元朝时期，黄河以北的平原上有个马家村，村里有一对夫妻，丈夫名叫胡顺，妻子则名叫钟芸。

这胡顺是村中土生土长的农民，往上数三代全家都是种地为生，钟芸则是经媒人介绍从邻村嫁过来的。在古时候，由于一个村子往往是同一个家族几百年来居住在此繁衍，所以村民们大多互相沾些亲戚血缘关系。为了避免后代近亲结婚，所以经常会和附近的村落通婚。

和古时候很多夫妻一样，在成亲之前，胡顺和钟芸并没有见过彼此。共同生活了一段时间之后，两人性格上便产生了摩擦：胡顺老实木讷，闷声不响，而且性格固执；钟芸则是爱慕虚荣，脾气暴躁，说起话来跟机关枪似的不停。

这一日，钟芸从集市上回来便是心气不顺，她往凳子上一坐，看见胡顺蹲在火炕边添柴，便是骂道：“成天在家里田边地头转悠，能赚几个钱？你能不能争点气，看看人家李嫂子，成天穿红戴绿，变着法儿的换新衣服，我怎么就嫁了你这么个没用的东西？”

她所说的李嫂子，嫁的原本是村中的混混胡大头，这胡大头游手好闲，整日里正事不干，原本没人瞧得起，但谁知道去了镇上几趟后，这胡大头居然就搭上了贵人，谋了个帮忙下村里收山珍野味的差事，如今他腰包鼓鼓，在村里可神气了。

胡顺不爱说话，只是默默地听着妻子的数落，钟芸见他这样，更是气不打一处来：“你那脑瓜子能不能好使点，就知道种地，你看那胡大头，靠做点买卖，就发达起来了，李嫂子还跟我说他们明年要盖新房哩！你干脆也去镇子里做点小生意算了！”

闻言，胡顺却摇摇头，固执地道：“这几亩田是祖宗传下来的，祖宗说了，咱们老老实实种地，靠天吃饭，可不能做那些偷奸耍滑、斤斤算计的事！”

“真是个榆木脑袋！你自己种地去吧，跟你住在一起简直是气死个人！”钟芸骂了几句，便收拾行囊，准备回娘家去了。

由于以往每次争吵，钟芸生气了都会回娘家去住上几日，因此胡顺也没有阻拦，只是坐在门槛上望着自己的田地默默抽着土烟。

钟芸的娘家离马家村不远，走路大半日就能到，她骑着小毛驴走在原野上，四下里都是长得高高的高粱田，已经抽了穗，长势一片繁茂。

“这死木头，真不知道当时为什么就嫁给了他！”钟芸一边走还一边念念叨叨着，半晌，她忽然觉得内急，眼见四下无人，便准备跑到高粱田里去解决。

“对了，李嫂子是不是说附近有土匪流窜来着？”钟芸忽然想起了近日在集市上听来的传闻，又见四下所见之处没有一户人家，只有茫茫原野，不由得开始担忧起来。

“不怕不怕，哪有那么巧，就遇到了！”这样安慰着自己，她便将毛驴栓在路边，自己独自一人走进了高粱田。

然而，刚解开裤子蹲下，钟芸却忽然觉得后脑勺一痛，接着眼前一黑，就什么也不知道了。

“嘿嘿，没想到恰巧路过一个大姑娘，真是连老天爷都在帮忙！”一个壮汉从高粱丛中钻了出来，看着昏迷的钟芸露出了邪恶的笑容。

原来，这大汉名叫杨二，原是土匪团伙中的一个，前些日子他们团伙去附近的村子里抢劫，没想到却遭到了官兵的埋伏，杨二骑着马闷头乱撞跑了出来，只是当时是个雨夜，漆黑一片，等天亮后，他发现自己竟然迷路了。

由于在茫茫田野上转了好久都没有看到人，杨二又饥又渴，便将自己的马杀了吃了，为了节约体力，躲在高粱田里睡觉。这一日，恰巧钟芸经过，那动静把他给吵醒了。见钟芸背着个大包袱又骑着毛驴，他就生出了抢过来的念头。

但杨二也没有料到，他的所作所为被一个小孩看在了眼里。这小孩小名叫做黑娃，今年才八岁，今日原本是来自家田里捉青蛙和蟋蟀玩儿，却意外听到了这番动静。

黑娃尽管年龄小，但从小就聪明伶俐，在看见杨二对陌生女子凌虐后，将其杀害的一幕后，他悄悄地离开了，没有惊动杨二，而是飞一般地跑回了家里，告诉了自己爹娘。

爹娘一听，顿时大吃一惊，连忙纠集起村中的农民，带着锄头和烧火棍等来到了黑娃所说的地方。只见钟芸的尸体还躺在一旁，而杨二吃饱喝足，正晒着日头在美美地睡大觉呢！

见此，众人连忙把杨二五花大绑了起来，带回村中发落。有村民认出了钟芸，连忙跑到了马家村，将这一切告诉了胡顺。

胡顺知道事情原委后，伤心之余也是后悔不已，若是自己当时能够出言挽留妻子，说不定妻子就不会遭此横祸了！可是事已至此，再如何后悔也是无用，他只能把钟芸好好地安葬了。

而那杨二被众人打了一顿后送到了衙门，根据他的口供，官府出兵将那伙土匪团伙一网打尽，让附近的百姓终于有了一个清净的生活。