在清宫剧中，经常看到某人因功劳而被赏赐黄马褂，影视中的人物只要披上黄马褂，似乎就能“免刑免死”，甚至在危急时刻成为化险为夷。
只是历史上的黄马褂，真有如此神奇吗？
在中国古代，黄色常常与皇权紧密相连。
当然，黄色成为皇家专用颜色并非一蹴而就，而是经历了一个逐渐演变的过程。
《白虎通・号篇》曾言：“黄色，中和之色，自然之性，万世不易。” 这句话充分强调了黄色的特殊地位。
《周易・坤卦》也提到：“黄裳，元吉。”这里的 “黄裳” 本意是指黄色的下衣，高亨作注曰 “元，大也。裳，裙也，裤也，周人认为黄裳是尊贵吉祥之物，代表吉祥之征”。
黄色被视作吉祥之色，也因此，我国形容好日子多称其为黄道吉日。
《考工记》的 “画绘之事” 篇记载：“地谓之黄。”《淮南子》“天文训” 中描述：“黄色，土德之色。”
在古人眼中，黄色与土地、五行之间紧密相关，而皇权天授、天子牧民又是古时候封建王朝的统治思想。
在隋朝以前，黄色并非皇家专属，那时，各诸侯国官员的礼服大多为上玄下黄，由此可见，当时黑色的地位高于黄色。
从当时的染色工艺来看，黄色染料来源广泛，栀子、地黄等植物都可以用来提取黄色染料，这些植物在自然界中较为常见，获取相对容易。
黄色布料成本相对较低，所以汉代以前黄色服饰在民间较为常见。
尽管那时已经有将黄色视为尊贵颜色的倾向，但官员和百姓仍可穿着黄色衣服。
到了隋唐时期，黄色的使用权限开始上收，天子开始身着黄袍。
唐朝时期，官员服饰颜色有着严格的等级规定，常言道：满朝朱紫贵，不同品级的官员穿着不同颜色的服饰，以此彰显其身份地位。
虽然此时并未明确出现 “黄马褂”，但这种通过特定服饰颜色来区分人群、凸显身份的做法，与黄马褂的作用有一定的相似之处，可以说是黄马褂前身概念的一种潜在体现。
此后，黄色逐渐成为皇家专用颜色，到明清时期，这一规定愈发严格。
在明清时期，黄色成为皇家专用色，等级制度极为严格，明黄色仅限于皇家使用，一般的宗室贵族只能使用金黄色。
内大臣和御前侍卫所穿的马褂，全部由明黄色的绸缎或纱制成，可见黄马褂与皇权密不可分。
到了清代，黄马褂更是成为皇帝褒奖臣子的重要工具，不仅被赏赐黄马褂的臣子会感到无比荣耀，其制作工艺也同样体现了极高的规格和精湛的技艺，远不是普通的衣物可比。
黄马褂的材质是其尊贵地位的第一体现，作为皇帝赐予的奖赏之物，其面料必须是精选的上等丝绸，这种丝绸不仅柔滑细腻，光泽更是如晨曦一般亮眼。
为了确保黄色的明度和纯度，染料的使用极为讲究，多采用天然植物染料，经过层层提炼和严格把控，最终呈现出一种独特的金黄色。
刺绣时，工匠们需要用极细的金丝线进行勾勒，每一针一线都讲究均匀平整，甚至连针脚间的距离都有严格的要求。
除了设计和制作，黄马褂的黄色本身也分为不同的层次，用以区分赐予者的社会地位。
最高级别的黄色称为“明黄”，仅赐予皇帝亲自认可的顶级功臣；其次则是“杏黄”，通常赐给贡献稍逊一筹的臣子。
这样的色阶划分，使得黄马褂在等级森严的清代社会中，既彰显了尊贵，又恰如其分地体现了身份的差别。
其授予过程可谓层层筛选，严格把控。
黄马褂的授予对象必须具备足够的功绩，这种功绩可以体现在军事上的显赫战功，也可以表现为在国家治理中的卓越贡献。
清朝时，因战功获得黄马褂的例子不少。比如晚清时期的左宗棠、曾国藩、李鸿章等人，他们在镇压太平天国运动、洋务运动中对国家的军事和政治稳定有重要贡献，都曾获得过黄马褂的赏赐。
黄马褂的穿戴，也有着明确的场合规定：只有在特定的节日、重要庆典或军事凯旋时，穿戴者才能身着黄马褂出现在公众视野。
而在其他日常场合，擅自穿戴黄马褂被视为对皇权的僭越，还可能招致严厉的处罚。
这种严格的规定，凸显了黄马褂在清朝社会中的特殊地位，也正是因为这种地位，使得它在后世的影视剧中常常被误读。
提到黄马褂，许多人脑海中浮现的可能是影视剧中那些挥舞着“免死金牌”的角色。
他们穿着耀眼的黄马褂，凭借一件衣物就能化险为夷、平步青云，甚至在紧急关头大喊“皇上御赐黄马褂”，便让敌人瞬间折服。
但这种艺术化的表现与真实的历史大相径庭，黄马褂并不是影视中所描绘的“万法不侵”的神奇存在。
在影视创作中，为了凸显这一服饰的独特性，编剧们往往将它神化，使其成为一种能够解决所有问题的“万能道具”。
实际上，清朝对黄马褂的使用有着严格的限制，任何越界的行为都可能招致严重的后果。
关于黄马褂的“免刑免死”功能，部分说法认为，被赐予黄马褂的人可以在紧急关头凭此免去刑责，这其实是对其历史用途的一种误读。
黄马褂的赐予只是代表了一种皇帝的特别恩典，但这种恩典主要体现在奖赏而非豁免罪行。
如果持有者试图将黄马褂当作逾越法律的工具，非但不会成功，反而可能招致更大的惩罚。
清朝灭亡后，黄马褂作为制度化服饰退出了历史舞台。
在一些传统节日或重大庆典中，黄马褂常常作为表演服饰出现，除了在节庆活动中，许多影视作品依然会以黄马褂作为视觉元素来重现清代的皇权氛围。
而在旅游景点中，游客穿上仿制的黄马褂拍照留念，也成为一种流行的互动体验。
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