国号由来：因隋国公爵号而建国号隋。
一、统一华夏。公元 587 年，攻灭西梁；公元 589 年，覆灭南陈；公元 590 年，收服岭南，达成中国历史的又一次大一统。
二、开皇之治。乃是在北周的根基之上开创出的政治稳固、社会安宁、民生丰饶、文化昌盛的盛世之局。在隋文帝执政的二十余载中，政治颇为清明，人口大幅递增，府库颇为充裕，外患相对稀少，社会呈现出繁荣之景，史称“开皇之治”。
三、创立三省六部制。
初为五省六曹制，后改称五省六部制。在中央设立三师、三公、五省。三师、三公只是一种荣誉虚衔。掌握政权的是五省，五省分别为内史省、门下省、尚书省、秘书省以及内侍省。尚书省下设吏、度支、礼、兵、都官、工六曹。其后，度支曹更名为户部；都官曹改称为刑部；六曹亦被改称为六部。此即为五省六部制。秘书省负责掌管书籍与历法；内侍省乃是宫廷之中的宦官机构，此两省较少牵涉国家政务，真正的中枢机关当属内史、门下、尚书这三省，是最高政务机构，内史省负责决策，门下省负责审议，尚书省负责执行。这就是后来被唐朝继承的三省制。
四、开创科举制。科举制取代了九品中正制，开始采用分科考试的形式选拔官员，此即科举制。
587年，隋文帝正式设立分科考试制度，取代九品中正制，自此选官不问门第。科举制度初期设诸州岁贡，规定各州每年向中央选送三人，参加秀才与明经科的考试，606年隋炀帝增设进士科。当时秀才试方略、进士试时务策、明经试经术，形成一套完整的国家分科选才制度。打破了门第对官职的垄断态势。科举制度契合了历代庶族地主于政治领域获取应有地位的诉求，消弭了他们与朝廷之间的矛盾。
五、修建广通渠及京杭大运河。公元 584 年，隋文帝命宇文恺率领水工开凿广通渠。因渠经渭口广通仓之下，故而得名“广通渠”。公元 604 年又更名为永通渠。
由广通渠、永济渠、通济渠、山阳渎和江南运河构成的隋唐大运河绵延达 2700 余公里，大运河以洛阳为核心，北至涿郡（今北京），南至余杭（今浙江杭州）。公元 587 年，为了兴师征伐南朝陈，依循春秋时期吴王夫差的邗沟兴建山阳渎。隋炀帝时期大规模拓展运河，公元 605 年开通通济渠（亦称汴渠）。同年又征发十余万人力再度修筑山阳渎，加以整治取直，其间不再绕道射阳湖而直抵长江。公元 608 年，征发河北地区诸郡民夫百余万人开通永济渠，引黄河支流沁水南至黄河，北接卫河直至涿州（今北京），完成运河北段。公元 610 年，开筑江南运河，自京口（今江苏镇江）引长江经吴州（今江苏苏州）至余杭（今浙江杭州）的钱塘江。公元 611 年，隋炀帝乘龙舟自江都（今江苏扬州）直达涿州。
六、兴建大兴城（长安）及东都洛阳。在原长安城东南营造新都大兴城。公元 582 年一月，隋文帝命宇文恺负责设计并建造新城，因隋文帝曾获封为大兴公，故而取名大兴城，次年三月竣工。公元 605 年，隋炀帝遂诏令尚书令杨素、纳言杨达、将作大匠宇文恺营建东京洛阳。洛阳宫城（紫微城）建成后，同年下诏迁都洛阳，新的洛阳城有宫城、皇城和外郭城，并以洛阳为中心，修建了贯通南北的隋唐大运河。
七、《开皇律》及死刑复奏制度
刑罚分为死、流、徒、杖、笞五种。基本上完成了自汉文帝刑制改革以来的刑罚制度改革历程，这就是封建五刑制。废除了鞭刑、枭首、裂刑等酷刑，是唐代及其以后各代法典的基础。死刑复奏制度是从开皇十五年（595年）形成定制的，杨坚规定凡判处死刑的案件，须经“三奏”才能处决死刑。
