杨虎城将军领导的17路军，其主力17师曾参加“西安事变”。为反对蒋介石的内战政策，17师和38军55师先后举行起义，编为西北民主联军第38军。
据有关史料记载：国民党西北军38军是冯玉祥将军创建的，也是杨虎城将军的旧部。这支部队是一支有着光荣传统的部队。
（孔从洲军长在邯郸西北民主联军第38军成立大会上宣誓发言）
抗战初期，陕西省地下党对派入坚守中条近三年的38军这支部队的党员指示，“这支军队……是参加过＇双一二＇事变，受到我党政治影响的杂牌，现在又在抗日前线，是抗日部队。因此大不同于在内战时期去做敌军工作，不是去瓦解敌军，不是去搞兵变，而是要从各方面努力，增强其官兵对抗战胜利的信心，提高这支部队的抗日作战力量。”这就是为什么周恩来和彭德怀在保定保卫战还没有拉开时赶到漕河车站给17师讲话。所以这支部队的38军是在抗战中间一直保持着地下工委组织，并且培养了500多名党员，全军共一千名排长以上干部，大部分掌握在地下党手里。
国民革命军第三十八军隶属于杨虎城的十七路军系列。“抗战时期的三十八军”是专指在抗日战争中由赵寿山担任军长（1938-1944)时期的三十八军，是由“西安事变”前后的五十一旅（旅长赵寿山）到卢沟桥事变前后的十七师（师长赵寿山）逐渐发展壮大而来，是国民党军队中唯一－支“丹心素裹”式的革命爱国部队。
这个时期的三十八军，表面上虽然仍是一支国民党军队，但共产党在该军建立有中共三十八军地下工作委员会，直接和党中央保持电台联系，赵寿山军长在此期间也由毛泽东直接批准入党。因此“抗战时期的三十八军”实质上已完全成为一支由中国共产党通过赵寿山军长领导指挥的抗日劲旅，毛泽东对此给予高度肯定和赞扬，他说这个时期的“三十八军名义上是国民党编制，实际上该部的地下党组织是按照党的路线、方针、任务去建设部队的”。
“抗战时期的三十八军”先后参与了1937年的河北保定会战、山西娘子关会战、太原保卫战、1938年后的晋东南高平抗战（同八路军）、晋西南中条山会战（两年半）、1941年后的郑州广武会战（两年零七个月），金戈铁马，驰骋疆场，战功卓著；该军还在驻地周边赈济灾民，收容孤儿，修建学校，军民关系亲如一家，被先后誉为“中条山的铁柱子”“日军的盲肠炎”“铁的三十八军”“岳家军”“七路半”“活菩萨”等等。
1945年－1946年，在抗战胜利前后，在老军长赵寿山部署下该军陆续起义，成立西北民主联军第三十八军，归属中国人民解放军晋冀鲁豫野战军（二野）领导指挥。全国解放后，“抗战时期的三十八军”中的大部官兵转业到石油系统工作。中共中央组织部、中国人民解放军总政治部〔1984〕31号文件中规定，“抗战时期的三十八军”（包括五十一旅、十七师）指战员，只要符合有关规定和条件，都可以按照参加革命来对待计算。
（中共中央和刘、邓首长关于国民党第38军起义的电报）
（中共西北局书记习仲勋为38军起义作出重要指示）
（来源：新邯山文化研究中心）
