运-9电子侦察机是国产运-8电子侦察机的升级换代型号，它在运-9战术运输机的基础上改装而来，配备了新型电子侦察系统和设备，性能比后者有明显提高。

运-8电子侦察机研制年代较早，载机为运-8高新工程1类载机。运-8高新工程1类载机采用国产运-8C战术运输机为基础改装，受到当时航空工业技术水平限制，运-8高新工程1类载机较低，飞机后部货舱大门没有封闭和修形，导致飞行阻力较大，影响飞机航程和留空时间。内油偏低，内油只有14.5吨，整整比C-130J运输机少了5吨多，进一步影响飞机的航程、留空时间受到较大影响。发动机功率偏低，飞机起飞功重比小，高温、高原环境下性能低，从这些地区机场无法大吨位起飞。能源供应不足，飞机发电机功率较低，对于机上设备性能影响较大。航空电子系统比较落后，座舱仍然采用指针式仪表，人机工程较差。

运-9电子侦察机采用国产运-9战术运输机为载机进行改装，性能就要好多。首先运-9电子侦察机将后大门封闭，还进行了修形处理，有效降低了飞行阻力。根据相关资料，经过这样处理，运-9战术运输机飞行阻力可以降低20%。采用机翼整体副油箱，提高内油，载油量提高到20吨，达到了C-130J战术运输机的水平。换装更大功率涡桨6C涡桨发动机，发动机功率提高20%,飞机飞行、起降、爬升等方面性能得到明显提高，尤其高温高原环境下性能更是提高明显。增加机载发电机功率，能够支持更大功率的系统和设备工作。航空电子系统进行了升级，引入飞行管理系统、玻璃化座舱，实现了通信、导航、气象等系统一体化，人机工程优异。运-9电子侦察机还有改进非常重要，那就是改善了机组人员工作环境，增加了休息间，机组人员可以在里面用餐，休息，能够以最佳状态投入任务之中。

运-9电子侦察机换装了国产新一代电子侦察系统，外界注意到运-9电子侦察机不象运-8电子侦察机那样密布天线。运-8电子侦察机这些天线用来探测不同频率的信号，以便实现对目标区的全频谱覆盖。由于天线繁杂，系统体积和重量迅速上升，也增加了飞行阻力，维护困难。外界由此推测运-9电子侦察机新一代电子侦察系统可能基于综合射频技术，利用少数几组平面相控阵天线就能实现对目标区的全面覆盖，不再需要在机体上面密密麻麻的安装天线。

运-9电子侦察机机腹还能看到大型整流，里面安装的可能是国产合成孔径/地面移动目标指示雷达。这种雷达能够对目标区地面、海面目标进行远距离成像，确认目标类型、数量等。现代合成孔径雷达还有微动模式，这个模式下可以判断目标设备天线是否在转动，由此确定目标设备是否在工作。这样运-9电子侦察机能够综合利用主动、被动两个手段来探测目标区设备，还能确定目标区设备是否开机，由此来识别目标真假。

不过运-9是中型战术运输机，起飞重量、内部空间都比较有限。因此我们还需要更大的电子侦察机，未来C929客机研制成功之后，我们可以考虑在它的基础上改装大型电子侦察机，以增强我们的电子侦察能力。