《三国演义》中讲道是因为刘备的结义兄弟，关羽被东吴害死，刘备举蜀国全国之力，发动了夷陵之战，要为替自己兄弟报仇，结果被陆逊火烧连营，郁郁而终。

桃园三结义

其实这只是《三国演义》为了艺术效果，进行的渲染。

关羽牺牲是在公元219年，刘备伐吴是在221年，这中间隔了两年时间。在这两年刘备干了什么呢？替汉献帝发丧，然后自己名正言顺的称帝了。真要替自己兄弟报仇，需要等两年时间吗。

刘备之所以伐吴，双方爆发夷陵之战，其实只是为了自己的利益。刘备之前占领着荆州四郡、益州全境以及汉中。益州，天府之国，秦国之所以一统六国，就是由于益州这个粮仓源源不断的供应粮草。汉中易守难攻是益州的屏障，确保了益州的安全。荆州，战略位置突出，北上可攻击曹魏，顺江南下可攻击东吴，诸葛亮的隆中对也讲明荆州的重要性。

隆中对

关羽牺牲后，刘备没有立马收复荆州，是因为刘备刚刚得到益州，而益州内部人员复杂。益州内部分成，益州本土豪强、刘焉残余势力东州派以及刘备自己的荆州派。刘备夺取汉中，自称汉中王后，但是两地人心不稳，这时需要对自己内部进行整合，以确保自己的统治足够稳定。

两年后刘备伐吴，据《三国志·魏书》记载，刘备带兵四万人，战马二三千匹。《三国志》中也记载到，“备率军来西界，权命逊为大都督，统兵五万拒之”。由此可见，“夷陵之战”只是一场局部战争，还没有达到灭国的程度。刘备当时的战略目的，应该是重新夺回江陵等地，在以江陵为前进基地，即便不向北上攻取曹魏，至少可以顺江南下夺下东吴，然后与曹魏划江而治，最后伺机攻灭曹魏。

夷陵地区风貌

但是夷陵（今宜昌）地区两侧均是丛山峻岭，中间一条长江，今天的三峡大坝修建于此，可见其地理位置易守难攻的程度。而刘备又碰上了陆逊这个将才，陆逊坚守不出，以逸待劳，背后有荆州作为依靠。而刘备方面，粮草需要经白帝、巴东、秭归，运输难度远远大于东吴。之后对峙到六月份，刘备由于驻守在林密之处，陆逊抓住时机采取火攻之法，刘备大军乱作一团，战败而归。

由于战败，刘备居于白帝城而未返回成都，第二年刘备在白帝城郁郁而终。

刘备攻伐东吴，为关羽报仇只是一个借口，像刘备这样的枭雄，作为一个国之主，考虑问题绝不会是仅仅只是从自己感情出发，而是会进行全盘考虑的。

荆州丢失后，刘备集团可以算是处于闭关锁国的状态。无论是从汉中北上还是从秭归东出，都会面临战线过长，后勤补给转运困难的局面。所以刘备为了日后长远发展，选择了战争，而夺取荆州之地，是在当时最佳的选择。