中国历史上曾拥有直辖市身份的城市较为多样，随着时间的推移，直辖市的设置经历了多次调整。以下是一些历史上曾经是直辖市的城市：

上海：作为最早的一批直辖市之一，上海的直辖市身份历史悠久。

北平（今北京）：在民国时期及之后，北平一直是重要的直辖市。

天津：同样在较早时期就成为直辖市，并一直保持到今天。

南京：民国时期的首都，曾长期作为直辖市。

汉口（现为武汉的一部分）：在民国时期被定为特别市，即直辖市。

广州：在特定历史时期被设为直辖市。

青岛：因其重要的地理位置和港口角色，也曾短暂成为直辖市。

重庆：在不同的历史时期多次被设立为直辖市。

大连：曾以旅大市的名义成为直辖市。

沈阳：在1953年至1954年间短暂成为直辖市。

抚顺：1949年至1954年间也曾是直辖市。

鞍山：因钢铁工业的重要性，在1953年至1954年间被设为直辖市。

本溪：在1949年新中国成立初期被设立为直辖市，后于1954年撤销。

长春：在1953年至1954年间短暂成为直辖市。

此外，还有其他一些城市在不同历史阶段短暂地被设立为直辖市，如西安、哈尔滨等，但它们的直辖市地位并未长期保持。到目前为止，中国现有的直辖市包括北京、上海、天津和重庆。