激光已经帮助发现了世界各地的古代人造建筑。

激光雷达使得在柬埔寨吴哥地区的树叶下寻找和研究考古遗迹变得更加容易。

激光在考古学中被广泛用于记录和发现遗址，以及非常详细地分析文物。一种特别擅长发现新地点的激光技术是激光雷达(光探测和测距)。

在这种技术中，发射脉冲激光(通常从飞机上发射)，反射光用于绘制景观图。当一个地点有大量植被覆盖时，这种技术尤其有用。

以下是32个由激光揭示的堡垒和定居点的例子。

安妮堡

安妮堡位于加拿大新斯科舍省，建于17世纪，是英法两国频繁冲突的地点，堡垒多次易手。1710年，这座堡垒最后一次被英国人占领。激光雷达研究被用来帮助重建1706年堡垒的样子。通过将激光雷达图像与历史地图相结合，研究人员能够展示出当时这座堡垒的样子。

安东尼墙

安东尼墙建于公元140年左右的苏格兰，当时罗马皇帝安东尼努斯·庇护(约138至161年)在位。罗马帝国当时控制了苏格兰的一部分。最终，在皇帝死后，罗马军队向南撤退到英格兰，这堵墙被遗弃了。激光雷达被用来研究这堵墙，揭示了以前未被发现的遗迹。这一发现可能有助于研究人员更好地了解这堵墙的样子以及它的跨度。

哈德良长城

在罗马皇帝哈德良统治时期(约公元117年至公元138年)，长城在英格兰北部建造，帮助罗马人守卫他们在不列颠的边境。纽卡斯尔大学的一份报告称，激光雷达研究显示，在城墙附近存在着几个以前不为人知的定居点。激光雷达还帮助确定了附近的营地和罗马士兵使用的道路，以及可能是城墙的遗迹。

米拉多-卡拉克穆尔喀斯特盆地

在危地马拉北部米拉多-卡拉克穆尔喀斯特盆地内进行的激光雷达工作帮助确定了大约1000个定居点的遗迹。其中许多可以追溯到前古典时期(大约公元前1000年至公元150年)，并由堤道系统连接起来。在激光雷达调查中，还发现了金字塔、球场、水库、梯田和防御结构的遗迹。这些发现表明，控制该地区的统治者能够动员大量劳工并有效地将他们组织起来。

阿瓜达•菲尼克斯

在墨西哥东南部的塔巴斯科进行的激光雷达研究发现了一个被研究人员命名为“阿瓜达•菲尼克斯”的地点。它长1400米，高15米，有9条堤道。该遗址的中心可能被用于仪式目的，而住宅区则存在于其周围。对其遗址的放射性碳年代测定表明，它可以追溯到近3000年前。研究人员在一份声明中说，这些发现表明，玛雅人建造纪念性建筑的时间比之前认为的要早。

德国湖上的青铜时代定居点和坟墓

一架使用激光探测考古遗迹的水下无人机在德国西格比特曼斯菲尔德地区的一个湖中发现了一座青铜时代的坟墓，其历史可以追溯到3000多年前。这座坟墓可能是一个更大定居点的一部分。无人机的激光还发现了另一个可追溯到中世纪的定居点的遗迹。这个湖被称为“甜湖”，坐落在一个有果园和葡萄园的风景区。

圣罗伦索特诺奇提特兰

圣罗伦索特诺奇提特兰是奥尔梅克遗址，大约在公元前1200年到400年间繁荣昌盛。该遗址以奥尔梅克人建造的巨型头像而闻名。奥尔梅克文化在中美洲蓬勃发展，以使用橡胶而闻名。激光雷达研究对圣罗伦索及其周边地区进行了更仔细的观察，发现城市中心有一个中央矩形空间。研究人员在2021年的《自然-人类行为》杂志上指出，这个矩形空间可能为该地区后来的遗址提供了一个模板。该研究还在圣罗伦索地区发现了400多个方形和矩形结构。

凸起战役

1944年12月至1945年1月，凸起战役发生在欧洲的阿登地区。德国人发动了大规模攻势，希望能到达安特卫普港，切断盟军的补给线。虽然德军在战斗的第一周取得了进展，但他们在一次反攻中逐渐被击退。激光雷达研究帮助发现了战斗的遗迹，包括可以提供避寒和抵御炮击的防空洞。

奥科姆通

2023年，墨西哥国家人类学和历史研究所宣布发现了一座古老的玛雅城市，研究人员将其命名为奥科姆通(玛雅语为“石柱”)。它是利用激光雷达发现的，位于墨西哥东南部的坎佩切州。该遗址占地50公顷，有几座高度超过15米的金字塔。在现场还发现了广场和一个球场的遗迹。在中美洲遗址中经常发现球场，是仪式和游戏的场所。

普克玛雅遗迹

在墨西哥尤卡坦半岛普克地区工作的考古学家利用激光雷达发现了大量的古玛雅定居点遗迹。其中包括大约1200个可以做饭的烤箱，用于耕种的梯田，以及大约8000个可以建造房屋的平台。

地下铁路

地下铁路是一个秘密系统，使被奴役的人能够逃到非法的地方。它从19世纪初开始运营，直到1861年内战爆发。今天，激光雷达被用来帮助寻找地下铁路的遗迹，包括奴隶们在试图获得自由时隐藏的地方。这些藏身之处包括洞穴、隧道、废弃的建筑和废弃的军事哨所。

比利时一战战场

第一次世界大战从1914年持续到1918年，造成数千万人死亡。比利时是一个重要的战场:德国在1914年8月入侵比利时，整个战争期间都发生了激烈的战斗。激光雷达研究一直在帮助揭示战争的遗迹，包括精心设计的战壕系统和防空洞的遗迹。他们还发现了许多大炮轰击形成的弹坑。

博格林要塞地区

2014年，一组考古学家宣布发现了一座环形堡垒，该堡垒是在10世纪丹麦国王哈拉尔·蓝牙王的命令下建造的。他们使用激光雷达绘制了遗址地图，并确定了堡垒的环形形状。蓝牙王将该地区的维京人联合成一个单一的王国，并建立了一个环形堡垒网络，以保护它免受入侵。研究人员发现，他在入侵者可能试图从海上登陆的战略位置附近建造了这些堡垒。

吴哥窟

吴哥窟是柬埔寨一座12世纪的寺庙。它是作为一座印度教寺庙建造的，其布局重现了梅鲁山的形象，梅鲁山是印度神话中传说中的地方，据说位于喜马拉雅山之外，是众神的家园。在14世纪，它被改建为一座佛教寺庙。2015年，研究人员发表了一项新研究，详细介绍了他们使用激光雷达发现寺庙中以前未被发现的结构遗迹。它们包括为寺庙服务的人使用的住宅和游泳池的遗迹。

亚马逊

在过去的十年里，激光雷达研究揭示了亚马逊盆地中以前未知的定居点的存在。这些定居点的证据包括发现了成千上万的土方工程——比如堤道、运河和水库——这些土方工程的建造是为了改变景观，使种植更多的作物更容易。研究表明，其中一些定居点是由Casarabe人建造的，他们在公元500年至1400年间生活在亚马逊盆地的部分地区，即今天的玻利维亚。

伊萨帕王国

伊萨帕是一个古玛雅王国，大约在公元前700年到公元前100年之间在墨西哥东南部繁荣发展。虽然考古学家对伊萨帕城——有金字塔、广场和球场——很熟悉，但城外的地区却不太了解。考古学家利用激光雷达来帮助了解伊萨帕的腹地，2018年，科学家们报告说，在伊萨帕周围发现了41个定居点，所有这些定居点都在距离城市22公里的范围内。其中三个最大的定居点战略性地位于王国的周边，可能是为了减缓入侵者而建造的。

新英格兰历史遗迹

考古学家一直在使用激光雷达来帮助绘制新英格兰地区的遗迹，这些遗址在过去几个世纪里被遗弃了。其中包括被遗弃的农场和长满森林的农场。其他发现包括锯木厂、旧道路、水坝、石墙和建筑地基。几个世纪以来，随着经济和交通路线的改变，这些地方被遗弃了，被植被覆盖，在某些情况下，被遗忘了。

驻蒂卡尔大使馆

考古学家在古玛雅城市蒂卡尔使用激光雷达发现了一个建筑，他们认为这个建筑可能是为来自1000公里外的特奥蒂瓦坎市的人们提供的某种大使馆。这座大使馆的历史可以追溯到公元250年左右，它似乎是特奥蒂瓦坎一座被称为“城堡”的建筑的缩小版。这座城堡包括一座名为“羽蛇金字塔”的神庙和一个足以容纳10万人的庭院。蒂卡尔的大使馆虽然规模小得多，但也有同样的布局。此外，使馆内还发现了特奥蒂瓦坎的文物。

维罗纳

意大利北部的维罗纳地区拥有大量的考古遗迹。研究人员正在城市南部的低地地区使用激光雷达寻找新的考古遗迹，并研究以前已知的遗址。激光探测到的遗迹可能是一个可以追溯到青铜器时代的古代定居点。他们还帮助绘制了一个以前已知的定居点的地图，并发现了古代水道的遗迹，以及可以追溯到更近代的运河。

比利时-荷兰分离战争营地

1830年至1839年间，发生了一场革命，比利时从荷兰分离出来。它给今天的比利时-荷兰边境附近地区带来了广泛的战斗。最近，研究人员一直在使用激光雷达研究冲突期间驻扎军队的两个荷兰营地。激光雷达探测到了里延岛的一个营地的遗迹，发现了烹饪设施、士兵的帐篷、防御工事、一个指挥中心，甚至还有一名军事指挥官使用的帐篷。在Oirschot的另一个营地，他们发现了类似的设施以及商店和旅馆。

盎格鲁-撒克逊岛

2016年，研究人员使用激光雷达发现了曾经存在于沼泽岛屿上的定居点的证据。它大约在公元680年到850年之间有人居住，位于英格兰东部林肯郡的小卡尔顿村附近。沼泽后来被抽干，以前的岛屿现在被干燥的陆地包围。在这些发现中，有16支用于书写的银笔和一块刻有女性名字“Cudberg”的碑。这表明岛上的一些居民是富人。

埃尔维安达城堡

城堡位于西班牙南部，大约建于1100年前，当时伊斯兰王国Córdoba的哈里发统治着伊比利亚的大部分地区。虽然城堡的大致位置已经知道，但它有茂密的植被，研究人员使用激光雷达来探测和绘制考古遗迹。激光探测到似乎是城堡的堡垒、塔楼和一条带路的入口。他们还在城堡附近发现了一个可能是住宅区的地方。

杰拉什

杰拉什是约旦的一座城市，人们在那里连续居住了数千年。研究人员已经使用激光雷达来帮助绘制这座城市的遗迹。这些发现表明，这些建筑的遗迹可能可以追溯到中世纪，还有城市供水系统的一部分，包括水渠、蓄水池和可能是渡槽的地方。还发现了道路和农田的遗迹。

弗雷盖莱，罗马围攻

公元前125年，弗雷盖莱镇起义反抗罗马共和国，由执政官卢修斯·奥皮米乌斯率领的罗马军队袭击了该镇并包围了它，最终摧毁了它。研究人员正在使用激光雷达作为考古研究项目的一部分，旨在找到这场战斗的遗迹。在弗雷盖莱北部，激光探测到了罗马人为了包围城镇并切断补给而建造的沟渠和城墙的遗迹。

滑铁卢战役

1815年6月18日，拿破仑·波拿巴在滑铁卢镇附近，也就是现在的比利时，打了最后一仗。他一直流亡在地中海的厄尔巴岛，但后来回到法国，集结了忠于他的军队，希望恢复法兰西帝国。拿破仑的希望在滑铁卢破灭了，他的军队被打败了，拿破仑被俘并被囚禁在遥远的圣赫勒拿岛上。研究人员正在使用激光雷达来分析滑铁卢战场。它发现了在战斗记录中提到的花园和果园的遗迹，以及沟渠和小路的遗迹。

南卡罗来纳的印第安土丘

人类已经在西半球生活了15000多年。一些文化留下的一个突出的考古特征是土丘。这些土丘可能包含了人们居住的城镇或村庄的遗迹;它们也可能包含墓地。一些土丘已经严重受损，可能所剩无几。2017年，研究人员在南卡罗来纳州博福特县使用激光雷达探测到160个以前身份不明的土丘的遗骸。

卡霍基亚

卡霍基亚是位于伊利诺伊州南部的一个大型印第安人遗址。它在公元1000年到1200年之间达到顶峰，有大量的土丘。虽然该遗址的一些部分被保存了下来，但在19世纪和20世纪，当城市地区、道路和高速公路建设时，大部分地区遭到了破坏。激光雷达现在正在帮助研究人员探测到今天很难看到的遗骸。激光发现了栅栏的遗迹，这是一系列的木桩，可以帮助阻挡敌人，并在战斗中为防御者提供掩护。他们还在其中一个土丘上发现了房屋的痕迹，并绘制出了其他土丘的确切大小和形状。

英国罗马大道

罗马人在公元43年入侵不列颠，并在接下来的几年里征服了现在的英格兰。他们不仅征服了领土，还修建了新的定居点、防御工事和道路。研究人员正在使用激光雷达来帮助绘制罗马人建造的一些道路。他们在英格兰北部发现了一条长达17公里的罗马道路，这条道路位于里伯切斯特和兰开斯特定居点之间。研究人员发现，这条路与另一条通往英格兰南部的道路相连。

阿巴拉契湾

研究人员正在使用激光雷达来探测和研究水下的考古遗迹。在佛罗里达州墨西哥湾的阿巴拉契湾，激光雷达被用来寻找考古遗迹。激光探测到垃圾堆的残骸，成堆的材料充当了处置地点。它们含有各种有机残留物，包括牡蛎壳。虽然这些贝壳的形成日期尚不清楚，但它们提供了证据，证明人们生活在现在被海水淹没的海湾地区。

罗利岛

考古学家使用激光雷达在佛罗里达州的罗利岛发现了史前定居点的遗迹。它至少有37个住宅空间。它还有高达14米高的废弃牡蛎壳脊，可追溯到公元900年至1200年之间。在现场发现了许多贝壳珠，这表明该定居点可能是一个贝壳珠生产中心。这些珠子可能被用于贸易，并赋予该遗址相当大的经济和政治重要性。

美属萨摩亚

研究人员一直在使用激光雷达来帮助确定人类在美属萨摩亚的定居是如何随着时间的推移而变化的。他们在奥富岛上发现了一个以前不为人知的定居点的遗迹，这个定居点似乎可以追溯到几千年前，在人类首次在萨摩亚群岛定居后不久。他们还发现，在公元第一个千年期间，沉积物的积累使奥富岛的海岸线向外移动了约150至200米，随着这种情况的发生，人们开始永久居住在该岛的内陆。

基克拉迪群岛

基克拉迪群岛是爱琴海上的一组岛屿，自史前时代以来就有人居住。据统计，这些岛屿有200多个，其中一些现在无人居住。这些无人居住的岛屿很难徒步调查，激光雷达被用来检查它们。迄今为止发现的遗迹包括一座可追溯到2000多年前的圣所、罗马防御工事和几座中世纪教堂和定居点。