众所周知，隋末是一个英雄辈出的时代，众多在唐太宗贞观年间发光发热的名臣名将都在此时出场。而当时就有一位智略过人的世家子弟，靠着自己的才华左右逢源，一步步爬到了宰相的位置，去世时还得到了不错的谥号，此人便是封德彝。可是他死后十六年，当年的政治投机行为被揭发出来，导致其封赠都被褫夺，谥号也改成了侮辱性质的“缪”，这是怎么回事呢？
投靠杨素，败坏隋基
封德彝出身渤海世家封氏，是北齐太保封隆之之孙，隋朝通州刺史封子绣之子。590年，内史令杨素受命赶赴江南平定南陈旧部的叛乱，征辟封德彝为行军记室，作为自己的幕僚。
有一次，杨素召见封德彝，封德彝得知消息后赶忙前往，结果不慎失足落水，差点淹死。这要是换了一般人，肯定会将此事告诉杨素。可是封德彝被救起后，只是洗澡换了件衣服便去拜见杨素，对落水之事闭口不提。旁人将此事告知杨素，杨素问封德彝为何不提这事，封德彝淡然回答：“这是私事，所以没说。”杨素是十分爱才之人，曾对于和自己的侍妾私通的年轻人，都能感其才华而宽容之，甚至会推荐做官。因此在听到了封德彝的答复后，觉得这个年轻人十分稳重，是个潜力股，对其开始欣赏起来，后来将自己的堂妹嫁给了封德彝。
593年，杨素受隋文帝杨坚之命营建仁寿宫，表奏封德彝为土木监。杨素为了获得杨坚的肯定，十分卖力地催促工期，不计代价地投入人力物力。民夫死了数万人，他眼睛都不眨一下。最后宫殿修成，规模宏大、装饰奢华。此事被隋文帝知道后，非常生气，斥责杨素的做法是在让自己与天下人结怨。
杨素本来是想好好讨好杨坚，结果眼看要遭遇责罚，十分惶恐。封德彝建言道：“您不用害怕，等皇后来了把这件事情和她解释解释，就会没事了。”于是杨素拜见独孤皇后时说：“皇家本来就应该拥有一些宫殿亭台。如今我们只是修建了一座宫殿，怎么能说是铺张浪费呢？”。独孤皇后深以为然，好言抚慰了杨素一番。杨坚见皇后这样表示，也就不好再发作，反而赏赐给杨素许多财物。
躲过一劫的杨素问封德彝是怎么想到这个办法的，封德彝答道：“皇上节俭，看到这样奢华的宫殿肯定会发怒。但他很听皇后的话。皇后是妇道人家，就喜欢奢华。皇后高兴，那么皇帝也就高兴了。”杨素闻言感叹道：“揣摩之才，我不如你。”
从此以后，杨素经常和封德彝讨论政事，结成忘年之交，还手抚自己的坐床说道：“封郎一定能坐上我这个位子。”在杨素的大力推荐下，封德彝被提拔为内史舍人。
隋炀帝大业年间，杨素去世，内史侍郎虞世基主持政务，但是能力不足不能胜任，亟需能人辅佐。封德彝趁机靠了上来，建议虞世基多奉承奉承好大喜功的杨广，把违背圣意的奏章都扣押下来，营造天下太平的假象。虞世基照做后，杨广果然对他越来越恩宠。可是这样做的后果就是隋朝的朝政日益败坏，贤能之人不能施展才华。封德彝这种行为属实是利己不利国，为隋朝的灭亡埋下了一个重要的隐患。
归附唐朝，参赞军机
隋末农民大起义时，封德彝跟随杨广来到江都。杨广面对国内越来越混乱的局面，选择了躺平摆烂，而身边的野心家们准备取而代之了。618年，宇文化及率军发动政变，让封德彝数落杨广的罪过。杨广斥责道：“你是士人，怎么能做这样的事？”虽然封德彝喜欢投机取巧搞阴谋，但是骨子里还是没有完全丧失士人节操，面对杨广的斥责无言以对，羞惭而退。
杨广被宇文化及弑杀，宇文化及立秦王杨浩为帝，任命封德彝为内史令。但是宇文化及是志大才疏的公子哥，根本没有能力和其他诸侯争雄，在619年被窦建德击败处死，封德彝和宇文士及投靠唐高祖李渊。李渊在隋朝当了多年的唐国公，深知封德彝对隋朝朝政败坏的作用，严厉斥责他频频改换门庭的行为，并准备将其罢官遣返。封德彝连忙向李渊进献攻略天下的策略，使得李渊转怒为喜，认为他是个大才，反而任命他为内史舍人，不久又提拔他做内史侍郎。
封德彝并不是纯靠政治手段谋求前途，他还是有真才实学的。620年，封德彝随秦王李世民东征洛阳王世充。两军交战旷日持久相持不下，李渊便有意撤军。封德彝赶紧向李渊献策，指出应当趁王世充计穷力竭、根基不稳之时，一鼓作气消灭他的力量。如果现在不努力攻打，他们的力量就会重新整合起来，之后就难以对付了。李渊同意他的看法，派李世民继续作战，最终让李世民实现了虎牢关之战的辉煌，消灭了王世充和窦建德。李渊感叹道：“虽张华叶策晋武，亦何以加于是！”加封他为平原县公，又让他兼任天策府司马，正式让他成为了李世民的幕僚。
622年，重新崛起的东突厥入侵太原，又遣使求和亲。当时唐朝的国内统一战争还在继续，民困马乏，难以和东突厥全面开战。李渊召开朝会商议，群臣大都主张求和。结果又是封德彝提出了不同意见：“突厥人敢在这个时候入侵，是轻视我中国，认为我们不敢交战。应该打赢了再言和，才能恩威并施。现在如果不与之战斗，他们以后还会再次来入侵的。”唐高祖欣然同意，之后果然打败了突厥人的入侵。
有了这一系列的功劳，封德彝的官位不断攀升，到了625年已经受封密国公，成为中书令宰相了。当年杨素说封德彝将来肯定会坐上他这个位置，话基本没错，只是朝代不一样了。
一朝事泄，身后名裂
626年，太子李建成和秦王李世民势力的矛盾激化，政变已经近在眼前。作为秦王府的老臣，封德彝按理来说是无条件站在李世民一边的。可是这时他投机的老毛病又犯了，觉得李世民不一定能赢。他一边向李世民进献了很多对付李建成的狠招，让李世民将其视为倚仗的心腹幕僚。另一边又劝李渊说李世民功高震主，要是不立他为太子，就要早做准备清除他的势力。李渊想要改立李世民为太子，封德彝连连劝阻。封德彝还在暗地里劝李建成对李世民赶紧下手。
封德彝的这些通信保密工作做得很好，以至于李渊、李建成和李世民三方都认为封德彝是自己人。封德彝这样做也是为了确保不管是哪一方胜利，自己都能保住荣华富贵。其后玄武门之变爆发，李世民获得胜利，即位成为唐太宗。李世民把封德彝看作从龙之臣，加封他为尚书右仆射。
封德彝在贞观朝还是继续发扬了投机取巧的风格。他每次与左仆射萧瑀商议政事，都对其观点表示赞同。结果到了皇帝面前，封德彝却说出相反的主张。一来二去，萧瑀对他的做法十分恼怒二人因此不和。不久之后，封德彝在尚书省突然发病，唐太宗亲自前去探视，命人用御辇将他送回家中。封德彝病逝于627年，享年60岁。唐太宗为之辍朝三日，追赠司空，赐谥为明。
如果他的投机行为就此隐瞒下去，我们也不会知道这段往事。可是就在他死后的16年（公元643年），治书侍御史唐临不知是从哪儿获得的线索，向唐太宗李世民弹劾封德彝生前曾首鼠两端，明面上站队李世民，暗中和李建成有勾连，还曾在唐高祖李渊面前说李世民的坏话。
唐太宗知道后，在朝会上和群臣讨论此事。民部尚书唐俭说到：“封德彝生前深受恩宠，而罪过暴露于死后，所任的官职不能全部褫夺，请收回封赠、更改谥号作为惩戒。”唐太宗心想：“还好我没有把他画到凌烟阁里去。”遂剥夺封德彝的司空之职，削除所封食邑，改谥号为缪。
封德彝生前小心翼翼，阿谀奉承，投机成功了一辈子，却在死后身败名裂。在政治斗争中，站队是最重要的事。封德彝在不确定哪一方能胜利的情况下，选择了在自己看来最保险的三头押注，这样做明面上是最保险的，但是埋下的隐患就是一旦东窗事发，自己就会变成众矢之的。而李靖、李绩这样的唐朝名将，在玄武门之变中保持中立并未站队，反而是获得了胜利者的最终信任。
