1976年10月，毛主席去世不到一个月，华国锋就在叶剑英的积极配合下，逮捕了“四人帮”的4个头目。

事情结束后，叶帅在玉泉山召开了一次秘密会议，大家听到这个好消息，都热烈地鼓起了掌，唯独开国中将余秋里面色凝重地站在原地，没有鼓掌。

余秋里为何会是如此表现？难道他和“四人帮”有什么牵扯？

毛主席去世后，叶帅地处境变得愈加艰难起来，余秋里担心叶帅安危，特意从广州赶回来探望叶帅，劝说叶帅不如放下北京的工作，跟着他去南方休息一段时间。

叶帅果断地拒绝了余秋里的邀请，坚定地说道：“我哪也不能去，国家需要我，人民需要我，我要留下来，坚持斗争下去！”

此时的党中央，确实需要叶帅这样的老将主持局面，也多亏了叶帅的积极配合，华国锋才能那么顺利地粉碎“四人帮”。

10月6日，“四人帮”的4个头目集体在中南海被捕，华国锋将他们关进了地下室中，然后去停放毛主席遗体的房间，向主席转达了这个好消息。

之后，叶帅驱车去了玉泉山，向中央的一些重要领导，宣告了本次行动的结果，得知“四人帮”的主要成员落网，大家都热烈地鼓起了掌。

余秋里深得叶帅的信任，也参加了本次秘密会议，他面色凝重地站在原地，和周围热烈的人群形成了鲜明的对比。

叶帅察觉到了余秋里的异常，走过来拍了拍余秋里的肩膀，余秋里激动地说道：“这一天，我们等了太久了！”

说完这句话，余秋里就激动地拍起了桌子。

人们这才注意到余秋里左臂空空的袖管，余秋里之所以没有鼓掌，是因为他缺失了左臂。

余秋里的伤是在长征时候落下的，当时红军来到了乌蒙山，和敌人展开了激烈的战斗，为了掩护团长撤退，余秋里的左臂不幸中弹。

战斗结束后，战士们来为余秋里包扎，大家这才发现，余秋里的左臂骨头几乎断裂，只留下一些皮肉勉强连接。

在那种缺医少药的情况下，军医根本无法为余秋里做接骨手术，最安全的办法就是锯掉断臂，保全性命。

最终，军医用一根锯条，硬生生锯掉了余秋里的左臂，从此以后，余秋里变成了我军大名鼎鼎的“独臂将军”！

只剩下一条胳膊的余秋里，硬生生跟着大部队走到了陕北，渡江的时候，别人两只胳膊都难以游到对岸，余秋里硬是甩着一条胳膊游了过去，这该是怎样顽强的意志和毅力！

因为缺少一只胳膊，在全场都鼓掌的时候，余秋里总显得有些格格不入，后来他研究出了自己的鼓掌方法，那就是拍桌子。

得知“四人帮”的头目被捕，众人热烈地鼓起了掌，只有一只胳膊的余秋里怔愣片刻后，用仅剩的右手用力拍起了桌子，以此来表达自己的喜悦和激动。