明朝洪武年间，德阳山上有座庙，庙里有一名年轻的小和尚，名叫玄觉。这玄觉出身贫苦，他七八岁的时候，家里无力抚养，只能将他送进了寺庙，出家为僧，图一口温饱。
玄觉小时候不懂事，还没觉得寺庙里的生活清苦，只要有口饭吃，便很高兴了。但等他长到二十多岁，与师兄弟们经常下山，为附近的居民做法事。
他见到那些达官贵人，整日山珍海味、娇妻美眷。想到自己一辈子，只能独守青灯古佛，他心中便不平衡起来。“佛祖啊，请您告诉玄觉，我应该怎么做？”
对俗世生活的羡慕，与自己从小受到的佛法熏陶，在他心中形成了两股矛盾的力量，令玄觉十分烦恼，经常独自在房中诵经念佛。
很快，对玄觉最为了解的玄悟师父，就发现了不对。有一次，他走进玄觉房中时，发现他正在对着一幅美貌女子的画像出神。走到他的身后，他都没有察觉。
“唉，徒儿啊！”对于自己徒弟的心思，玄悟十分清楚，不由得叹息了起来，“你心中仍然有俗念纷扰，待在这寺中，也没有益处，不如去还俗吧！”
“师父，您是要赶徒儿走吗？徒儿知错了！”玄觉连忙跪下求饶，他从小就在寺中生活，早已养成了习惯，一想到要被逐出寺庙，便觉得天都塌了一般。
玄悟却摇了摇头，道：“徒儿，你正值青春年纪，难免会被红尘繁华所迷！师父没有怪你，只是想让你去俗世体验一番，若是你哪一日能感悟了佛理，看透红尘，师父还会在寺中迎接你；但若是你想娶妻生子，师父也不会怪你！”
“只不过，有一点你要牢牢记住，就算你不再是出家人，也不能违背心中的准则，一定要修心自持，不能做那亏心的事！”玄觉见师父都这么说了，也只得磕头道：“师父，徒儿知道了，徒儿一定牢牢记住师父的嘱托！”
数日之后，玄觉收拾好行囊，便下了山去。他恢复了自己的俗家名字石文，在附近一带的镇上，到处寻找一名美貌女子：那是他之前，在一条河边偶遇，当下就对那女子一见钟情。
只是当时，碍于自己是出家人，无法上前搭讪，他只得在房中，绘下了女子的面容，随后无意中被师父看到，才发生了后面这么多事。
很快，石文就打听到，原来，他当日偶遇的女子，是镇上一户姓陈的富商家的小妾，名叫邵翠云，之前乃是青楼中的风尘女子，因美貌被陈家老爷看中，才赎身带回了家中。
于是，石文便毛遂自荐，来到陈家当了一名家丁。既然邵翠云已经嫁人，石文也无意夺人所爱，他只是打算对邵翠云多加留意，在力所能及之处，尽量帮她的忙。
就这样，一段时间之后，邵翠云见石文面相憨厚，做事踏实，渐渐地对他更加信任。而石文也是后来才得知，原来，邵翠云并不喜欢陈家老爷，而且陈家老爷年纪大了，脾气又暴躁。
经常在醉酒之后，因为一点小事，拿着鞭子责罚下人。包括侍奉他左右的邵翠云，也被打得浑身是伤。终于，在一天夜里，邵翠云找到了石文，对他道：
“我再也忍受不下去老爷了！我若是不逃走，迟早有一天被他活活打死。我知道你对我的心意，我们一块私奔吧！”看着心上人带泪的娇容，石文久久无言，最后还是轻轻地点了点头。
于是，二人趁着夜里守卫不严，悄悄地溜出了陈府，并买了一匹快马，想要走得越远越好，以免被陈老爷派人追上。这一天夜里，由于错过了宿头，二人只能在一间破庙中露宿。
连日奔波后，石文十分劳累，点上火堆后，就靠着墙沉沉睡去。但到了半夜，他却被邵翠云轻轻地推醒：“郎君，夜里好冷，我们一起挤一挤吧！”
温香软玉在怀，让石文更加睡不着了。而邵翠云的小手更是不安分，轻轻地抚摸着他的身体，轻声道：
“郎君，你看我们这样子，像不像一对流落天涯的苦命鸳鸯？也不知道咱们会不会明日就被陈家老爷抓回去，不如今夜就在这里，做一对夫妻吧！”
“这……你我还未成亲，这如何使得？”石文想要拒绝，但邵翠云却楚楚可怜地咬着嘴唇，哀怨地道：“郎君，你莫非是嫌弃我？也对，我之前本来就是风尘女子，后来又成了陈家的妾，你自然是看不上我了！”
“翠云，你听我解释，不是我看不上你，而是……我师父不让！”石文一急之下，便把自己的心里话说了出来：
“其实，我之前是一名和尚，虽然现在已经还俗，但师父曾经嘱托我，千万不能做亏心的事！所以，咱们拜堂成亲之前，我们万万不能行那周公之礼！”
“你都还俗了，还在乎你那师父的话？”闻言，邵翠云生气地道。石文摇了摇头，一时间思绪清明了许多，说道：
“虽然，我已经不是佛家弟子，但佛祖的教诲时时都在我心中，我遵守这些不是为了佛祖，而是为了我的本心！”
话音未落，他忽觉周围一片金光大放，周围破庙的陈设，消失得无影无踪。自己转眼间来到了一处大殿之内，周围梵唱声声，面前佛祖正坐在莲座之上，宝相庄严。
只听佛祖开口道：“此子慧根深种，倒也不枉本座试他这一遭！”接着，玄悟师父的声音，从不远处传来：“多谢佛祖，是贫僧教导无方，让佛祖费心了！”
原来，玄悟早就察觉徒弟动了凡心，又不忍他的佛心，被红尘迷了眼，便请求佛祖用一片莲叶，幻化成了邵翠云，将玄觉带入了红尘之中，经历了一番幻境。
而玄觉，也没有辜负师父的期望，一直坚守了自己的本心，没有因为美人在怀，而心神动摇，做出违背原则之事。经过这一番遭遇，玄觉也大彻大悟，对凡尘的眷恋完全放下。
多年之后，待方丈圆寂后，他因为佛法研习精深、并且受到众师兄弟的爱戴，被推举为方丈。他的故事，也被人们口口相传地流传了开来。
