倚天之前，明教并无顶级高手，为何百年来有明教丐帮少林派的说法

这个说法可是原著里存在的，倚天第三十三回《箫长琴短衣流黄》中，张无忌说到——百年来江湖上都说‘明教、丐帮、少林派’，教派以明教居首，帮会推丐帮为尊。以张无忌当时的江湖地位，以及武功水平，他所代表的明教，的确有这样的排位。首先，当时明教声势很大，规模也远胜其他门派帮会，再说，张无忌在光明顶之战勇挫六大派，又在万安寺一战救了六大派，再往后，屠狮大会，张无忌带领明教拯救了少林以及大半个武林。那些所谓的名门正派，最开始，明教是他们的公敌，到最后，明教成了他们的恩人了。

所以，从倚天的语境来看，明教的确是江湖第一组织，甚至到了倚天后期，明教成了武林的领导者。

但问题是，张无忌说的是百年来。也就是说，不止倚天时期，明教有这样的地位。而所谓百年来，也不能机械地定义为一百年以来，这个说法其实是个概数，有可能是一百多年，甚至二三百年也是有可能的。总之，按张无忌的说法，明教很早就在江湖上有举足轻重的地位了。

但我们想一下，天龙时期，射雕时期，神雕时期，好像都没有明教高手活跃的踪影。只有周伯通提到过明教的往事，当时黄裳为朝廷镇压明教，黄裳和明教高手打了一架，由此写出了九阴真经。

其实在金庸的武侠体系里，明教历史上并未出现顶级高手，直到张无忌出现，才有了第一个五绝级别的人物。之所以这么说，是因为书中提到过，张无忌之前，明教历代教主中武功最高的第八代钟教主，把乾坤大挪移练到第五层，然后暴毙，这就是明教教主的实力上限，而且，大概率也是明教所有人的实力上限。显然，这和张无忌不费吹灰之力练完七层相比，差距甚大。所以可以肯定，钟教主如果穿越到倚天时期，最多也就和三渡之一差不多吧。

至于阳顶天，还不如钟教主呢。

那么，到底是什么，支撑张无忌的这种说法呢？规模也许算一个元素，但问题是，丐帮规模也不小啊，甚至大于明教。但这个排行当中，明教可是居首的。

也许，最大的原因，不在于武功和实力，而在于，明教百年来层出不穷的义举。倚天中，五散人曾经说过，明教历代都是反抗朝廷的主力军，像北宋时期起义的方腊，就是明教教主。另外，还有王宗石，余五婆，张三枪等教主，也在各地起义。所以，明教用百年的时间，树立起了一个除暴安良的侠义形象。虽然在官府眼里，明教是魔教，是反贼，但明教的这种做法，在江湖上是非常被认可的。

所以那时候，明教的江湖口碑极佳，只是后来明教的歹人越来越多，败坏了名誉，再加上明教行事隐秘，经常被人误会，所以名声才越来越差，导致六大派与他们一度势同水火。

可见，明教百年来有这么高的江湖地位，不在于他们的教主当中出现过五绝级别的高手，而在于，方腊，王宗石这些人，给明教打造出了极佳的口碑。所以百年来，江湖中人提到明教，都会竖起大拇指。

而且，倚天的结局，再次印证了这一点。说到底，在倚天的语境里，还是明教推翻了朝廷，成就了朱元璋。