“东平州，十年九不收。”

这一年，梁山北边的东平湖一带又发了大水，地里颗粒无收，庄稼人断了顿，只好外出讨饭。有一个叫张安的人，父母已经去世，叔叔又外出经商，就独自逃荒下了江南。一天，张安走到一个大集镇上，向人讨了一点大米，天忽然下起雨来。他就跑到临街的一个杂货铺门面厦子底下避雨。

雨一直下，他饿了，就在墙脚下找了几块碎砖头，胡拉了一把乱草，柴禾捧，用随身带的小破锅熬起粥来。熬好以后，正打算倒在破碗里，掌柜的从里边走了出来，他一看，一个穷要饭的在自己货铺前起火， 心里很烦，以为这是穷气扑门，不大吉利，就一边骂站柜台的小伙计没看好门户，一边走到粥锅前，说了声“滚”，一脚把粥锅踢翻。热粥溅了张安一脸一身。张安正要发火，见那人身子后头的恶狗龇牙咧嘴要下口，赶紧忍气吞声地躲开了。

后来，张安打听着染山一带有了好收成，就要着饭回梁山老家了。他那个外出经商多年的叔父发了财，回家买了地，盖了房，过起了好日子。从此，张安就跟着他叔过活。叔父无儿无女，待他跟亲儿子差不多。叔父死后，他就受了家业。

再说江南那个镇上的杂货铺掌柜，平时待人很刻薄，买卖上头又不讲个公道，生意就越做越不行了，拉了一屁股债；末了铺子也倒闭了，啥家当都拼兑下还不够还债的，转眼掌柜的变成了乞丐。他听说江北年景不错了，沿路讨饭过了江。这年秋天，这个杂货铺掌柜的要饭进了山东梁山一带。吃了半年苦，受了半年罪，他瘦得皮包骨，脸腊黄，走路也像散了架。加上北方又比南方天冷的早，一入秋，他就生起病来。一天天过晌，他强打精神挪到一个庄头上的车屋筒里，倒下起不来了。这个车屋筒，正是张安家的。

正巧张安从兴屯赶集回来，看见有个要饭的倒在车屋筒里了，连忙走过去。只见那人口不张，眼不，昏昏迷迷，就叫人帮着把他背回到自己家里，请先生给他治病。

这个杂货铺掌柜的在张安家养了一个多月，病好了，脸也变过来了。张安细细一看，觉着这人好面熟，可一时又记不起在哪里见过面。一问，才知他就是江南那个杂货铺掌柜的。张安想起了他踢粥锅的事，立时恨上心来，真想把他赶出门去。可他又一想，梁山人自古以来就重义气，对落难之人万不可落井下石。张安不露声色，仍是好好待他。那人万万想不到，这个救了他的命的张安，竟是那年在他门下熬粥的叫花子。

那人在张安家又住了一个月，心想人家待自己再好，也不是个长法，就提出来要回江南老家去。张安见他执意要走，就给他备足盘缠，送他上了路。

路上，这个掌柜的掏出钱来花，才看见钱包里有一张小纸条，上面写着:“送给你盘缠的人，就是叫你踢过粥锅的人。” 他看着小纸条，脸刷地变了色。心想:我当年那样待人家，人家如今这样热心地对待我，叫我有何脸面活在人间呀！他思来想去，真想跳进长江一死了之，可转念又一想，人家的大恩大德还没报，这样死了心也难安啊。

事隔多年，江南那个镇上又新开了一家杂货铺:生意兴隆， 顾客盈门。满头白发的老掌柜跑里跑外，送孩童:迎老人，待客如宾。有一年，梁山的张安收到了这个掌柜派人送来的上好茶叶，里边也有一张小纸条，上写着：洗心革面，重新做人。