说起名为NGAD的美国空军第六代战斗机项目，其绝对算得上是命运多舛了。在投入海量资金和时间成本后，如今的NGAD却因超支、性能设定过高和功能定位不够清晰等问题，而陷入停滞状态。从美国空军此前的表态来看，对于NGAD战斗机项目的未来走势，将交由即将上台的特朗普政府来决定。然而，在“特朗普+马斯克”这对组合的面前，被美军寄予厚望的第六代战斗机，恐怕将面临着被“玩坏”的风险……

马斯克是特朗普的“爱将”

观察者网援引美媒报道称，对于马斯克在上个月做出的“一群傻瓜还在制造F-35这样的有人战斗机”和“F-35是狗屎设计”等表述，即将卸任的美国空军部长肯德尔在一场直播中称，“马斯克并非空军作战人员，在发表如此重大的宣告之前，他需要对相关领域进行更多了解才对”。不仅如此，肯德尔还表示，“有人驾驶战斗机还不能被放弃，自动驾驶飞机完全取代人类飞行员还需至少几十年的时间”。

马斯克对F-35这样的有人驾驶战斗机持否定态度

好吧，平心而论，虽然马斯克确实是个富有想象力和创造力的“技术大拿”，有人驾驶战斗机终将被无人战斗机所取代也的确是技术发展大趋势，但从当下人类在此领域所达到的水平来看，100%无人化的战斗机还远无法彻底淘汰F-35等有人驾驶战斗机。

战斗机无人化确实是技术趋势

一方面，受航空工业技术水平的限制，无人机还难以在飞行高度、航程、速度和武器装备载荷量等诸多方面，均达到与有人驾驶战斗机相近的程度，即前者在持续战斗时间和火力强度等方面仍有所不足。另一方面，在战况瞬息万变的真实战场上，AI所做出的所谓“最优决策”，还无法完全取代飞行员在现场所作出的决策。

无人空战预想图

举例来说，在“可击落敌机”的机会和“可掩护受伤友机脱离战场”的机会均摆在眼前的时候，若前者的成功概率更大，那AI很可能会做出“无视友机需要获得掩护并脱离战场”一事，转而去攻击敌机，而友机则可能因此而被摧毁。相比之下，有人驾驶战斗机中的飞行员则可能做出相反的选择，即宁可少击落1架敌机和所带来的战果，也要确保友机安全撤离，进而减少己方的损失。

科幻作品中的无人战斗机

归根结底，AI和人在对一些事情的判断、尤其是优先程度的决策中，仍有着不小的出入和差别，将一切事物均交由无人化的AI去决策，还是个可靠程度不高的事情。肯德尔对马斯克的“回怼”，体现出这位空军部长相对“务实”的一面。然而，其毕竟马上就要卸任美国空军部长一职，待“不走寻常路”的特朗普和身为其“爱将”且“极端追求新技术”的马斯克等人执掌美国后，不仅是现有的F-35战斗机的命运将出现极大的不确定性，美国的下一代战斗机NGAD将走向何方，就更没谱了。

不知美军六代机项目将走向何方

说不定在NGAD战斗机这里，特朗普政府还真有可能以极其激进的理解和思路，试图将其打造为一款100%无人化的六代机。如果美国真的在新型战斗机的发展与迭代过程中，走出一条“弯路”，那仔细想来对中国来说倒是个“挺不错”的事情。或许我们应该在这件事情上对特朗普和马斯克喊一声“加油吧”……