外星人躲在天王星的卫星上吗？ NASA表示，天卫三和天卫四的海洋温度可能足以支持生命存在。

天卫三（英语：Titania、又译为缇坦妮雅）是天王星最大的卫星，也是太阳系内第八大卫星，直径为1,578公里。1787年被发现，并以莎士比亚的《仲夏夜之梦》中的妖精王后缇坦妮雅命名。

天卫四（英语：Oberon，又译为奥伯隆）是距离天王星最远的大卫星，是太阳系质量第九大的卫星。1787年被首次观测到。奥伯隆的名称来自于《仲夏夜之梦》及欧洲民间传说中的妖精之王奥伯隆。

NASA表示，它们很可能绝缘得足以保留容纳海洋所需的内部热量。专家们还在卫星的岩石地幔中发现了可能是潜在热源的东西。

如果我们的太阳系中存在外星生命，专家们长期以来一直认为它可能隐藏在火星表面下、金星的云层中、或木星和土星卫星的冰冷海洋中。

但一项新的研究指出了另一种可能性。NASA 科学家说，天王星的天卫三和天卫四可能有温暖到足以支持生命存在的海洋，这表明我们在寻找离家很近的外星人时也应该去那里探查。

NASA专家在重新分析1980年代航海者2号宇宙飞船近距离飞越天王星的数据，以及使用计算机建模寻找地球上五个最大的冰卫星上的水迹象后，做出了这一发现。他们发现，在它们的核心和冰壳之间可能包含一个海洋。

在南加州的NASA喷气推进实验室的研究人员透露，这些水体可能非常广阔，每个都有几十公里深。在确定它们可能足够绝缘以保留容纳海洋所需的内部热量后，他们得出了该结论。

科学家们表示说，更妙的是，在天卫三和天卫四上，这些海洋甚至可能温暖到足以支持外星生命的存在。

这得到了卫星岩石地幔中可能是潜在热源的发现的支持，它释放出热液体，并有助于海洋维持温暖的环境。

天王星总共至少有 27 颗卫星环绕，其中最大的四颗卫星从直径1,160 公里到直径1,580 公里的天卫三。

长期以来，专家们一直认为，考虑到天卫三的体积，由于放射性衰变产生的热量，它最有可能保留内部热量。

相比之下，在地球上，我们星球释放的热量中有 50% 是由铀和钍等元素的放射性衰变产生的。

人们曾认为天王星的其他大卫星太小，无法保留防止地下海洋结冰所需的热量，但该新研究挑战了这一信念。

科学家们认为为什么是这样的另一个原因是，天王星引力产生的热量只是一个次要的热源。对于木星和土星等其他行星，一种称为潮汐加热的引力现象有助于显着加热其卫星。

卫星和行星本身之间的这种引力拉锯战导致天然卫星的伸展和挤压足以使它们变暖。据认为这可以帮助温暖卫星的水域并为生命创造可能的条件。

研究人员表示说：“当谈到小天体行星和卫星，行星科学家之前已经在几个不太可能的地方发现了海洋的证据，包括矮行星谷神星和冥王星，以及土星的卫星土卫一。”“所以有一些我们不完全理解的机制在起作用。”

通过研究这些海洋的成分，科学家们还能够了解可能在卫星冰面上发现的物质——例如，地下物质是否已被地质活动推高。

深入了解这些卫星下方和表面的情况非常重要，因为这将有助于为科学家们准备未来前往行星的任务提供信息。

例如，研究人员需要认知哪些科学仪器最有助于连接到航天器或探测器上，从而得出最有用的发现。研究人员表示说：“我们需要针对卫星起源的不同假设开发新模型，以指导未来观测计划。”

研究人员使用美国宇航局伽利略号、卡西尼号、黎明号和新视野号太空船，每个航天器都发现了海洋世界。这些信息包括有关土星卫星土卫二、冥王星及其卫星卡戎和谷神星的化学和地质学的详细信息——所有冰体都与天王星的卫星大小差不多。

除了提供对世界多孔表面的洞察力外，该模型还揭示了地表下高浓度的氯化物和氨。这很重要，因为氨具有抗冻特性，而盐也可以阻止冰冷卫星上的水冻结。

美国宇航局的科学家现在希望继续开发天王星系统的模型，为探索遥远的冰雪世界及其卫星的未来任务做准备。

该研究已发表在《地球物理研究杂志》上。