在京城，提起钱老爷，那可是无人不知，无人不晓。他的珠宝生意做得那叫一个红火，家里的金银财宝堆积如山，真可谓是富可敌国。
这钱老爷平日里也爱做做善事，时不时地捐些钱给寺庙修修佛像，塑塑金身，因此，大家伙儿都尊称他为“钱大善人”。
钱老爷的家里，有一位贤惠的妻子，那模样长得周正，心地又善良，把家里操持得井井有条。膝下还有一对子女，儿子生得眉清目秀，聪明伶俐；女儿也是乖巧可爱，讨人喜欢。一家人住在那雕梁画栋的大宅子里，日子过得和和美美，就像那糖水里泡着似的，甜滋滋的。
有一天，钱老爷带着几个随从，坐着华丽的马车，到城外的一座寺庙去进香。那寺庙香火旺盛，烟雾缭绕，钱老爷虔诚地在佛像前跪拜祈福，捐了一大笔香火钱。完事儿后，便打道回府。
马车行至半道，突然，路边窜出一个云游道士。这道士穿着一件破旧的道袍，头发乱如枯草，可那眼神却透着一股说不出的深邃。他看到钱老爷的马车，便停住了脚步，直勾勾地盯着马车看。钱老爷觉得奇怪，心想这道士莫不是有什么事情，于是便吩咐随从停下车，撩开帘子问道：“道长，为何这般盯着本老爷的马车？”
那道士走上前来，双手合十，作了个揖，说道：“施主，贫道看你面相富贵，只是……”说到这儿，道士欲言又止。钱老爷一听，来了兴趣，忙说道：“只是什么？道长但说无妨。”道士叹了口气，缓缓说道：“只是施主命中注定财帛散尽，富贵难续啊。”
钱老爷一听，顿时哈哈大笑起来，说道：“道长，你莫要开玩笑了。本老爷的生意做得红红火火，家中妻儿安康，这富贵荣华，怎会散去？”说罢，便吩咐随从赏了道士几两银子，驾车离开了。
可虽说嘴上不在乎，钱老爷心里却像扎了根刺儿似的，隐隐有些不安。回到家后，他便开始对家中的生意管得更严了，每一笔账目都要亲自过目，生怕出了什么差错。
对子女也不再像以前那般宠溺，不许儿子随意出门结交朋友，也不让女儿在外抛头露面，整天把他们拘在家里，跟着先生读书习字。
日子就这样一天天过去，钱公子渐渐长大成人。这小伙子，整日被困在宅子里，心里早就憋闷得慌。恰好这时候，城里有名的珍宝阁举办一场盛大的珠宝展览，据说展出的都是世间罕见的珍宝。钱公子听闻这个消息，心里像猫抓似的，痒痒得不行，便缠着钱老爷带他去见识见识。
钱老爷起初不肯，可经不住儿子软磨硬泡，心想儿子也长大了，出去见见世面也好，于是便带着他一同前往珍宝阁。
珍宝阁里那叫一个金碧辉煌，珠宝展览厅里更是珠光宝气，让人眼花缭乱。钱公子兴奋得像只出笼的小鸟，在展厅里四处张望。钱老爷跟在后面，不停地叮嘱他要小心谨慎。
可谁能想到，就在这时候，展厅里突然传来一阵喧闹声。原来是一群江洋大盗听闻此次展览，前来盗取珠宝。他们乔装打扮混进珍宝阁，趁着众人不备，突然发动袭击。刹那间，展厅里乱作一团，人们四处逃窜。
钱公子在慌乱中被人群冲散，他心里害怕极了，但又好奇到底发生了什么事，便逆着人流往喧闹处挤去。只见几个蒙着脸的大汉手持利刃，正与珍宝阁的护卫打斗在一起，珠宝在争抢中四处散落。
钱公子躲闪不及，被一个大汉撞了一下，摔倒在地。他刚想爬起来，却被另一个大盗误认为是在抢夺珠宝，那大盗恶狠狠地瞪了他一眼，举起手中的刀就刺了过来。钱公子惊恐地瞪大了眼睛，想要呼喊，却被一刀刺中要害，鲜血喷涌而出，他挣扎了几下，便没了气息。
钱老爷在混乱中焦急地寻找儿子，呼喊声都喊哑了。待官兵赶来，平息了这场骚乱后，他在珍宝阁的一个偏僻角落里找到了儿子的尸体。
看到儿子的惨状，钱老爷只觉得眼前一黑，差点昏死过去。他抱着儿子的尸体，悲痛欲绝地大哭起来，那哭声回荡在珍宝阁的角落里，让人听了心酸不已。
回到家后，钱夫人得知儿子的死讯，如遭雷击，一下子病倒了。她整日以泪洗面，不吃不喝，没过多久，便撒手人寰，追随儿子而去。
这接连的打击，让钱老爷仿佛一夜之间老了十岁。可他不甘心，不甘心自己辛苦打拼的家业就这样衰败下去。他听闻江南有一位女子，生得花容月貌，且有旺夫之相。钱老爷心想，若是能娶她为妾，或许能为自己带来转机。
于是，他派人带着厚礼前往江南求亲。可这女子早已有了心爱之人，死活不肯答应。钱老爷一听，火冒三丈，他仗着自己在京城的权势，威胁女子的家人。女子的家人无奈，只好含泪应允。
这女子被强行抬进钱家大门，心中满是怨恨。可钱老爷却不管不顾，他把重振家业的希望全都寄托在这个女子身上。
为了赚钱，钱老爷开始不择手段。他在生意场上坑蒙拐骗，打压同行，对家中的仆人也是极为苛刻，稍有不顺心便打骂相加。以前那个乐善好施的“钱大善人”早已不见踪影，如今的他，成了一个人人惧怕的吝啬鬼和恶霸。
新夫人进了钱家几年，肚子却一直没有动静。钱老爷为此心急如焚，四处求医问药，可都无济于事。
有一天，钱老爷外出谈生意，在半路上遇到一位落魄书生。这书生衣衫褴褛，饿得奄奄一息。钱老爷心生怜悯，便命人将他带回府中，给他吃的喝的，还让他在府中住了下来。
这书生倒也知恩图报，他本是个有才华之人，对珠宝生意也颇有见解。他发现了一个偏远山区有独特的珠宝矿脉，只是当地交通不便，资源未被开发。书生便建议钱老爷与当地官府合作，打通道路，垄断这一珠宝货源。
此外，他还想出了一些新奇的营销点子，比如举办珠宝品鉴会，邀请达官贵人参加，借此提高钱家珠宝的知名度和美誉度。在书生的帮助下，钱老爷在生意场上果然顺风顺水，赚了不少钱。
说来也巧，没过多久，新夫人竟然有了身孕。钱老爷得知这个消息，欣喜若狂，以为是上天眷顾自己，家族有望复兴。他大摆宴席，宴请亲朋好友，那场面，好不热闹。
可就在新夫人即将临盆之时，钱老爷却遭遇了一场大祸。
那天，他坐着马车去外地谈一笔大生意。行至一处山谷时，突然，天空中乌云密布，电闪雷鸣。马受到了惊吓，嘶鸣起来，发疯似的狂奔。车夫拼命拉住缰绳，可无济于事。马车在崎岖的山路上剧烈颠簸，最后，竟一头坠入了山谷。
钱老爷在马车坠崖的瞬间，绝望地闭上了眼睛。也许是命不该绝，他在山谷中被一棵大树拦住，虽然保住了性命，却摔成了重伤，瘫痪在床，不能言语，不能动弹，只能眼睁睁地看着周围的一切。
就在钱老爷躺在病床上，痛苦绝望之时，那个曾经给他算过命的云游道士再次出现了。
道士来到钱老爷的病床前，看着他那凄惨的模样，摇了摇头，说道：“钱老爷，你可曾记得贫道当年的话？这一切，都是你的贪心和作恶所致啊。”
钱老爷瞪大了眼睛，想要问个究竟，可喉咙里只能发出“呜呜”的声音。
道士叹了口气，继续说道：“你强娶民女，违背人伦；在生意场上不择手段，坑害他人；对家中仆人刻薄寡恩，这些恶行早已触怒了上苍。你以为新夫人的身孕是你的福气？哼，那孩子根本不是你的，而是她与那书生暗中苟合所生，他们二人早就谋划着要谋夺你的家产。”
原来，这书生与新夫人自入府后，偶然在花园相遇，见彼此都对钱老爷心怀不满，便渐渐暗生情愫。此后，他们时常借着夜色在偏僻角落私会，谋划着如何将钱家的财产据为己有。新夫人有孕之后，更是加快了他们的计划。
钱老爷听闻此言，如遭晴天霹雳，心中的愤怒、悔恨、绝望交织在一起。他想要挣扎着起身，去找那对奸夫淫妇算账，可身体却像被定住了一样，动弹不得。
那新夫人和书生得知钱老爷瘫痪在床，又见云游道士前来拆穿他们的阴谋，知道事情败露，便不再伪装。他们趁着夜色，卷走了钱家的部分钱财，逃之夭夭。
曾经辉煌无比的钱家，就这样在一夜之间分崩离析。钱家的大宅子里，只剩下钱老爷那孤独的身影。他躺在病床上，望着那空荡荡的房间，脑海里不断浮现出曾经的富贵荣华和家人的欢声笑语。可如今，一切都已化为泡影，只剩下无尽的悔恨和绝望。
钱老爷在悔恨与痛苦中煎熬了几日几夜，最终，咽下了最后一口气。那曾经热闹非凡、富贵逼人的钱家大宅，也在风雨的侵蚀下渐渐破败，成了一座荒宅。路过的人，看到这座荒宅，都会忍不住摇头叹息，感叹命运的无常和人性的贪婪。
