单于、三秦王，欲率众还关中，苻洪死，苻健继领其众，称晋征西大将军，自枋头西入潼关，氐人纷起响应。苻健遂攻占长安，据有关陇。

351年，苻健称大秦天王、大单于，国号大秦，史称前秦，352年称帝，都长安。354年，东晋桓温率军攻秦，苻健坚壁清野，355年，子苻生立。357年苻生堂兄苻坚杀苻生自立。苻坚即位的几年内，前秦国内相对安定，在十六国纷扰时代中，呈现一派“小康”气象。在此基础上，前秦势力渐强大，他聚集氐族武装力量，开始了统一黄河流域的征战，370年灭前燕，371年灭仇池(今甘肃成县西北)氐族杨氏，373年，攻占巴蜀、汉中，邛、筰、夜郎皆降，376年灭前凉，同年乘什翼犍衰乱灭代，378年取东晋的梁、益二州，382年苻坚命吕光率军进驻西域，平定西域诸国。至此，统一整个北方，与东晋形成南北对峙局面，完成了五胡十六国时期北方的唯一一次统一。

苻坚自恃强盛，在未完成内部整合情况下，不断对东晋发动进攻，战事主要在东线徐州一带和西线襄阳一带进行。379攻占东晋战略重镇襄阳，苻坚遂决定重新部署，全力进攻东晋。383年，淝水之战，前秦大败，苻坚病卒，前秦逐渐崩溃，中国北方再度陷于分裂之中。394年，为后秦所灭。