众所周知，我国的行政区划主要分为省、地、县、乡四级。其中地级行政区就包括了我们最为常见的地级市。很多人会将地级市跟城市等同，但有一个很多人都注意不到的细节：省会是不算地级市的。

相比于其他地级市，省会城市的同级领导班子在政治编制上是要高一级的。比如在广东，如果要比较所有的地级市，就需要把广州先剔除出去。

那么在很多项目的评选上，深圳就应该登顶广东第一了。但事实上，深圳也不是地级市，它是计划单列市，经济数据直接上报国家，财政也直接与国家对接，不计入广东。

因此，如果要做广东省地级市的排名，广州和深圳就不应该计入。现在提问：广东省GDP最高的地级市是哪一个呢？

在排除广州深圳之后，很多人可能会想到曾被称为“世界工厂”的东莞，又或者是毗邻澳门的珠海。在广深之下，东莞确实与其他城市拉开了差距，但还有一座城市超越了东莞，那就是佛山。

佛山位于广州的西边，自古以来就与广州有着密切的联系。自秦朝实施郡县制开始，佛山一带就属于以广州为中心的番禺县。

到宋朝，佛山一带的市区开始有了佛山堡的称呼，至清朝，佛山设镇，仍归南海县（广州）管辖。1925年，佛山第一次设市。后历经沉浮，1983年佛山确定了如今的范围并至今一直保持地级市的地位。

佛山地处华南，水网密集，有西江和北江贯穿全境，气候温暖多雨，非常适宜农业发展。因而从古代开始，这里就是鱼米之乡了。早早建立起的聚落也会逐渐催生其他产业的发展，到了明清时期，这里的冶铁和陶瓷制造就十分发达。

当今佛山的发展成果，主要还是从改革开放之后起步的。早在1978年起，佛山就开始探索多种所有制并行的新道路，推动农村土地制度改革，为工业化和城市化打下基础。

1992年邓小平南巡后，佛山开始大力发展民办企业，在政策上迎接企业落地，并鼓励企业打开外部市场。而且佛山并不满足于“三来一补”的中间加工产业，早早布局转型升级，大力引进先进生产设备和技术。

佛山的家电工业是十分突出的门类之一，著名品牌有全品类家电生产商美的，以及专长于厨房电器的格兰仕等。在2012年，佛山的家电销售额占全国市场的五分之一，可以说是名副其实的“家电之都”。

佛山的整体经济以制造业为核心支撑，第二产业占比超过60%。相比于以出口为主要市场的东莞制造业，佛山的电器、家具和厨卫等产品主要市场在国内，附加值和发展上限相对有限。

因此，佛山也早早开始布局高新技术产业，新能源、新材料和机器人等先进技术纷纷在佛山落地。其中，最突出的要数氢能源。在氢燃料电池的开发生产和实际应用领域，佛山在全国都是居于领先地位的。在全部使用新能源的公交车中，有15%使用的是氢燃料电池作为动力。

除了在高新产业早早布局，佛山的发展还有另一项重要动力，那就是广佛同城化。佛山的南海、禅城和顺德与广州市区直接相连，因此两市一直在推进同城化。

如今，同城化的最重要成果是两市轨道交通的联通。原本与省会核心城市的联通，会导致一定的虹吸效应，即人才等资源的外流。但广州以金融和商贸为主要产业，而佛山专精制造业，因此两地是存在定位上的互补的。

推进广佛同城化，不会使佛山被广州“吸血”，它们更像是一个城市的两个不同功能分区，可以在更为便利和统一的调配下各自发展，并互相支持。来到这里的务工人员也可以借此获得更为广阔的生活空间。

作为广东省内，仅此于广州和深圳的第三强者，综合经济实力最强的地级市，佛山拥有以制造业为核心的第二产业作为自己稳固的经济支柱，并早早完成了产业转型。

在广佛同城化的推进下，佛山还将借助广州的影响力获得更广阔的发展前景。作为国家认定的新一线城市，佛山还将继续“闷声发大财”，成为珠三角经济带的重要增长引擎。